“母亲，你……”谢氏松开她的一刹那，谢潇怔住了。她头一回见向来和蔼可亲的谢氏露出如此坚定而无畏的神情。
“扑通”一声，谢氏猛然跪地。
“啊……”
“夫人！”
谢潇和管家都吓了一跳，或一叠声让她起来，或赶忙去扶。她摇摇头，抓住钥伯的手恳求道：“唯愿您看在我母亲、祖母的份儿上，护潇儿周全，替我照顾好她。若我不能回来……便带她去寻我师父，就说是我临终遗言，望他抚养潇儿长大。”她说罢，滚烫的珍珠落了一地，每个字都如泣如诉，令人闻之伤心不已。
临走时，管家望着她的背影，竭力拦住怀中不停挣扎着想要跳下车和她一起共存亡的谢潇，一双浊目昏黄中搅出清泪，恍惚间似又看见了当年风华绝代的老夫人、太夫人……
继而感慨道：“你们谢家的女儿啊，真是个个如此，苦煞老朽守了这一辈子。”
却说此时，昔日富丽堂皇的大殿上，雕龙画凤的丹陛早已被鲜血浸染。象白玉石阶下处处是堆积如山的御林军骸骨，周遭烽火连天，场景宛如人间炼狱。
不时还有乌纱和人的头颅从上面滚落下来，引得女人和小孩撕心裂肺的惊叫和哭喊声。
正中摆着养心殿搬来的御案前，端坐着一位玄衣莽袍的中年男子。他狭长的凤眸蕴藏着睥睨天下的高傲和狠绝，面前跪着礼部尚书和侍郎，两人脖子上各悬了把明晃晃的大刀，看得人胆战心惊。
谢淳在人群里紧贴着父亲身旁，稚嫩的小脸上挂满泪痕，瑟瑟发抖。
她不敢哭出声来，也不敢闭眼。因这是那人的命令，他管这叫排除异己和杀鸡儆猴。
“本王再问一遍，二位到底愿不愿意为我操持来日的登基大典？”他道。
须臾，似是没有听到满意的答复，他闭了闭眼，深吸一口气，“杀！”
“咔嚓！”伴随着刽子手手起刀落，两个大人的脑袋搬了家。他们的妻儿也忍不住嚎啕大哭，抱着余下的尸身伤心欲绝。
那人一见，这次连眼也没眨，便将他们当场缢死。
尽管前面已经见过几次和这相差无几的场面了，而且每回她都尽力往下瞟，避免目睹到这场可怕的悲剧。
可在不小心瞄到尚书夫人倒下后舌头拉长、死不瞑目的样子，她还是忍不住闭了下眼睛。
“嗯？”他见罢双目微眯，带着些许威胁的意味让谢淳不寒而栗。
该死，她站那么远也能被他发现么，不会吧？完了完了……谢淳心里七上八下的，没准儿父亲也会被自己连累的，怎么办？
“六品左使谢书何在！”果然，他意味深长地抚着大腿，手中价值连城的翡翠佛串上金色的穗子随风摇晃。
她一咬牙，觉得自己简直罪大恶极，无意间害了自己的父亲。
“别怕。”谢书拍了拍她偷偷拉住自己的手，目光坚定地望着座上有恃无恐的人那令人憎恶的嘴脸，慨而慷地走了出去。
刚到跟前，身后一只走狗上来踹了他膝弯处一脚，迫使他跪下。
他闷哼一声，又自己站起来掸掸衣上的尘土，“为人臣者，上跪青天君主，次跪黄土父母，便是跪那身心清白的黎民百姓，也绝不跪你这丧尽天良的豺狼恶虎！”
“大胆！”走狗气急败坏地叫一声，抽刀向谢书砍去。
“不要！”谢淳一惊，不由分说冲过去抱住谢书。
“慢！”那人发话，抬臂制止道。走狗不敢忤逆，不甘心地就此罢休了。
殷显拍了拍手冷笑道，“早听闻谢左使忠肝义胆，是国之栋梁，一别多年，倒真令本王刮目相看。不过大人饱读诗书，也曾听过识时务者为俊杰，和良禽择木而栖这两句话吧？”
过后，谢淳扑在谢书身前大哭，嘴里嘟囔着“不要杀我父亲”。不时有人端来一个紫檀做的黑匣，这才知道原来刚才那两声鼓掌不只是出于对他的赞赏，更是一种命令。
那属下将黑匣前面的一层木板取出，里头装着的，赫然是当今皇上，业王亲侄子殷晨的人头。
“陛下！”一时间众人纷纷下跪，尤其是当初几欲豁出性命辅佐其执政的大臣们，个个老泪纵横，恨不得死的是他们。
诚然谢淳是被他鲜血淋漓的模样吓到哭得更狠的，谢书也并非随先帝南征北战的肱股，却也陪伴了年仅十六的殷晨数年。
不辞劳苦为其记录重要的言谈举止，待他，说句僭越的话，与其说像君臣，不若说更像师徒与父子。
