装备上了来自北方王国的精良武器，蛮兵部队的战斗力又强劲了一大步。
当然，这些其实都不是霍格最关心的。要说最受霍格关注的，还是他成立的一支新队伍。这是一个人数达到三百的火枪队！
之前霍格给格第其的订单之中，最昂贵的武器就是这三百支火枪，足足花掉了两千一百枚金币，合算下来一支火枪就要七金币！要知道，当初霍格订做埃瑞之翎的时候也才花了三个金币而已！
不过好在火枪虽然很昂贵，可弹药却是很便宜。因为现阶段的火枪结构还没有那么的复杂，使用的弹药也还是很原始的圆形铅弹。
并且，其实矮人自己对于这种新式的武器也尚在观望之中，见有人下了这么大的一份订单，索性存着一份试验的心理，也就送了格第其大量的子弹。
这样昂贵的一支队伍，霍格当然不能马虎对待。每一个担任火枪手的豺狼人，都是霍格亲自挑选出来的。
而在这个过程中很有意思的是，被成功选拔成为火枪手的豺狼人中，超过一半儿都是原来做草药工作的学徒。
草药学是豺狼人的传统技艺，能够从事草药工作的豺狼人，往往都要比其他人聪明一些，而火枪相对于传统冷兵器也要复杂的多，有着一定的使用门槛，如此看来长时间从事精密劳动，并有着比常人更出色的头脑的草药学徒们显然更合适火枪这种武器。
并且，另一个侧面原因则是，自从霍格领导豺狼人开始，就没有忽视草药学这门传统技艺，相反他还引导草药学进一步的发展，继而支撑起了霍格领最赚钱的香料生意。
只是随着霍格对草药培养和生产方式的改良，更有效率的协同作业方式取代了从前的各自为战。高效的协同生产，在无形之中也就造成了人力的节省，有一部分草药学徒也因此失业，无奈进入到了对人力需求更大的工厂之中。
不过现在这些都已经成为了过去时，因为从今天开始，豺狼人中又多出了一个新的职业：火枪手。
这支火枪队，霍格短时间内还没有让他们上战场的打算。新式武器还需要一定的时间才能够形成战斗力，而且霍格知道这一场战争会很漫长，他有足够的时间。
相比于尚在幼弱阶段的火枪队，蛮兵部队依然是很成熟了。之前在湖畔镇的战斗之中，蛮兵部队展现出的战斗力给霍格极大的信心。
虽然湖畔镇一战，让霍格损失了近百名优秀的士兵，但回到领地之后没用几天的时间就得到了补充，并且又有新的一批蛮兵部队开始了训练。
在这里还要说的一个好消息就是，随着霍格领的不断壮大，已经有了不需要讨伐就会归附过来的豺狼人。这样的情况也好理解，在实力差距不大的时候，各个部族之间肯定是会相互敌视。
可现在霍格领已经强大到那些散兵游勇一般的部族仰望的地步，在这样的格局下，势必会有更多的豺狼人渴望加入寻求保护并过上更好的生活。
对于这些请求归附的豺狼人，霍格提出的政策是所有归附部族的首领和青壮，都要来到霍格领工作学习，而大量的年长者和妇孺，则全都进入西部原野上的新居住地，在亚当他们的领导下开垦建设。
和霍格领接连不断的好消息不同，在东部三岔路口方向的战场上，传来的却往往不是什么好消息。
与霍格的想法不谋而合，洛萨制定的战略同样是严守三岔路口，将战场限制在赤脊山一带：一旦让敌人冲破了三岔路口，整个艾尔文森林都是一马平川，届时暴风城将无险可守，彻底暴露在敌人面前。
在这样的战略思路下，洛萨带着士兵们以三岔路口两侧的山峰为依托，建立起了一座防线。短短几天的时间就与敌人发生了数次大小不等的战斗。
而在这些战斗之中，暴风城的军队则很少有占上风的时候。虽说在攻守战中，防守的一方往往更有优势，然而在兵力和士兵素质上，兽人却是要强的太多。
更重要的一点是，实际上暴风城那边直到现在也都没有准备好。在古时南迁定居到这里之后，暴风王国除了最开始的一两百年有频繁的扩张以外，基本上就没有打过如此大规模的战争。反观兽人，这个种族的崛起和文明的建立就是一部荡气回肠的战争史，可以说几乎没有哪个种族能比他们更精通战争。
在这样的敌我巨大差距下的是，暴风王国整编出来的大军队也遇到了零零星星的各种问题。毕竟这是由各个领地的领主私军所拼凑成的，军令指挥不统一就是一个很要命的问题。要知道几十年前鳄齿带领豺狼人把暴风城逼入窘境的时候，王国也从未这般深度动员过。
所以，整编出来的大军队迟迟不能全数投入到战场当中，所以莱恩现在只能带着共计八千人的国王军在前线支撑。
了解到了霍格眼下的难处，霍格一时间也没有什么好解决的办法。整编的大军队需要磨合期，这是很正常的现象，根本怪不到任何人的身上，更不能说是那些贵族的错。在霍格看来，眼下最重要的还是争取时间，他决定在合适的时机再一次出兵。
战争是一门复杂的学问，选择什么时候参战很重要。而且，霍格很想在出兵之前再深入的解一下自己的敌人。带着这样的想法，霍格再一次来到了战俘营中。
“晚上好，萨鲁法尔，你看起来精神不错。”
被关在巨大的铁笼子中的萨鲁法尔晃了晃脑袋，朝着霍格呲了一下牙齿之后说到。
“晚上好，霍格。我现在的状态棒极了，你的那些士兵，我一个人能打十个。”
对于萨鲁法尔的挑衅，霍格显得很无奈。实话是说，瓦洛克·萨鲁法尔并不算是难打交道。每次见面的时候，对方都会表示出对霍格的尊敬，可这不妨碍他从心底对霍格的敌视。这段时间，只要一有机会萨鲁法尔就想着逃离这里，并将重要的情报送回部落。
更要命的是他总能找到方法弄断绑他的绳子，所以最后霍格没有办法，只能用一个坚固的笼子把他困住。
“瓦洛克，你就不能配合一点向我投降，我会让你当我的副官，说真的我很欣赏你。”
霍格已经记不清楚这是在学会了简单的兽人语之后，这是自己第几次对萨鲁法尔进行劝降，可对方始终都是不为所动。
“你还是放弃吧，虽然你这个人不错，但我永远是忠于部落的，我只属于部落。”
听着萨鲁法尔这么说，霍格似乎也失去了耐心。
“你的种族值得你效忠，但现在的部落却不值得。你别忘了，你们是发动侵略的那一方，是不正义的！”
霍格一句话说的萨鲁法尔沉默了，因为这句话他没有办法反驳，随着这段时间和霍格的交流，他也开始对这个世界有着更深的了解，在从前他对这个世界的一切印象都来自于大酋长和古尔丹的术士部下。
现在，他开始明白，这一场战争确实是不正义的，但他是部落的战士，他别无选择。
想到这里，萨鲁法尔很郁闷的拿起笼子里之前之前吃剩下的面包，赌气式的吃了两口后却又停了下来，只是拿在手里。
这引起了霍格的好奇，其实这之前他就已经注意到了。萨鲁法尔的饮食习惯很奇怪，明明这么巨大的身体，可总是吃着很少的食物，更确切的说是他在压抑着自己的食欲，每次都会剩一点食物留着下顿吃。
要知道霍格给他的俘虏待遇还是不错的，完全按照正常豺狼人的饮食标准给他提供食物。
不过，还没等霍格发问，萨鲁法尔就举着面包说到。
“都是因为它！我们没有办法，就算是侵略，我们也只能如此。不这么做，我们的种族就没有办法继续生存下去！我们的世界太贫瘠了！为了生存，我们必须要征服能够让我们活下去的世界！”
萨鲁法尔这样说到，霍格才算是明白。生存，对于一个物种来说，是第一诉求。生命渴望延续下去的毅力是可怕的，如果强行阻拦，将受到巨大的反作用力。
望着手拿面包的萨鲁法尔，霍格坐到了他的面前。
“能和我说说你的种族吗？我想了解你们的历史。”
萨鲁法尔诧异的看了霍格一眼，倒也没有拒绝他，缓缓的说了起来。
“我们的世界叫做德拉诺，其实这个名字并不是我们起的，而是一群叫做‘德莱尼’的种族。我们的种族原本过着游牧狩猎的生活，有着高尚的萨满教义。部落的各个氏族之间，都是靠着萨满们作为纽带。我所在的氏族叫做雷王氏族……”
虽然是一名战士，但萨鲁法尔也是一名睿智的兽人。他敬畏祖先敬畏历史，所以在给霍格讲述自己种族的历史时，能够说的很清晰明了。
经过了几个小时的聆听，凭着瓦洛克兽人语和通用语混杂的讲述，霍格已经大体了了解了兽人的历史。在听完之后他一声长叹，只能说兽人真的是一个幸运却又不幸的种族。
兽人们所在的德拉诺世界，可以说是一个生机勃勃的世界。可是这个世界对于艾泽拉斯来说，土地面积却些小的多。
而就在这相对狭窄的生存空间中，却有生活着兽人、食人魔、鸦人、虎人、德莱尼人等多种智慧生物，同时在丛林之中则是生长着数不清的桀骜难驯的掠食性植物！
在这样的世界中生存，兽人们主要的食物来源就是各种大型猛兽。因为他们的生活方式是游牧狩猎，根本就没有农耕传统。当然，德拉诺的掠食性植物为主的自然环境，也导致了几乎不可能会生发出农耕文明。
想到这里，霍格还能在说什么呢？德拉诺放眼望去，似乎是生机勃勃，可细看之下却又是一片死寂，简直就是一个充满着饥饿的盛世。
……
