我答：“不劳烦。”
等到再进茶时，陆鸿雁又说：“妹妹仔细茶烫。”
我答：“不怕。”
如此几番问候，终是逼得高太爷发了话。
“冰儿！你父亲姨娘初到此处，各项事务总是还没安置规矩。你表哥们新上了边疆，你二舅母心里还闷得慌。你且不要归家去！一来免得事务杂乱，而来也多陪陪二舅母。”太爷望着我爹，说。
我答：“是！”
我爹也说是。
太爷又道：“今日既是见你父亲姨娘，原也没什么规矩。只是还有外客在！你先回房读书吧。我与你父亲再说说话。吃饭时再出来吧！飞扬媳妇也去罢！带你陆家姨娘去院子里逛逛。”
于是，我和二表嫂回了自己的院子。我爹和太爷说话，陆鸿雁在一旁陪着。
陆采之让二舅母让到了后花园去说体己话。
如此一番，我总没见过我外祖这般注重男女大防。我多少次和表哥们嬉笑厮混，总不见外祖父说过什么，倒是舅母舅父们时常担忧。今日，正经的陆鸿雁来了，外祖却怕我露了脸。
我在自己的院子里，很是别样的滋味涌上心头。
我直觉，这一见了陆鸿雁，情形便不再是往日那般无忧无虑了。我心里是想和高悠扬生生世世的，却不知道我父亲和外祖的意思如何。我也听说陆家的几位小姐赶着备嫁的事来。不为别的，只因当今皇帝病重，大家争先办了喜事，一则为了冲喜，二则也可避开三年之孝。
白霜和桃子站在我远远的地方。
我说：“白雪去了许久，也不知道二表哥的情形。”
白霜也是愁。白雪许久未归，北境情形可想而知。
我说：“这陆姨娘赶着上外祖家来。你说她是为何？”
桃子道：“还能为啥？不过是为她那侄子奔走。她得了好处，又可以在她哥嫂面前扬名了！”
我道：“我平日宠你。你这张嘴，简直是没有遮拦。”
桃子瘪嘴，道：“小姐问我，又还说我！可不是吗？先前在马车里，她跟小姐说的话，我都听到了。她再是姨娘，寒家也还有老爷和太夫人在。再不济，咱们高太爷还能管事呢！哪轮得到她来张罗？说声要办喜事，这里二老爷二太太也不用太爷发话，定会风风光光把小姐给送到婆家。你看把她兴奋得！连太爷都看不过去。小姐，不是我胡掰扯。眼下情形，办喜事冲喜，那都是混人的。这三年五年的，谁说得准！再说，小姐心里想的，我都知道！”
我闭了眼睛，道：“你闭嘴吧。我心里烦着呢。”
桃子禁了声。
屋子里好一阵儿安静。
忽地，桃子又叹了气。她说：“哎！相当日，咱们这院落是多么的热闹。二少爷，三少爷，二奶奶，二太太，哪个平日里不来个三五回？如今真是寂寞难耐！这陆姨娘一来，扰得人更不高兴。”
我站起来，走到桃子跟前：“是呀！这院子越发冷清了。若是你觉得寂寞难耐，你家小姐这就好好给你寻个婆家如何？”
“啊！”桃子一阵儿惊恐。
桃子几步后退，指着院子里的鸟雀，说：“雀儿叫得响亮。我去看看水食可曾添好了？这几日小姐甚是忙碌，不知外头人懒不懒？”
桃子走了。
我看着白霜。
白霜只道道：“小姐尽管放心，这一世小姐在哪儿，霜雪二人在哪儿。”
我道：“你们总是这样，叫人摸不着头脑。你们的事，也不待与我说。你们若与我说了，只怕还明朗些！我且问你！白雪……她，是不是与我二表哥有了情谊？我二表哥如今生死未卜，可是无妄之灾。他当日急急奔赴边关，怕也是因为白雪。这白雪可是死脑筋。若也喜欢二表哥，何不赶在二嫂子之前。这既然有了二嫂子，二哥怕是难以面对白雪。这白雪去寻着了二哥，两人又待若何？”
白霜道：“霜雪二人资历鄙薄，怎敢攀附小姐少爷千金之躯。”
我道：“不敢？事已至此，我与你说，又有何用！”
龙山。
黑石坐于案前，提笔书写。墨車墨辙回报，近日在汉赵军中抓了几个火龙和蛟龙的奸细。黑石命墨車小心看守，务必把军中的细作抓完全了。
白壁上，高家人正倾情款待我爹和陆采之夫妇。
外间，高太爷坐了首位，我爹、高德行、陆鸿雁陪坐。里间，陆采之、我和二舅母、二表嫂坐了一桌。里外具是一片推杯换盏之声，谈笑来往，无不融融。
黑垚领了黑石的令状，还看那白壁上的故事。
黑石道：“有何精彩？你快去办你的事去！”
黑垚道：“没甚么精彩。你看！你老婆和她的未婚夫，相隔甚远。远不及之前端茶倒水那翻‘妹妹’有趣。”
黑石起身，向黑垚走来。
黑垚赶紧退了几步：“等会儿我！这一家子马上就要商量两个孩子的婚事！我岂能错过？”
黑石道：“白玉，不是孩子。”
黑垚扭了扭脖子。
我爹不是傻子，太爷也不是等闲。陆家再想借机定婚，怎奈得过寒家和高家不同意。那征召入伍的帖子，今日已经发到了陆府。陆鸿雁出征，是必然的事。
黑垚说：“我就想看看。”
黑石一挥手，白壁上熄了影。他说：“黑垚，正经的事，一大堆没办。乌慧还没找着！乌鹚已经起了水军。北极无人照管，冰雪开始化了。那作死的夜炙，怎么就找不出来。黑垚，你真要闲得慌，也别做这些。你就正经地去隔壁，帮金钱照管照管龙儿们。那也算是你做龙族丞相的功德。”
黑垚说：“照管龙儿，那是太傅的功德。你不见晋国花太傅？那翻陈词道理，教养晋国太子。晋国太子真是个好的，只爱美人也。”
黑石道：“你近年来，越发爱上了看戏？”
黑垚道：“我看的，还不是你老婆入了股份的那场戏！你以为我没事闲得？我也很忙的，好不好？担着丞相这个实名，龙族上下哪里少得了我？连你那九个龙儿撒屎撒尿这种天下大事，我都得揽上！我闲暇时分看个戏，我怎么了我？”
