陆闲瞧见面前两封书信，只觉得自己快要吐血。
这两封书信一封来自西北边关，霍青野和柳深塘竟然擅自行动，先斩后奏，书信到达陆闲手中的时候，想必那两个人已经接近苻国军队了。另一封信来自顺国，却是乔灼亲笔写就，直言霍青时如今正在顺国，但是伤势不轻，已经昏迷了七天，刚刚醒转。至于霍青时是怎么从土匪窝跑到顺国乔府的，信中一概没提，只是强调了霍青时伤势惨重，如今连床也下不得。
陆闲怎么会不知道霍青时临行前的身体状况？本就不好，路上颠簸良久，又遭遇了土匪绑架，现如今身子骨定然是撑不住的。可他更知道乔灼说这些，就是为了让他断绝了派人接霍青时回遂国的念头。连床都下不了，陆闲怎么忍心让她再颠簸回京？
可是看着乔灼赤裸裸的挑衅，以及边关告急，他只觉得心头火一阵一阵蹿上来。
正是这时，裴冬荣又一次求见。
陆闲叹了口气，还是见了。果不其然，裴冬荣仍是为了给裴生求**一事。
“朕说过了，青时不同意，没有人敢同意。”陆闲知道那幢惨案对于裴冬荣来说，也是不可磨灭之痛，他惦念了自己的哥哥十几年，最后却亲手杀了自己的哥哥，这种痛苦说与旁人听，也未必有几个人会懂。所以陆闲对裴冬荣仍是耐心有加，“这件事就算是朕，也做不了主。”
裴冬荣点了点头：“既是如此，那臣下次再来。”
陆闲也没有制止，他知道就算自己说了，斥责了，劝阻了，裴冬荣还是会来求婚，直到霍青时回来，他才能姑且去找霍青时，给自己一个清净。于是陆闲摆摆手，没再多说。
裴冬荣踏出皇宫，并未回裴家，而是去了裴春生的衣冠冢。现在这衣冠冢里，有了一具尸骸，成了真真正正的坟墓。
“我今日去求了，还是不行。”裴冬荣例行公事般，道，“明日再去。”说完，他放下手中的食盒，看也不多看墓碑上的字一眼，转身离开了。
在那场纠纷中，霍青时无疑是痛苦的，霍青枫无疑是悲伤的，可裴冬荣心中的爱恨交杂，却是复杂至极。裴生害了霍青玉，杀了裴天煜，将整个王朝玩弄在股掌之间，可是这一切却是为了他裴冬荣。
于公，裴冬荣该恨裴生。霍青玉一代才女，也曾和裴冬荣交好，更遑论二人之间还有霍青时这一层关系，他对霍青玉，本就怜爱有加。
于私，裴冬荣却恨不起裴生。裴生是他的长兄，却做了他十多年的小厮，说是给他当牛做马也不为过。而裴生隐忍蛰伏，双手沾满血，只是为了给他一个好的未来。他没法去恨裴生。
所以他只好逃避，只好一而再再而三的闭上双眼，不去看，不去想，不去触碰。
陆闲知道裴冬荣状态不佳，大手一挥给他放了长假，却不料他仍然天天来皇宫，只为求亲。想来也觉得心酸，这竟是他最后能为自己哥哥做的一点事情，竟是他这一生唯一一件能为哥哥做的事情，却要承受更大的、来自霍家、来自自己的压力。
……
霍青时正如乔灼给陆闲送去的信中所说一般，连床都下不得。她倒是有一颗回遂国的心，可大夫却是下了最后通牒，直言她现在的身子若是再不精心治疗，恐怕会有丧命的风险。
霍青时的身子如何，她自己自然心中有数，故而也不担心这是乔灼的手段。于是只得呆在床上养伤，等着遂国送来书信，询问前线战况如何。
霍青时回到顺国的消息并没能瞒得住顺太后，顺太后知道乔灼是什么样的人，自然不相信他能彻底放下，对霍青时的伤势也是担忧的紧，于是下令，既然侍中已经回到顺国，就应该肩负起侍中的责任来，责令她在乔府中就要完成工作，不然就接到皇宫去。
乔灼自然不愿意，可是如今大势在太后手中掌握，加上霍青时也乐于处理政务，于是他只能妥协。而这种妥协在霍青时看来，更是他诚心悔过的表现，乔灼自然乐得如此，只是更藏深了自己暗中的手脚罢了。
……
“东南角的敌军已经发现我们派去的小队，正在试图接近。”
“西北角已经找到突破口。”
“随时可以一战！”
花满堂点头，如今这当真算是背水一战，只要能争取到一点时间，那么就可以杀出重围。他神吸了一口气，将出发前柳深塘赠予他的护身符拿出来看了一眼，放回了心口处，便道：“出发！”
士气高涨。自从花太尉离世之后，神枪军的士气鲜少有如此高涨过，如今他们竟是在花满堂身上，看到了花太尉的英姿，自然是满腔热血，誓要跟随花满堂杀出重围去。
这边厢，霍青野正在悄然靠近包围圈，正是这时，却正巧和苻国军队撞了个正着。霍青野大惊失色，之前派遣了斥候前来刺探，并未说过这里会有军队。他们哪知道，这一支军队，竟是苻国派来触碰花满堂那支骚扰小队的？
这下迎面撞上，苻国自然以为花满堂当真要从这个口子冲出。于是按照原计划先行撤兵，勾引花满堂的军队从这儿冲出，再把他们逼上埋伏好的道路去追着打。
霍青野听着回报，只觉得奇怪，这苻国军队迎上自己，竟是不战而退？实在是不合常理。
而前来诱敌的神枪军，也发现了霍青野的队伍。两队打了旗语，这才明白彼此的计划。
可是霍青野一拍大腿，连呼糟糕。那花满堂准备冲出重围的地方，正是柳深塘准备破敌迎战的地方，如今柳深塘等人身着苻国将士的服装，遇上了杀红眼的神枪军，哪里还来得及解释自己是友军？
思及此，霍青野连忙改变行动计划，打了旗语让那支神枪军赶紧回去找花满堂，告知柳深塘的计划，避免误伤，而自己则带领这边的人，继续他们原本应该继续的行动，骚扰敌军，继续诱敌。
神枪军犹豫了一下，这霍青野也不是他们的直属上司，他们的命令只有花满堂能给。可是事发突然，两边根本没能对接，这一下也是赶了巧了。到底是遵从花满堂的命令，还是听霍青野所言，让神枪军一下子没办法抉择。
霍青野急了，连忙打旗语道：“若非如此，柳深塘性命有虞！”
神枪军这才凝眉决定。那柳深塘是何人，他们自然清楚，若不是为了柳深塘，花满堂根本不会违背花太尉的遗训，跑到战场上来。既然他们的将军都能以命护着这个人，那么他们理应随着将军去保护柳深塘！
可就在这个时候，柳深塘一众已经靠近了苻国包围圈。
虽说霍青野还没露面，军队也被当成了神枪军，但是苻国军队仍然将西北部的将士调往东南部，神使鬼差，柳深塘和花满堂的计划居然不谋而合，就算贸然撞上，也没有半分破绽。
于是柳深塘误以为是自己的计划成功，引开了敌军部分兵力，而他也正巧靠近了苻国军队，当即便一声令下：“杀！”
包围圈里面的花满堂正欲下令，却听见外面一阵嘈杂，竟是苻国军队已经装备齐全，甚至已经挂高旗帜，吹响了号角。
“坏了，我们被发现了！”副将一惊，道。
花满堂脸色凝重，就算是这样，也已经走到现在这一步了，根本没有退缩的余地！于是他大声道：“战亦死，不战亦死！当如何？”
“战！”身后士兵高举长枪，齐声高喝，“战！”
花满堂一马当先，大喝一声：“上！”
话音刚落，花满堂便骑着马，如离弦之箭，一下子冲了出去，身后跟着的便是热情高涨的神枪军士兵。他们当然知道这是他们逃出生天的最后机会，更知道眼下除了冲出一条血路，再没有别的选择，因此各个都是置生死之度外，奋勇上前。
苻国士兵慌了神，他们鸣号擂鼓是因为柳深塘一队闯入杀伐，没想到后方又奇袭了一队花满堂。如今他们已经将部分兵马调往东南部，这里并没有多少兵力，自然是有些紧迫。
正是这时，领兵突然沉声道：“既然那队身着苻国士兵的衣裳，想必花满堂他们也分辨不清！把他们两队往一起引！让他们自己人打自己人，我们坐收渔利！”
“是！”
苻国士兵立刻出动，且打且退，将两边士兵往中间引去。柳深塘哪能看不出这等诡计？便知道花满堂也在战局之中。可是如今他深入战局，根本不能及时通风报信，更遑论在这样一个混乱的战场上，让花满堂看到自己，认出自己来。
焦急之中，柳深塘和花满堂的队伍当真被引到了一处。花满堂等人杀红了眼，哪里分辨得出眼前的是柳深塘的人？总归都是穿着苻国士兵的衣服，便扑上来斩杀。
柳深塘下令不许伤害神枪军，于是调转方向，和神枪军保持一致，为他们开路。为了避免伤亡，柳深塘撤到了后方，意图和花满堂接触，想让他认出自己，停止对自己人进攻。
可就在这个时候，花满堂身边副将眼尖，瞧见了接近花满堂的柳深塘，误以为柳深塘是敌军，意图行刺，慌忙一枪上去，直戳柳深塘的心窝！
“满堂！”柳深塘躲闪不及，被一枪刺中，拼力吼了这么一声，总算换来了花满堂的注意。
花满堂闻声一愣，柳深塘的声音，他再清楚不过，怎么会听错？循着声音瞧去，便看见柳深塘胸口中枪，而自己的副将正将枪挑出。
“住手！”花满堂一喊，当即掉转马头往柳深塘奔去，却不料身后那方才纠缠着的苻国军官并未死透，反手一剑便往花满堂后心刺来！
花满堂马快，竟是避开了那致命一击，只是后背被刺中。强忍着疼痛，花满堂冲到柳深塘面前，一把将险些掉下马的柳深塘捞起，揽在怀中。
副将此刻也是发现了自己刺杀的人居然是柳深塘，连忙收枪，愧疚之意溢于言表：“将军，我……”
“不必多说，不是你的错。”花满堂见此情况，才知道眼前这队竟是柳深塘亲自带队来救他的，瞧着自己怀中人事不省的柳深塘，花满堂戾气更重，一手抱紧了柳深塘，一手攥紧了花枪，高声道：“前面这一队是自己人！不要误伤，跟着他们走！”
又大喝一声：“遂国人将背后的‘苻’字扯掉！”
柳深塘那队人闻言，立刻将铠甲身后的“苻”字扯了下来。如此一来，神枪军只打苻国士兵，而柳深塘的人马在前面开路，两厢配合，才总算开辟出了一条新路来。
苻国士兵一看不妙，派人求援，又调遣一支小队，准备绕到花满堂之后行刺，势必要将花满堂杀了。却不料那一支从霍青野处赶回的神枪军正好迎上。仇人相见，分外眼红。神枪军当即将这只小队歼灭，连求援的人也都一并斩杀了。
那边，霍青野估摸着时间差不多了，便收队立刻离开。既然知道苻国在外有埋伏，自然也不会踩他们的雷。令霍青野后怕的是，那苻国埋伏的地方，正是他原本打算撤退的地方，若不是遇到神枪军，将这些奸计告知，他恐怕真得栽在苻国埋伏手中！
这一场战事打了三个时辰，才算甘休，以霍青野花满堂全身而退告终。苻国损伤不少，也都撤兵回了营地。
花满堂将柳深塘扛回军营，立刻让军医来诊治。幸亏有霍青野赠予的金丝甲胄和护心铜，那致命一枪并没有伤及性命。但是因着副将那一枪是扎扎实实地，加上柳深塘只算半个习武之人，身体并没有那么强壮，故而陷入昏迷，高烧不退。
“军中简陋，没有办法给予他更好的治疗。”军医蹙眉道，“还是快些送回京城要紧！”
是夜。
花满堂独守在柳深塘身边，为他擦着身子。柳深塘高烧不断，自战场回来已经两天，仍然没有苏醒的迹象。而花满堂也从霍青野处听到了柳深塘的计划，惊诧于一向稳妥周全的柳深塘，竟然会因为自己而以身犯险。
“我记得你说过，没有把握的事情不要去做，很危险。”花满堂一边给柳深塘换帕子敷脸，一边轻声道，“可是呢？你们一个个的，都跑去做这些危险的事情。”
“祖父明知道裴天煜不会让他活着回来，却还是上了战场；三哥明知道皇位之争混乱不堪，却还是要争夺；你明明知道深入敌军危险重重，却还是要继续。我真是不明白，你们怎么一个比一个倔；青时明知道顺国深似海，却还是要去。”
“可偏偏，要把我一个人丢在京城。”
花满堂叹口气，笑了笑：“你以为我不知道青黛跟我说的那些话，都是你教的？她从不那样说话，咄咄逼人的，不像她。你和她交往不多，不知道她却是京中交际圈最为出彩的姑娘，那说起话来春风扑面的，就算要逼我留下，也断然不会那般尖牙利齿。”
“我一听便知道是你教的了，可是我却是恼了。”花满堂说着沉下脸来，“你是断袖这件事，三哥知道，青时知道，独独我不知道，你当我是什么？老古板？得知这件事，便再与你做不成朋友？”
“我哪是那样的人？就算是，也是对别人，你是柳深塘，与我这等交情，到底是不一样的。”
说着，花满堂突然沉默了。他说这些话，无非是想宽柳深塘的心，让他早日醒转。可是说着说着，他便意识到，自己没办法真正意义上的宽他的心。
柳深塘对他的情意，以前他不知道也就罢了，如今他知道了，又该当如何？他从京城跑到前线来，这些日子也不是没有和柳深塘相处，可是更多的是公事公办，然后他就上了战场，十天半个月回不来。
他原本以为自己能够泰然处之，可当他听见柳深塘那一句撕心裂肺的“满堂”的时候，他是慌了神的。花太尉教导过他，在战场上无论发生什么，都要平心静气，千万不能被情绪牵动了理智。可是那个时候，当他看到柳深塘心口被刺了一枪的时候，他连自己手上的敌人都不顾了，连最起码的致死都忘了，直接转身，用后背对着仍然活着的敌人，只为了去找柳深塘。
花满堂挠挠头：“这算什么？”他一向风流，虽说花太尉不允许他出入青楼，但是平素出入楚馆，他却是比谁都勤，那美女也都是左拥右抱，爱得不行，没觉得自己有别的嗜好啊。
他摇摇头，不再去想。沉默了一会儿，便将柳深塘送给他的护身符拿出来看，却发现那护身符竟然可以打开，于是免不了好奇，拆开瞧上一瞧。
只见上面写着一句祷告，下面附上了一句恳请：“愿以我命换满堂平安康乐，事事顺遂。信徒柳深塘。”
花满堂低声咒骂了一句，将护身符揉成了一团，想扔却没舍得扔，又揣回心口，指着柳深塘的鼻子道：“你要是敢死，我就掘你的坟！毁你的碑！叫你不得安生！做鬼也不放过你！”
