那女人的声音一听就大致知道她的年龄不过二十左右，正值青春靓丽，一副嗓子光是笑起来就勾魂摄魄，好像蚕丝一样，纤细但是有一股子韧劲儿，是个勾人的妖精。
蔡夫人听着这声音就觉得不痛快，那小妖精勾引别家男人也就罢了，还勾搭着蔡振这个有妇之夫花了一百两银子赎她回家，实在是有伤风化。可是转念一想，这小妖精却是一个她扳倒蔡振的机会，便也不觉得那么恶心了。
城西别院再怎么说也是蔡家的，门口的护卫自然认得蔡夫人。里面那个是个妓子，外面这个是个夫人，是个人都知道怎么选择。护卫一声不吭，默然冲蔡夫人行了一礼之后，目送着蔡夫人悄悄走进院中。
闻着声音，大约是在院子东面的花园里笑闹。蔡夫人便从西面悄悄走去，绕了一圈儿，准备从后面瞧一瞧那个女人究竟是何方神圣，也好做足准备，到时候在蔡相国那里告蔡振一状。
可就在蔡夫人瞧见那女子的侧颜时，她整个人都凝固在了原地，血脉倒流，几乎是从头凉到了脚后跟。
那个女子，仅仅是侧脸，就像极了蔡振的生母！
蔡夫人几乎是落荒而逃，再顾不得其他，脑子里也全然忘了谋算，只是拔腿就走，匆匆上了轿子，冲轿夫道：“回相国府！快！”
轿夫不敢怠慢，全力往相国府进发，速度一快，轿子也晃悠起来。可是轿子里的蔡夫人似乎根本没感觉到轿子的晃悠，只是脸色煞白，死死盯着一个角，眼神空洞无神。
小佩儿，那个女人，叫小佩儿。蔡夫人还记得，当年自己得知有小佩儿这个人的时候，自己闹得多厉害。
当时蔡家还不像现在这样家大业大，蔡相国还不是一个相国，他们一家在京城周边生活，甚至连进京买一套京城的房子都做不到。蔡相国那个时候就已经有了政治抱负，他说自己要靠近京城一点，再靠近京城一点，所以将乡下的地变卖，买了京城以西那套别院。
蔡相国那个时候只不过是一个中规中矩的小生，有祖传的几块地，姑且做了地主。蔡夫人家是当地的富翁，原本怎么也不肯让蔡夫人嫁给蔡相国，却拗不过对蔡相国一见钟情的蔡夫人的死缠烂打，以死要挟，勉强同意了这段姻缘。
所以当蔡相国决定要卖地买房的时候，蔡夫人是不同意的。
可是不同意有什么用？那个男人当机立断，谁也阻止不了，不到三天，用那几块地换了一个城西别院，口口声声说要靠着离京城最近的别院想办法走入京城去。
蔡夫人妥协了，她当然要妥协，已经是木已成舟，她再怎么耍脾气也无济于事，更何况她男人是当家的，她不过是一个夫唱妇随的妻子罢了。从那时起，蔡相国住在城西别院，每天寻摸着门路去京城谋份差事，而蔡夫人仍然留在原来的家，日日翘首以盼，等待夫君归来。
不知道过了多久，蔡相国果真在京城中谋了份差事，当时的蔡夫人还不知道，那个慷慨地给蔡相国一些任务和钱财的，是当今圣上。她没有多想，只求自己的夫君能得偿所愿，然后回来和自己过日子。
可是一连几日，蔡相国都没有消息，蔡夫人担心他出什么事，便自己跑到了城西别院。却不料正巧遇上小佩儿和蔡相国在院中饮酒作乐。
原来蔡相国在城西别院不回家，不光是为了什么大业，还因为他遇到了一个更加温柔体贴善解人意的小佩儿，原来前些日子蔡相国销声匿迹，是因为小佩儿生辰，他大摆筵席，喝了几天几夜，日日笙歌。
蔡夫人怒了，她本就是富商家的闺女，行事作风颇雷厉风行，又因为是女子，没有读过书，大字不识，更不知道什么叫温文尔雅，当时爱上蔡相国，也是觉得他与商贾不同，别有书生气质。所以她一发火，便是打砸辱骂，指着小佩儿的鼻子骂她荡妇。
而这样的行径，换来了蔡相国狠狠的一耳光。
原来蔡相国娶蔡夫人，不是因为什么情爱，而是因为蔡夫人家境殷实，能给他带来钱财，支持他前往京城，支持他入仕。而他这样的读书人，又怎么会看得起商贾家的女儿？一身铜臭味，大字不识，不知道什么叫体面，不知道什么叫涵养。
小佩儿不同，小佩儿出身书香世家，只可惜家道中落，不甘为五斗米折腰，最后落了一个颠沛流离，最后只剩她挨到了京城周边，被蔡相国所救。知书达理，温柔似水，体贴有加，懂事可人，这才是蔡相国喜欢的女人，这才是蔡相国眼中的女人。
蔡相国看不见也不愿意去看蔡夫人瞧他时眼中的星星，更不愿意回应她心底那份炽热的情感，甚至暗暗嘲笑她一个女人，竟然为了嫁汉子而不惜以死相逼自己的生身父母，可笑又可悲。他只不过是给了蔡夫人一点温柔，冲她笑了几下，只不过是为了她带来的丰厚嫁妆。
那一刻，蔡夫人的心碎成片，她出身虽然是商贾，但也是大门大户，若不是她是嫡女，也不会有如此多的优待。她当然见识过后院争斗，她当然知道什么叫尔虞我诈，可是她从来没有想到过，自己选中的男人，竟然会亲手把自己推向这样的深渊。
她知道自己为了嫁给蔡相国都做了什么，知道自己想要回家已经是不可能，父母的脸面已经被自己丢尽了，她自己的脸面也早在看上这个男人的时候被自己丢在了一边，她不可能离开这里了。
可是她恨啊，她恨这个让她身陷囹圄一般的男人，恨那个将自己的丈夫从自己身边夺走的女人，她恨这个家，也恨自己太过天真，识人不清。
那个男人厌弃她是商人的女儿，那她就要用商人的手段，夺回属于自己的一切。
她开始学小佩儿，从一开始的蹩脚，到后来连蔡相国都能夸她几句。她开始和小佩儿示好，小佩儿是什么样的女人？温柔贤淑，不争不抢，站在那儿就是岁月静好。于是自然而然地，她和小佩儿姐妹相称，好得不得了，她甚至劝蔡相国多多宠爱小佩儿，贬低自己，说自己皮糙肉厚不用怜惜，反是小佩儿细皮嫩肉，理应多多照顾。
如此一来，蔡相国对她的好感更甚，只觉得自己调教得当，让一个粗鄙的商贾女人，成了现在这个知情识趣的样子，好不得意，于是都听从她安排。
没过多久，小佩儿怀孕了。蔡夫人对她更好，几乎连洗澡水的温度都严格拿捏。可是小佩儿的身子仍然不好，之前颠沛流离的时候烙下的病根，怀孕的时候越发严重，几次都差点保不住孩子，得亏蔡夫人照顾得好，才让小佩儿勉强度过九个月。
临盆的时候，小佩儿生生难产了三天，蔡相国一开始还陪同，后来有事，不得不离开，只剩蔡夫人在府中陪着。其中艰难自不必说，总之是生了下来，而小佩儿的身子也坏了。
没过几天，饶是蔡夫人和蔡相国日夜照顾，府上的所有仆人都听候指挥，小佩儿还是撒手人寰，离世了。只留下了一个从娘胎里继承了小佩儿病根儿的儿子，也就是蔡振。
小佩儿死了，蔡夫人比蔡相国还要难过，哭得梨花带雨，我见犹怜，蔡相国感念蔡夫人对小佩儿的好，也对自己的调教水平颇为自傲，于是对蔡夫人的态度见好。而蔡夫人也没让他失望，之后不管蔡相国纳妾还是抬通房，蔡夫人都打理的井井有条。
自此，蔡夫人的夫人宝座便稳如泰山，不管是谁也不可能撼动。而她心中清楚，这是因为不可能有人比得上当年的小佩儿了。
当年，她明知道那时候的蔡家根本没有太好的条件，却仍然将大把大把的流水花在了小佩儿身上，她宁可自己穿的差吃的差，也要让小佩儿的洗澡水保持在完美的温度。她如此精细得对待小佩儿，本就出身大家的小佩儿的身体，自然被她养回了家道中落之前的细皮嫩肉和娇生惯养。
可是以小佩儿现在的身体状况来说，娇生惯养就意味着体弱多病，蔡家没有能力负担小佩儿染上的顽疾，而蔡相国也在蔡夫人的蛊惑下，将小佩儿的柔弱当成是病如西子胜三分，只顾着疼爱，全然不考虑去诊治。
后来小佩儿怀孕，体质果然更差，蔡夫人表面功夫做得好，在细节之处精致至极，叫别人都以为她对小佩儿好上加好，却不知道她暗中克扣小佩儿的补品，换汤换药，用萝卜冒充人参的事情，也不是没有做过。
她的目的只有一个，蔡家只能有一个主母，而且只能是她，小佩儿的威胁太大，而从一开始，小佩儿这个人的存在，对她来说就是一个冲击。如果不是小佩儿，她恐怕还做着夫唱妇随的美梦，全然不知道蔡相国的歹毒心肠。
小佩儿必须死。
难产是意料之中的，可是难产的原因不光是因为蔡夫人的手笔，还因为小佩儿怀的是一对龙凤胎。就连号脉的老大夫都没发现这一点。小佩儿生产完就昏死过去，只有接生婆和蔡夫人知道这件事，接生婆又是蔡夫人亲自找的人。
小佩儿剩下的男孩儿一出生就脸色青紫，看起来活不过几天，女孩儿倒是活泼好动，一双眼睛像极了小佩儿。蔡夫人歹念起，将儿子留了下来，将女儿藏了起来，假装只有一个孩子。随后，掩人耳目，将那女孩儿送到了妓院，也就是京城的天香楼里。
当年她第一次见小佩儿的时候，骂过小佩儿是荡妇，为此换来了蔡相国一耳光。如今她就是要让小佩儿的女儿成为供人亵玩的妓子，还蔡相国一耳光！
