用葱汁在信纸上写字，等干了之后字迹便能隐形，若要显现，只需要将信件放在火上烤一烤便是了。想来这还是霍青时教给他们的，她忘了大半，却不料他们还能活学活用。
信上浮现的字迹不是陆闲的，而是白其琛的。白其琛先是指责了霍青时不告而别的恶劣行径，话锋一转，又叫她事事小心。虽然白其琛并没有明说，但是霍青时还是看出他话里话外的担忧——顺国最近不会太平。
顺国内乱的事情不是什么秘密，而遂国作为顺国的邻国，自然是四国之中最先得到风声的。霍青时在顺国之中，对这些事情更是了解得清楚，怎么会需要白其琛大老远的用这种方式来告诉自己顺国不太平？
只有一种可能，那就是顺国将要比现在更不太平，而遂国多半是掺和了些什么。
陆曜上位，陆闲辅佐，霍青时是知道的，只是她对这两个人都有了解，心中明白谁才是真正主导局势的人。难道陆闲因为自己来到顺国心头不爽，要搅和顺国这摊浑水？这未免也太孩子气，又有些幼稚，实在不像是陆闲所为。霍青时摇摇头，将这个可能性抛在脑后。
继续看信，白其琛提醒她小心行事之余，还若有若无地暗示了乔灼，叫她在送信和收信的时候避开乔灼，以免误事。霍青时难免困惑，为何避开乔灼就能避免误事？乔灼明明是她在顺国的倚靠，她若没有乔灼，定是不能在顺国京城好生待下去的。
难道遂国京城发来的信件不只这一封，他们没等到自己回信，便以为是乔灼扣留了信件？会不会是送信途中出了什么状况？乔灼并不像是会这么做的人啊。
霍青时挠了挠头，总觉得什么细节被自己忽略了，可是一时间又怎么也想不出来，所以只好作罢。
最后一句，是大大的“我们很想你”。如此直白的表述还真不象是白其琛，弄得霍青时都有些不好意思。可是她一直瞧那五个字，瞧得眉梢弯弯，瞧得嘴角上扬。说不开心是假的，出门在外，能有人惦记，实在是再好不过了。
就在这时，霍青时突然发现有些不对劲，那“我”和“们”的字间距离得太近了，仿佛是强行在“我”和“很”之间加进去了这么一个字。而“我”和“很想你”四个字的笔迹，和上面的字迹以及“们”字的字迹都不同，显然是出自另一人之手。
霍青时忽然面红耳赤起来。那葱汁被烤干的字迹发褐色，又不比墨水，有些晕染，故而她刚才根本没有发现，这不属于白其琛的四个字，赫然是陆闲的笔迹！
一时间，就算是粗线条大大咧咧如霍青时，也难免不好意思起来，心跳得厉害，嘴上却喃喃不饶人：“哼，现在搞什么……早干什么去了。”她看了看信，连忙折成两折，推到一边儿去，再不碰它。
霍青时只觉得闷热，收好了信便出门吹吹风，好散一散脸上的灼烧。转了几圈，便正巧迎上乔灼，二人便攀谈起来。
“如何？后天就是考试，明天就入大院儿去了，你准备的怎么样？”乔灼和她并肩走在花园中，乔府的园子修得很好，一眼望去郁郁葱葱，如今秋至，也不显得萧条。
霍青时笑了笑：“自然是准备得当了。顺国的考试流程和遂国没有什么不同。”她可是在遂国皇家翔鸾阁学习过的人，那翔鸾阁是什么地方？就是专职培养皇亲国戚的世子们参加科考，往朝廷和国子监输送人才的地方。
再加上她上一世曾经研究过古代科考，还写过不少论文，查过不少资料，大致能从一个考官一个皇帝平日的作风来推测出其喜好的文风。投其所好，再加上渊博学识，她和蔡鹰打赌的一甲，并不是说笑的。
乔灼看着她的目光柔和似水，闪着骄傲：“是了，我就知道是不用担心你的！”
二人相视一笑，继续前行。乔灼没有提那信的事情，霍青时便也没有主动提，二人默契的将这件事情抛在脑后，好像没有发生过。
回了院中，霍青时沉下心来思考了片刻，觉得乔灼还是可信的，就算真的是他在信上动了手脚，以至于之前的什么信件没有收到，霍青时仍然不觉得他对自己会有什么谋害之意。可是她也不喜欢自己的隐私被别人操控，于是她命人研磨，当即给白其琛回了一封信。
当然，信照旧是发给洪无忧。
……
翌日，科考的学生三三两两前往贡院，不多时，贡院门口安排的检查口就围满了人。考生进门是要搜身的，自从科考成立以来，不少考生寻求捷径，作弊夹带，古代没什么好办法制止，就只能用最原始的方法——脱衣搜身。
于是一众摩肩擦踵的男子就瞧着霍青时飘飘袅袅从轿子上下来，一转身走向了另一个入口。那儿候着几个老妈子和丫鬟，纷纷冲霍青时和送她来的乔灼行了一礼，也不着急催他们，任由他们堵在门口说话。总归这个女子入口是特意为霍青时开的，怎么也不会如男子那边拥挤麻烦。
男子们翘首瞧着霍青时，就算是再自诩清高的，也不由得扫她几眼。霍青时一身青衫，头上一根素簪绾发，身后背着一个包袱，极尽素净，甚至少了几分女儿家的娇媚。可是就是这一身素净装扮，却让她的五官更加引人注目，因着没有服饰分散注意力，所有人都免不了将眼神在她那天仙似的脸蛋上放一放。
偏生乔灼今儿也穿了一件青色的锦衣，脑袋上羽冠束发，丰神俊秀。二人站在一起，又都是相貌出众，打扮的风格也相似，故而倒真有兄妹的感觉。
考生中发出啧啧赞叹的也有，发出质疑霍青时究竟是不是脑子有问题的也有，嘲讽那些流口水的也有，一时间乱成一团。只有蔡鹰一动不动，一言不发，只是盯着霍青时，不知道在想什么。周围的人有瞧见的，戳戳身边人，伸手指了指蔡鹰，都心下了然，却没人说话，连笑声也是低低憋着，不敢叫人听见。
“有什么事情，就和里面的婆子丫鬟说，千万别慢待了自己。若是有人欺负你，你也不需要收着，该还回去便还回去，不必管到底是谁家的公子还是哪家的世子。总归出了事，还有我。”乔灼叮嘱在三，生怕霍青时受了委屈。
霍青时笑着应下，也没反驳，只是接受了乔灼这番好意。乔灼见壮，这才缓缓松了一口气，知道自己的话霍青时听进去了，才放心了一二。
“出来的时候我来接你，这些日子委屈你在里面了。”乔灼忧心道，“照顾好自己。”
霍青时点头。这回乔灼应了她的意思，没费心思给她配丫鬟书童什么的，自己也应当好好儿应一下他，不让他担心才是。
说了会闲话，两人便分别了。霍青时随着老婆子进门去。
“姑娘。 脱吧？”老婆子笑着问。
虽然要被人看光，心头总归不爽，但是这毕竟是规矩，既然是规矩，就不是给她一个人立的。霍青时只能宽衣解带，将身上的青衫慢慢褪下。
几个老婆子一边收她的衣服，一边瞧着霍青时如细脂般光滑的肌肤，心中也是不由得感叹时光荏苒，若是自己年轻个几十年，多半也是这样。
可就在霍青时一件一件脱下来的时候，老婆子们和小丫鬟们的脸色，却从一开始的羡慕，慢慢转变成了惊恐。
霍青时低头一看，自己身上赫然是几十道交错的疤痕，最淡的约莫能追溯到五岁，最深的也不过几个月前。霍青时一下子了然。她现如今的身份是乔家的表妹，也是大户人家出身，从她言谈举止来看，也该是个大家闺秀。
可是谁家的大家闺秀身上有这么多疤痕的？刀疤也有，箭靶也有，淤青也有未消的，着实不像是一个姑娘家应当有的身子。
霍青时微微笑了笑：“老妈妈，您检查完了吗？”
老婆子回过神来，连忙检查衣物，可是眼睛却不由自主的往霍青时身上瞟去，显然是被那些疤痕吓到了。
霍青时见状道：“各位妈妈，我小时候是在边城长大的，表哥没有做官之前，我家情况并不很好，曾经也是做过农活的。故而留下了这一身的疤痕，实在是污了诸位的眼。只是如今我在乔家，出门在外代表的是表哥的颜面，若是让人知道我这样……怕是对表哥不好。”
几位妈妈一听，立刻道：“姑娘放心，这件事儿烂在我们这群老东西肚子里，绝不会传出去的。”
霍青时连忙点头，谢过两位妈妈，又转过脑袋去看那几个丫鬟。
丫鬟们自然也是明事理的，连忙低头，表示自己也是什么都不会说出去。霍青时穿好衣服，从包袱中取出银子来分给几人。
几人相视一笑，还是收下了。
