霍青时将颛顼散三个字吐出，便引起了顺太后的注意。这颛顼散并不是什么有名的毒，甚至顺太后也是偶然才发现的，就连购买渠道也都弯弯绕绕，寻常人根本不可能知道这个毒药。
顺太后打量了霍青时片刻，若有若无地试探道：“我瞧着你有些面熟。”
“民女是头一遭入京，也是头回入宫，此前并没有福气得以见到太后娘娘。”霍青时微微颔首，将容貌掩在了阴影下。
“是么……”顺太后眯眼道，“不过虽然细瞧上去有些相似，但性格和习惯都是不同的。想必是本宫多虑了。”
霍青时知道，眼尖的顺太后一定发现了自己和几年前的乔娴的共同点，毕竟骨相是不会因为化妆和打扮而改变的。这就是为什么她要把自己塑造成另一个人，乔娴灵巧，她要沉稳，乔娴活络，她要端庄，乔娴心直口快，她要含蓄内敛。
只有这样，才能在别人瞧着她容貌有七八分像乔娴的时候，自己告诉自己，不可能，乔娴才不是这个样子，这两个人差别太大了。
霍青时没有说话，心头松了松，知道自己也算是蒙混过关。两个人又陷入了无声的沉默之中，霍青时不言语，顺太后也不说话。
就在气氛凝固得让霍青时都觉得有些尴尬的时候，顺太后终于说话了：“想要在前朝安插一个人不是难事，可是你是一个女子，一言一行都在众目睽睽之下，稍有行差踏错，就会被无限放大。从你说你要入朝为官的那一刻开始，就有数不胜数的人想要置你于死地了。”
霍青时温顺得像只绵羊，可是眼神却是狼崽子一般：“民女自然明白。若是连这些利害关系都想不通，民女也不会跪在娘娘面前，求娘娘给民女这次机会了。”
“本宫很好奇，为什么来找本宫？”顺太后直起身子来，“以你的容貌，只消在陛下面前晃悠片刻，就能一跃成为后宫的美人，若是耍些手段，叫他给你安排一个官职，也不是不可能。以你的身家，乔灼可以推你上风口浪尖，可以为你造势，就算他不能直接把你推上朝堂，你也能得到你想要的，只不过迂回了些。”
“为什么是本宫？”顺太后问，“只是因为你知道颛顼散，觉得拿捏了本宫的七寸，可以为所欲为？”
霍青时笑着摇头：“怎么会？颛顼散并不是娘娘的七寸，谈不上是威胁。只不过，不管是入主后宫，还是在坊间积攒势力，都不是民女想要的。民女想要的，就是为官。”
“女子为官在顺国是先例，民女就要开创这个先例。没有别的，就是想让人瞧瞧，女儿家也可以入朝为官，也可以做得很好。”
“至于找您，原因有三。一来，您如今看似孤立无援，时日不多，但其实是在伺机而动，想要等顺帝的破绽，一举将其击溃。而民女既能帮您吸引注意力，也是您渗透入前朝的机会之一。朝上文武官员对半，您在武官之处颇有威望，可是在文官这儿，却是浅了些。”
“二来，顺国大势，不是您，就是顺帝。顺帝生性暴戾，妒忌心强，处处多疑，又好大喜功，只是为了和您对抗，就不顾边关百姓的安危，屡次提及要调兵换将的事情，毫不把大局放在眼中。这样的皇帝，就算是赢了您，也不可能赢得天下百姓的心。民女不愿意见到百姓生灵涂炭，不愿意看见顺国被这样的皇帝统治。”
“三来，正如民女所说，女子不能为官，民女就要开创这个先例。而在您身上，民女也看到了一个先例。”
顺太后来了兴致：“哦？说说看？”
“女子为帝！”霍青时一字一顿，不卑不亢道，“既然宫中无人比得上您的文韬武略，您为何不能坐在皇位上？既然现在的陛下德不配位，就应该仿效尧舜让贤！”
顺太后神色微冷：“你知道你这是在说什么么？”
“民女当然知道。”霍青时道，“当年顺帝稚弱之时，您明明可以夺权篡位，却只是垂帘听政，等顺帝成年，又将权力还给了他，不就是因为您心中对他还有一丝期待？如今顺帝已经用事实证明了他配不上您这份期待，也担不起整个国家的重担，您又何必退让？”
“你的意思是，要本宫谋朝篡位？”
“不！民女的意思是，您众望所归！”
……
回了乔府，霍青时连忙洗了个澡，换了一身衣服，这才觉得浑身清爽。入宫走了一遭，只觉得自己像是被扒皮抽筋了一般，实在是难以言表。且不说影子，就说顺太后，一个眼神，就能叫她腿软。
乔灼还没有回来，不知道是商议什么事情，眼见着太阳都要落山了，他还没有回来的动向。霍青时一个人百无聊赖，在乔府闲逛了一阵子，坐在院中发发呆。
以往在遂国，她似乎都没有这般无聊的时候，事情总是一件接着一件，人也是熙熙攘攘来来往往，不管在哪，她都有人陪伴，有话可聊。如今到了顺国境内，除了乔灼，她再找不到一个可以说话的人，着实憋闷。
小厮来报，说是肖毅和肖倾城被人接走了，再无声息。霍青时知道这是顺皇后的人，想了想还是没派人去查，万一牵扯到肖毅和肖倾城身上，害了他们父女，可不是闹着玩儿的。
霍青时理了理思路，如今对于她来说，最大的事情莫过于寻找顺国境内的天机神仙留下的宝物，可是来了这么多天，她却是一无所获。边陲小城对天机神仙的传说没有什么值得留意的京城之中的传说却也是少得可怜，叫她有些不明所以。
一般来说，这般繁华的地段，来来往往的人，都是传说神话交汇之处，可是京城对天机神仙的传言不比边城多多少，这让霍青时意外。任何看似不合常理的事情，背后都一定有着能支持它成立的东西。而霍青时认为，在这件事上，能支持它成立的，就是有人在背后操控舆论。
霍青时一下子想起了当年在陇西郡，顺皇后就对天机神仙留下的东西表现出了莫大的兴趣，这么一想便明白了，恐怕这京城对天机神仙的传言，都是顺皇后在背后控制。
这只能说明，当真有什么传言，是直接映射到了天机神仙留下的宝物，而顺皇后不想被别人知道。顺皇后手眼通天，又是个聪明女人，若是她想要覆盖整个顺国的舆论网，也不是不行，可是只有京城相对奇怪一些，就不得不让霍青时注意一二了。
难道，那宝物就在京城？
这个突然萌生的想法让霍青时兴奋了起来。对啊，若不是宝物在京城之中，顺皇后又何必大费周章的压下京城的舆论？而东西在京城之中，顺皇后非但没有据为己有，反而还想方设法掩饰，只能说明，要么她还不知道东西具体在哪，要么她知道在哪却凭她一己之力不能得到。
如此一想，便通透了。霍青时觉得自己无形之中又和顺皇后展开了一场赛跑，这场赛跑绵延几年，如今总算是到了白热化阶段。
若是顺皇后知道她就是霍青时，就是那个几次三番阻止她好事的人，恐怕霍青时十个脑袋都不够砍的。霍青时倒吸一口凉气，知道未来的路很是艰难。
正是这时，乔灼回来了。霍青时本想去迎一下，可是丫鬟说乔灼回来后直接回房洗澡睡觉了，叮嘱姑娘也早点歇着，故而这才作罢。
一夜无话，日头升起来的时候，霍青时走出房门，却得知乔灼已经上早朝去了。
好辛苦，好勤奋。她要是之后当官了，是不是也会这么辛苦，这么勤奋？她打了个寒噤，并不想要天不亮就起床。
还不等霍青时梳理干净，就见门口有人来传话，指名道姓是给她时无恙的。霍青时看了一眼信封，上面的印鉴她熟的不能再熟，便知道昨日和太后的谈话，总算是有效果了。
太后不可能无缘无故帮她，也不能光明正大帮她，所以一切都要迂回。而她对太后来说，不过是一个胆大包天的陌生姑娘，还不至于让自己投资。于是这封信，既算是为日后合作打下基础，也算是给霍青时的一个考核。
“秋试在即，一甲面圣。”了了四字，却让霍青时眼前一亮。
对啊，顺国前相执政的时候，大幅度修改了顺国的律法，包括科举。他当时是有意仿效封国，来一个全民读书的，后来因为种种原因没能进行下去。但是律法没有改，所以报名参加科考，是不限男女的！
霍青时一直在想以什么方式崭露头角，却不料顺太后早已经替她想好了。是啊，女子考试，这传出去有多少人惊讶，不言而喻，若是还能得一甲，便最是不凡。而科举考试的严苛也不是徒有虚名，若是霍青时没有什么本事，就会在科举处被刷下去沦为笑柄，顺太后不费什么事，就能看出她到底有没有真才实干。
……
陆闲被眼前的琐事弄得心烦意乱，抬眼瞧了一眼面前的男人，更是烦闷不已：“刘大人，本王已经说过很多次了，本王没有娶妻纳妾的想法。如今国丧在身，您给本王说亲，难道是想让本王不孝吗？”
刘大人连连摇头，摸着胡须道：“王爷此言差矣，如今守孝三年，是正好的物色王妃之时呀。您想想，三年筹备结束，甫一结束守孝，就能娶亲冲洗，就算是先帝，也会备感安慰的。”
“哪来的道理？”陆闲摇头，“您就别操这份闲心了。请回吧，本王还有奏章要看。”
刘大人啧了一声：“王爷，您可别觉得这是一件小事！您兄弟三人，只剩下您没有娶妻纳妾，就连近身伺候的丫鬟也没有。坊间都有不好的传言了。这样下去，只会让那些有心人抓住话柄，说您……”
“说不行，不能人道，或是有龙阳之好。”陆闲不耐烦，将手中的朱笔放下，盯着刘大人，“刘大人，您的好意本王心领了，这几年来，以您为首的七八位老臣天天来游说，本王实在是吃不消。本王还有要事处理，您先下去吧。”
刘大人摇了摇头，正准备再说些什么的时候，门外小厮道：“王爷，叶太傅求见。”
这下刘大人不走不行了，叶太傅的官职压他一头，如今过来求见，想必也是有政事商议。他只好站起身来，又叮嘱陆闲多想想，这才恋恋不舍地离开了。
叶太傅和刘大人擦肩而过，看着刘大人的表情，叶太傅便知道他又碰了一鼻子灰。这么多天来，朝中老臣想给王爷寻亲事的事情已经人尽皆知，所以叶太傅不需要问，只是报以抚慰地笑意。
陆闲冲叶太傅行了一礼，二人面对面坐下。
“你这些日子，很忙啊。”叶太傅笑着说，显然是意有所指。
陆闲无奈：“先生别拿我打趣儿了。”
“不过你这样确实不像话，你都多大了，连个侧妃都没有，传出去像什么样子？”叶太傅随口道。
陆闲不言语，他不会告诉别人，霍青时口中的一夫一妻制对他来说也是一个美好的追求，既然如此，他就不会昧着良心再去纳妾，去成亲，他但凡敢做这样的事情，就相当于自己和霍青时永远断绝了关系。
“不过老夫今日前来，还真是为了给你牵线搭桥的。”叶太傅笑着说，“就看你愿不愿意了。”
陆闲无语：“先生……”
叶太傅摆摆手：“不是给你牵红线搭鹊桥，放心。”
“先帝在时，曾在另外四国撒下不少种子，也就是间谍，卧底，之前和苻国开战，就是因为苻国发现了我国派去的奸细。如今我瞧着你时常注意顺国，想来是想要有什么动作。既然如此，顺国这边的间谍，你应当知道一些。”
