创新不是现实的简单模写,而是高于现实的再造,人类需要幻想、假设和一切超越现实的构想。可以说,创新的每一个细节都源于现实。
人造地球卫星进入太空轨道运行时,便失去了大气层的保护,它的温度就会骤然降低或大幅度地升高。经科学家探测,卫星在距离地球300公里时,由于太阳光的强烈辐射,其温度可剧升到一二百摄氏度;当卫星在地球的阴影区时,其温度又会骤降至零下一二百摄氏度。这样不仅影响卫星上仪器的使用,更不适合载人飞船在太空的运行、工作。为了对人造卫星采取有效的控温措施,科学家们设计了种种方案,均未达到理想的效果。
一种具有调温功能的七彩蝴蝶,使科学家们大开眼界。这种蝴蝶仅靠体表覆盖着的一层细小的鳞片,却能使它的体温始终保持在一个正常的范围内。原来,在气温升高时,体表的鳞片便会自动张开,减小了太阳光照射的角度;而当气温下降时,鳞片又会紧贴在身体表面,让阳光直射在鳞片上,以吸引更多的太阳能。
据此原理,科学家研制出一种更为巧妙的控温装置。它的外形像百叶窗,每扇叶片两面的辐射散热能力相差甚远。百叶窗的转动部位装置有一种敏感的金属丝。
当卫星上的温度超过标准时,金属丝膨胀,叶片张开,使辐射散热能力强的那个表面朝向太空。温度迅速下降时,金属丝冷却,使叶片闭合,使辐射散热能力小的那个表面朝向太空,从而抑制卫星的散热。这样,人造卫星在太空中调控温度的能力,就超越了七彩蝴蝶控制体温的本领。
创新不是现实的简单模写,而是高于现实的再造,人类需要幻想、假设和一切超越现实的构想。
可以说,创新的每一细节都源于现实,然而总体构想却是现实中没有的。
铁丝早已有之,然而将其弯曲成特定形状却发明了“曲别针”;玻璃瓶早已有之,然而在爱泼特之前却没有“罐头”;
木头和雕刻刀早已有之,然而在毕升之前却没有“活字印刷”;
红宝石、电子技术和真空技术等早已有之,然而在梅曼之前却没有“激光器”……
如果现实中没有就不敢想、不敢说,甚至别人想了、说了,自己还嘲笑,这无疑是会扼杀创造精神的。
古代神话和寓言中,公冶长懂鸟语的故事,《烂柯》中“洞中方七日,世上已千年”的朴素相对论思想,都是极为大胆的假设,可惜后人未能继续深入研究下去。究其原因,除了历史局限性外,恐怕也是由于人们认为“荒唐可笑”的原因吧。
有人常把一些超越现实的想法比作幻想,实际上,幻想多半表达了人们的美好愿望。我国古代《淮南子》中就记载了“嫦娥奔月”的幻想,表达了人们渴望飞离地球的愿望。而今随着“神舟五号”、“神舟六号”冲破长空遨游九天,中国的航天员杨利伟等实现了中华民族千年的飞天梦想。
从1919年以后,科学家们竞相创造飞向月球的故事。20世纪60年代,前苏联发射了飞向月球的第一枚宇宙火箭;又过了10年,美国的“阿波罗”登月飞船终于把两名宇宙航行员送上了月球。1977年美国“旅行者一号”太空船还去探察木星、土星和天王星,预计此后还将飞离太阳系,到星际空间去作永久性的遨游。
19世纪,法国著名科幻作家凡尔纳设想的电视、直升飞机、潜艇、导弹、坦克等,今天已经全部变成现实。
1945年英国幻想作家克拉克就指出:人造卫星可以作中继站,从而可以使无线电信号跨越大陆和海洋,只要把三颗卫星放在关键的位置上,一卫星的转播范围就可以遍及全世界。这在当时看来荒唐的想法,1962年由于“电星一号”人造卫星的发射,电视节目也第一次越过了海洋。
超越现实的幻想可以促使人们思想开阔与奔放,从而不断地追求新的发现和创造。正因为有幻想,才促使人们去研究,去开辟新的领域。从某种意义上来说,没有幻想,就没有超越现实的创新,也就没有科学的发展。