在道路尽头，已经可以看到从斜上方舱室墙壁穿进来歼击舰尾部，旁边不远处就是临时防卫阵地以及流马号曾经停靠过的地方。艾瑞克斯带流马号离开这里的时候，此地就变得荒无人烟，现在却被一大群人占领。
大致估算一下，至少有四十名复合进化人占领了歼击舰，如同蚂蚁一样在那里工作。他们拉起了警戒线，修建了临时营地，正在用工程拆卸机械切割歼击舰的装甲，准备将它分解。那些人穿着着各种制服，但最需要的工程师制服却不到十分之一，这显然不太正常。可相比于仿佛保镖加监工身份横在路上的无面人来说，他们又不算什么了。
两个无面人加上一辆镰刀型苔级战斗装甲车，标准的执行任务配备，它们就是用那辆车上的设备控制了艾瑞克斯的飞梭，让它只能执行两个动作：驶近、停下。两名无面人示意驾驶员下来，它们的一只手就放在引力枪的握把上。
“在车里等着，我去处理。”艾瑞克斯打开车门走了出去，他顺势摸了一下后脑勺，向无面人发出主动身份认证的信息。两个无面人立刻垂下手臂，不再是战斗准备的姿势。
“艾瑞克斯·菲克斯·C2，研究员先生，战斗英雄。很抱歉耽搁了你的行程，你随时可以通过。”
原本要掉头回车里的艾瑞克斯却站住了。“战斗英雄是怎么回事？”
无面人的头部显示器做出一个微笑的像素表情，继续用毫无情绪的声音说道：“那是一个称号，奖励在天择防卫战中表现突出的人员，可以免去提升一阶的费用，并且其在复合进化人社会中的权利等同于提升一阶。”
“免费我懂了，但……哦，是不是我现在是C2，但如同B2一样可以享受各种权限？”
无面人点点头，然后说道：“是的。如果需要查询新阶层具体的权限，请登录算力网络下载资料。”
“那倒不着急。”艾瑞克斯指着远处如同集市一样的歼击舰，问道：“以我的权限，能知道他们在干什么吗？”
无面人的头部显示屏打出一行字“当然可以”，同时说道：“那是名为‘真相挖掘’的团体正在调查坠毁星舰。他们主张要为公寓区死去的亲人挖掘出战斗失败的真相，认为零阶世界对战斗具体过程的保密做法实在掩盖事实，同时这种掩盖是对所有受害者的不公，影响他们的精神，迟滞了他们进阶的过程。他们花钱将德尔塔11那片区域的所有设施买了下来，然后开始进行数据挖掘，来还原当时的战况。”
艾瑞克斯翻了个白眼，说道：“那你们的。你们不会也被买下来为他们服务吧？”
“我们在这里维持秩序，禁止其他种族的人自行过去。我们为全体复合进化人服务，服从零阶世界的命令与规则，不会被收买。”
“所以我是可以过去的，对吧？”虽然被人捷足先登，想要获得自己需要零件的可能不大，但艾瑞克斯还是想去试试。
“当然可以。但职责需要我问一下，你飞梭车里的狸星人是……”
“我的职业谈判家，受我雇佣，在我不想废话的时候替我与低等种族打交道。”
艾瑞克斯早就想好了这个说辞，它比“精神陪伴需要的宠物”更有说服力。无面人点点头，脸上显示出“已登记”三个字，便遥控镰刀型战斗车让开了道路。艾瑞克斯回到车上，将车子的控制权交给晓晓，然后就变得愁眉不展。
晓晓踮着脚尖站在座位上，向前趴着身子才能够到控制面板来驾驶车子，但即便这样它还不忘关心艾瑞克斯。“你怎么了？是那些无面人找麻烦了吗？”
“不，我只是发现脑子有问题的复合进化人似乎变多了……”艾瑞克斯挠挠头，向后倚在靠背上用力叹了一口气。
“艾瑞克斯，你以前是不是很少与其他复合进化人交流？”
“算是吧。除了埃米姐姐之外，其他复合进化人我都没什么印象。我的研究工作相当独立，既不需要助手，也不需要上司，同时也不需要伙伴。”
“果然如此。”晓晓开车灵巧地绕过地上的障碍物，然后扑哧一声笑了出来。
“果然什么如此？你在笑什么？”
“或许是你与众不同，并且刚刚才发现？这让我想起一个轨道电梯逆行的笑话……”
艾瑞克斯不想笑，但是他心情的确好了点。“以后再听笑话。你先把飞梭停好，我去看看外面的情况。这里复合进化人太多，你最好别下车。”
“好的，我在车里给你助威加油！”
其实哪里有什么可助威加油的啊！离近了一看就知道，这些聚集起来的复合进化人的确是在这里寻找线索，他们带来的大多是算力辅助工具和各种探测器，一帮人一直想努力进入星舰残余的数据库。虽然也带了一些破拆和掘进的工具，但他们只是想要将数据线路暴露出来，并不是为了残骸里的零件。
艾瑞克斯解开上衣，露出最里面的C2研究员制服，便有一个同样是C阶的中年男子迎了上来。“你是来加入真相挖掘的新成员吗？”
“不，我暂时不想加入，但很感兴趣想来看看，不知道是不是可以。”
“当然可以，这里的一切都是为了发掘真相，而真相是肯定要公之于众才有价值。我们这里没什么不可被人看的。你可以随处走，随处看，只是那边的平台不要过去。”
顺着这个复合进化人手指的方向，艾瑞克斯看到了临时阵地。埃米姐姐带领她的舰员在哪里设置了A级的能量防御场，并用空间压缩设备进行改装，准备迎接天择者可能的进攻。艾瑞克斯去过好几次，没发现那里有什么危险。
“那边怎么了？”
“舰队的人设置了身份识别，连接了自动防御体系，包括短距冲击炮和能量屏障。你靠近的时候会听到警告，如果无视警告会被能量屏障阻拦，进而就会被打飞。”
“呼，谢谢提醒。我知道了。”
在艾瑞克斯的认知中，这些复合进化人纯粹是在浪费时间，但他们偏偏都很忙碌，几乎没有一刻闲着。艾瑞克斯凑到前面，尽可能靠近歼击舰，认真看了看，发现几乎不可能在他们眼皮子底下拆走东西。如果大件的不行，那么小件的是不是可以呢？
试探了一下，的确没人管他去什么地方，于是他就沿着舰员们搭建的支撑架进入星舰内部。可是里面也有人，而且一个个都在盯着他，比外面的人可严格多了。仔细想想也不难理解，这些人都是为了要“挖掘真相”，那肯定要盯紧里面的数据、资料和设备，既不能被别人拿走，也不能被人破坏。艾瑞克斯试探了一下，将手伸向卫生间的门，也被他们特意询问了一遍。
“我想问一下，你们在这里还要做多久？需不需要新人？需要什么样的新人？”
“如果有能做数据还原的人就好了。我们进不去加密系统的内部，缺少传感数据。如果这个能做到的话，两个循环之内就能完成工作。大家也都还要进阶，不能总在这里。”
“我会留心帮你们问问的。”艾瑞克斯留下个空头支票，准备从星舰离开。这帮人要在这里呆这么久，就算他们今天完成破解，二十天之后流马号就能完工，难道要那个时候再来？
艾瑞克斯当然是不甘心的，所以他在沿着脚手架向下走的时候注意到一个细节：一组从歼击舰内部引出来的线缆一路蔓延，一直连接到临时阵地的设备上。
有线缆看似很正常，但仔细想想临时阵地的用途，就会觉得有些蹊跷。临时阵地是为了防范和打击天择者，必然要考虑独立运行的功能，也就是说从能量来源到整个能量武器系统都应该不依赖星舰的设备，那么还保持这么长、这么多的线缆干什么？艾瑞克斯想了一下，认为它们不太可能是能量通道，只可能是数据通道。但那会是什么数据呢？
艾瑞克斯飞快转动脑筋，脑控体的算力飙到极高。他盘算着，眼下当着这群人的面不可能拿走星舰的东西，包括阵地上的东西也一样。但是坠毁的星舰在德尔塔11的舱体内露出来一个屁股，它还有一截身子没在这个舱室里。埃米曾经提到过，她的星舰斜着钻入空间压缩的生态海洋，然后在德尔塔11穿透出一部分来。位于海洋的那部分被自动维修系统封死，避免大水漫掉整个仓库。如果从德尔塔11拿不走东西，从海洋那边是否可行呢？
空间压缩的生态海洋是高水压环境，池子里还养着一些储备食物，但那里也是有人、有设备维护的，应该下得去。关键是那半截舰体里面是否存在值得这样费一番周章的好东西。
“如果我是舰长，如果我是指挥官……”艾瑞克斯努力将自己带入埃米姐姐的角度思考，但他很快就发现这样没用，倒是从星舰工程师的角度能得到一点想法。一个短时间就要完成的阵地需要护盾设备，而舰上的护盾又关联着动力部件和能量储存部件。考虑到还有一套空间压缩设备，那么简单的控制系统也不可缺。将这些都弄了出来，却还和星舰连着线……
临时阵地或许还要使用星舰上的设备，比如探测系统、通讯系统。“会不会这些线还接入了歼击舰的内部总线结构？能不能通过临时阵地的设备看到星舰另一半的情况？”
这个猜想成功可能性很大，但成功的要点是进入那个临时阵地。
“以前能进去，现在应该也行。”艾瑞克斯离开歼击舰，稍微绕了个圈，从人少的一侧向位于集装箱小山的临时阵地前进。“反正会有提前的警告。如果不让过去，那就赶紧撤。
