“这是什么型号的星舰？以前从没见过。”
“姐姐，这是艘藤级的货运船，唯一的优点是造型独特，里面的空间比较大。”艾瑞克斯知道周围全都是姐姐的部下，于是挑选能说的说：“我没驾驶过星舰，用它练练手。”
埃米皱了皱眉头：“这种藤级的星舰与真正的星舰相去甚远，没什么可练手的。你要是真想练，我可以给你联系操控员培训基地的设备。你在这东西上耽误时间，会不会影响进阶？”
“只要开动算力，全心投入，磨合的速度就不会慢。”艾瑞克斯挥手轻拍姐姐的胳膊，脸上带着轻松自信的微笑，“以前我太焦急，精神过于紧绷，那其实是错误的。现在我准备开阔一下眼界，培养一下兴趣，这样才能充分调动大脑和精神，对不对。”
埃米的眉头放松开，她缓缓点头：“你说的很对，这才是正确的想法。既然你想法是对的，那么我肯定会支持你。需要我和你一起做吗？”
“不用不用。”艾瑞克斯摇摇头：“我根据系统的说明试着维修一下，负责工程机械的部分；那个狸星人晓晓负责打扫卫生清洁环境，正好分工协作。如果我有需求，我会主动去找你的。”
“好，一定来找我。”埃米点了点头，然后转身离开。走的时候她还嘀咕着：“要是能早点想通多好……就不用蹉跎那么多年了。”
艾瑞克斯的流马号就停靠在歼击舰旁边一百多米的空地上，歼击舰的舰员稍微登高一点就能看得清楚。一开始还有人好奇，自从索斯·皮特金·B4将那艘船的“详细”信息公开后，大家就没了兴趣，只当是一个C2年轻人的游戏行为。他们或多或少都听说过舰长这个弟弟的情况，知道他早年差点破了D阶改造成年仪式的时间记录，但后来在C阶困了许久的故事。他们都认可埃米舰长的能力，于是对艾克保有那么一点同情。再说，都已经开始玩低等动物了，一艘藤级货运星舰算什么？
而且，天择者黑色星舰被击退的消息传来，红头幽灵全员死亡的消息传来，无面人正在进行全船扫描的消息传来，众人就进入了庆祝胜利同时哀悼牺牲者的状态中，情绪大起大落，更没空管艾瑞克斯。他趁这个时机从记录员B4那里拿到了复合进化人的星舰维护打印机，顺便还借用了歼击舰上的战场环境扫描器。德尔塔B11这里有许多可以再利用的东西，他需要赶紧把数据全都记录下来。
“艾克艾克，我听那边说已经战胜敌人了。”晓晓的耳朵在头盔里，但消息依旧非常灵通，“是不是意味着进化者H星舰里已经没有危险？”
艾瑞克斯放下手里的活儿，然后摇摇头。虽然不知道具体的细节，但参考大停电之后复合进化人的举动，包括搜查间谍、追回或坠毁离港的星舰，这些行动都说明事情不会那么容易结束。这几百上千年来，复合进化人何曾吃过这样惨烈的亏？往后的日子对晓晓这样的宇宙居民来说可能会更苦。
“你在这里稍等一会儿，我去问问埃米。”艾瑞克斯不准备等姐姐过来找他，而是主动过去。就算歼击舰已经不堪使用，但作为打击舰队的一员，埃米或许还需要战斗。
他找过去的时候，埃米正坐在防御盾控制器的旁边，一只手扶着后脑勺，另一只手按在军用加密通讯器的触摸板上。艾瑞克斯在一旁静静站着等了一会儿，直到埃米放下手，带着一丝倦容，慢慢转过头来。
“你们准备离开这里，是吗？”艾瑞克斯说道。
“对，有这个命令。我将和活下来的舰员调到一艘新的歼击舰上去，我应该还是舰长——如果一切顺利的话。”
“如果一切顺利是什么意思？”
“零阶世界还在回顾和计算整个战斗中所有人的表现，当前的说法是吸取教训总结经验。不过这种事从来没有发生过，我总有种不太好的感觉——还有几个星舰的舰长也是同样的感觉。”埃米皱着眉头，然后用力摆了摆手，像是在驱赶围绕着她飞行的霉运之蝇。“零阶世界一直是一个指导和维护特征的性格，而不是现在这样，好像要追究责任似的。不，这种感觉不对。”
“如果感觉不对，那转行吧？”艾瑞克斯努力安慰她：“我现在也有一艘星舰，你可以来我的船上啊！”
“哼，你那艘小船，还是算了吧。”埃米又在脑海中回想了一下“鸟头卧马”的样子，然后就被艾瑞克斯逗笑了，“亲爱的弟弟，我不是对你的能力有任何疑问，只是陈述一个事实：当你操控过歼击舰之后，对那种小船就不会有兴趣了。它能给我新的经验和惊喜吗？不能。而我的进阶需要经验和惊喜，比如驾驶空间壁垒型重舰，或者进化者星舰。”
“如果我的流马号能给你经验和惊喜，而且我诚挚的邀请你呢？”艾瑞克斯说道。
看着弟弟坚定的表情，埃米很难不重视起来。哪怕她依旧不相信货运小船能掀起什么风浪，但她还是给她弟弟留了一点面子，没有直接拒绝：“我是一名舰长，职责上还要为舰员考虑。再说吧，再说吧。”
艾瑞克斯耸耸肩。他知道此时解释是没用的，实际干出成果来才有说服力。于是他对埃米摆摆手，转身就走，顺便提走了一大包舰队巧克力食品棒。
反正大家要开始撤离，反正歼击舰都坠毁了，到底没了多少食品棒谁也说不清。“只要别浪费就行。”埃米还不忘嘱咐道。
零阶世界开始重新掌控整个进化者星舰，不断清扫确认出没有天择者的安全区域，并通过军用加密网络更新环境地图。埃米他们并没有等太久，两个小时后就已经开始撤离的行动。
“下来休息会儿，吃点东西吧！”艾瑞克斯提着一大包巧克力棒回到流马号旁边，将小狐狸叫了出来。只见它跑到一旁用力抖抖尾巴，使劲拍拍手掌重新变得清洁后，一路小跑来到艾瑞克斯身边。
“暂时只有这种食品棒，填填肚子吧。”艾瑞克斯打开大包，只从里面拿了一根，剩下的都推给了晓晓。“我看到里面似乎有不同口味的。不过我很好奇，狸星人喜欢吃什么？”
“在我的星球上有一种胖胖的小肉球生物，大约有我的两个拳头那么大。我喜欢吃那个。”晓晓也不挑食，随便找了一根食品棒，撕开包装取了一小块放入头盔的食物过滤区。“你会不会觉得还吃饲养的生物肉会不太文明？我知道大家都选择吃合成打印食品，那更方便。但我总觉得口味上有很大差别。”
“告诉你个秘密，虽然我也喜欢吃肉，但目前来说这种食品棒还挺合口味的。”
“啊，其实我也这么想。”小狐狸用嘴巴吸着将一小块巧克力吃掉，然后问道：“咱们接下来都要做什么？需不需要我去买东西？”
“今天我先把流马号的控制锁搞定，不能让别人通过系统偷走它。明天咱们去周围看看，我扫描出一些可能能用上的东西，先装到船里。在我安装的时候，你去一趟码头，找翻新船坞那个蜗星人卡老板，就说我有一艘船要改装，问它有没有空的船坞和装备——我会给你个列表。”
“还有预算！”小狐狸用右手指头戳着左手掌心，一项一项说道：“我会努力去和卡老板谈判，所以如果能告诉我需要的东西都是干什么的，同类都是什么，我可以先去市场上看看，对价格就能多了解些。还有是不是还要将流马号运输到码头去？这一部分的预算也不能忘。我还要去打听一下外面战斗对整个码头的影响，可能会多花一些时间……”
听得出来，晓晓对这件事情非常重视，将它当做自己的事情，这是一件好事，也让艾瑞克斯放下心来。此时，倦意袭来，艾瑞克斯这才发现已经许久都没有正经休息过了。他对小狐狸说了声晚安，直接枕着胳膊躺在地上快速睡着了。
环境适应插件在脑控体的指挥下合成专门的营养素，用来快速消除疲劳，缓解身体的紧张，所以复合进化人对睡眠的需求不大，只有特别累的时候才会入睡，但也不会用太久的时间。艾瑞克斯醒来时，发现身上多了一条陈旧的破毯子，有好多漏洞，但其表面并不脏。在他对面，晓晓蹲坐在地上，怀里抱着尾巴，手托着头盔，一边点头一边打瞌睡。它努力地想要睁眼，但平时圆圆的黑眼球现在怎么看都像是两条细线。
这孩子也困了啊！艾瑞克斯回忆起它在蜗星人那里呼呼大睡的样子，便觉得它现在肯定不舒服。于是艾瑞克斯起身，将小狐狸用毯子裹住抱起来，准备转运到流马号上去，至少货仓上层的客舱还有相对柔软的长椅，总比在地上舒服。
小狐狸勉强睁开眼睛，也就是从一条细线变成两条扁平弧线的程度，估计模模糊糊能认出艾瑞克斯。它什么话也没说，重新闭上眼，在艾瑞克斯微微摇晃的怀抱里一歪头，放心地睡着了。
“以后你在船上的房间一定会是最舒适的。”艾瑞克斯向它保证到：“看你蜷缩睡觉的样子，也不知道是喜欢床还是喜欢窝。这的确很难猜……”
