①
啊！
吕布从极度昏迷中苏醒，感觉两张眼皮合二为一，仿佛被三座大山压着，无论如何都睁不开，想伸手揉揉二眸，又觉双手都已离开身体，悬浮于脑后一丈处，上欲抓天，下欲抓地，根本不听大脑指挥。
好可怕！
更可怕的是，吕布想开口呼救，只觉两张嘴皮被千针万线缝了起来，只能发出含糊不清的鼻音。
我太难了，难过死了，死到临头了不成？
但愿这是噩梦，快点醒来！
吕布惊恐不已，不寒而栗。
上有老、中有不老不小、下有小，我万一有个三长两短，他们怎么办？
吕布依稀记得，昏迷之前，自己正在并州刺史部客厅雅间席中，大碗喝午酒、大盘吃午肉，乃是州官丁原的座上宾。
我难道喝多了吗？不可能。我不酗酒，从未醉过。
四肢无力，头昏脑涨，最大的可能是，被蒙汗药麻翻了。
吕布冥思苦想，却怎么都想不起来，自己究竟说错了什么话，惹得丁原翻了脸。
刺史丁原，我什么时候惹你撩你了，你把我怎么了？
我吕布与世无争，无名鼠辈，是隐农，遵纪守法的良民，隐藏于睡狮岗，何曾得罪过你刺史大人？
不知过了多久，吕布终于能够睁开眼皮，定睛一看，不禁大吃一惊。
自己，被关在一个大铁笼里。
大铁笼！
铁笼巨大的规模，见所未见闻所未闻，这玩意儿恐怕有十五万斤之重。
麻烦大了！
大铁笼，上下左右前后由六张长宽各一丈五的铁网围封，编织铁网的铁条粗如手臂，渲染着一个铁的残酷冰冷状态：
风能随便进出，水能随便进出，唯独里面的人不能随便进出。
吕布感觉屁股下一片冰凉，站起身，拍了拍麻布下裳，扯了扯麻布上衣，正了正麻布帽子，飞起一脚猛踹大铁笼，大铁笼稍微动了动，发出一声闷响，藐视着人类的不自量力。
吕布双手连击大铁笼，大铁笼除了掉下一些铁锈，懒得搭理吕布一招半式。
大铁笼很大，却令身长一丈的吕布感到非常压抑、非常憋屈。
吕布觉得，在这个大铁笼里面，再高深的武功比如说《观音手》，都显得微不足道。
前所未有的渺小感、无能感、窒息感、自卑感、挫败感、绝望感源源不断蜂拥而至。
糟了，遭弄凶了。
吕布暗暗告诫自己：“死在里面还则罢了，一旦出去，不报此仇，誓不为人！”
吕布不禁恼羞成怒，双手叉天，双脚叉地，狂叫道：
“丁原老儿，你凭什么把我关进大铁笼，放吕大爷出去！当心把你碎尸万段！”
②
此乃中平五年三月，公元188年3月。
吕布，29岁。
即将进入而立之年的吕布，早已看破红尘，无意于功名，尽管身怀绝技《观音手》，足以睥睨天下，笑傲江湖，却宁愿做一位隐农。
隐农，毕竟是农民，吕布无论把武打才华隐藏得多深，都很难跟脚下土地脱离而不露一丝一毫痕迹。
吕布所在的并州，地处东汉王朝北部边陲，尽管比较偏僻落后，而贫瘠，但却经常遭受匈奴人劫掠，驻军的防守压力山大，需要很多勇猛的士兵和军官，帮着打群架。
还在两年前，并州刺史董卓就通过官吏选拔的察举制，探听到吕布有可能练成了失传已久的武功秘籍《观音手》，就派人传唤吕布入伍，吕布一心一意做隐农，对董卓爱搭不理。
一年前，董卓调离并州，张懿接任，也曾传唤吕布参军，吕布一心一意做隐农，照旧对张懿爱搭不理。
一旬前，张懿在抵御屠各胡侵略的一场战争中，以身殉职，接替张懿职位的新任并州刺史，是骑都尉丁原。
丁原屯兵于河内，求贤若渴，翻阅前两届刺史留下来的察举制档案，看到吕布资料时，眼前一亮，非常高兴。
自从汉高祖意识到自己的能力局限，首下求贤诏之后，汉文帝进一步意识到了“举贤良方正能直言极谏者”的重要性，于是彻底遗弃了夏商西周实施的世卿世禄制、先秦时期的世官制，改革完善并实行了察举制。
察举制，最精华的部分是广开才路，对出身微寒的人才敞开大门：地方长官有责任义务在辖区内考察人才，可自用，也可推荐给上级或中央，考核试用合格任命为官吏。
正是由于察举制的推行，让吕布这种农民出身的高端人才，得到了并州刺史丁原的关注。
丁原莅临了睡狮岗下的茅草屋，恭请自号睡狮先生的隐农吕布出山。
吕布本来不愿出山，突然想到有天晚上跟女儿吕冰冰讲睡前故事《白起战神，夺魏大小六十一座城》，吕冰冰希望爸爸做故事的英雄白起那样的武将，威风一下，吕布当时随口答应了。
几日后，吕布经过慎重考虑，认为自己身为人父，该有一定担当，有义务、有责任，为吕冰冰实现这一个并不过分的愿望，而努力，就决定在适当的时候，出山。
事有凑巧，丁原的访贤，不早不晚。
吕布接受刺史丁原的邀请，参与了察举制的测试。
被测试的可谓人才济济，尤其是武艺不错的，蛮多。边陲诸郡经常遭遇外敌劫掠，老百姓为了生存，不管是否喜欢，都被迫尚武。
光是隐士、隐农、隐工、隐商的诸郡武科考生，就多达十余人，弄得考官们目不暇接。
吕布，尽管隐藏了《观音手》功夫，只是参照平时印象中几位武将的普通武功，而展示了诸如举关、举人、骑马、射箭等雕虫小技，就以弓马娴熟骁勇威武名列前茅。
除了第一大业余爱好武学，隐农吕布的第二大业余爱好，是文学。
考完武科，吕布想知道自己文功水平如何，就顺便走进了文科考场，不料结果仍然名列前茅。
最后，吕布进入了屈指可数的刺史佐吏备选人才库。
考官们对吕布印象一般，刺史丁原却对吕布情有独钟，设宴亲自单独款待了吕布，忍不住问吕布，是否练就了失传已久的武功秘籍《观音手》。
吕布不想说假话，于是既不承认，也不否认，只是说难辨真伪。
丁原就亲手测试，两掌相触，感觉力道怪异得匪夷所思，见所未见，惊为天人，当即决定录取吕布为佐吏，说：
“男子汉大丈夫，拥有翻江倒海之能，岂可空老于荒山野岭？
“欢迎睡狮先生加盟我保家卫国群体，三日之后，走马上任。”
吕布猛然想到，自己所练的《观音手》最近急需一两个月时间闭关，闭关才能快速升级，就犹豫片刻，抱歉道：
“吕布乃野人，多谢刺史大人高看一眼。不过，请容野人考虑两个月，再来效命。”
岂料，就在这句话说出不久，丁原重复了一遍“请容野人考虑两个月，再来效命”，脸色一阴，很不高兴，找机会在酒里下了蒙汗药，把吕布麻翻。
因此，麻烦大了。
隐农吕布，从刺史丁原的座上宾，蜕变成了笼中囚。
③
困兽一般的吕布一声狂叫，引来了一阵骚动。
大铁笼外面的屋子里，空无一人，隔壁突然响起一片嘈杂声，很快跑过来十几位全副武装的士兵，围在大铁笼周围，都左手拿弓，右手拿箭，捏在弦上，对准吕布。
这些家伙想把我射成刺猬吗？
吕布暗想：只要他们放箭，我可使出《观音手》神通，快速没收十来支箭，然后反掷回去，取其性命。
死之前，拖他们垫背！
吕布吼道：“兵哥哥们都是哑巴吗，说话呀，丁原老儿何在！”
士兵们仍然一言不发，嘴唇紧闭，如临大敌，严阵以待。
不一会儿，远处响起了一个似曾相识的脚步声。
脚步声由小而大，咔，咔，咔，沉着冷静，不急不躁。
吕布预判，来者不是别人，乃是刺史丁原，就破口大骂道：“狗官，丁原老儿，你活腻了吗，敢对吕大爷下此毒手！”
