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第4章 获得刚果的可能

似乎是不满丈夫漫不经心的样子,奥尔嘉王后转向乔治,嗔怪道:“乔治,你不打算说点什么?”。

乔治拿起餐巾,不慌不忙擦擦嘴吧,缓缓地道:“对于君士坦丁来说,这件事,无论他的谋划是成功还是失败,都是难得的经历,而且以我的观点来看,确实有成功的可能,虽然可能性不大”。

只见奥尔嘉王后听到丈夫还是支持的态度,大为不满,模仿乔治的口气,摇头晃脑的道:“无论是成功还是失败,都是难得的经历,乔治,你可真是个好父亲,到现在为止,君士坦丁的计划已经支出了400万法郎,看形势还要继续高额的花费,你们最好有心理准备”。

所谓君士坦丁的计划,就是资助探险家前去非洲中部探险,探险家获得荣誉和金钱,而君士坦丁则获得殖民地。

之所以走这样的险棋,也是被逼无奈。

希腊这个国家,1830年就从奥斯曼帝国独立了,但是希腊半岛实在不是个适合种田发展的地方,山地连绵起伏,资源也匮乏。

19世纪的主题,就是帝国与征服,战争频繁,一个国家实力几何,取决于煤和铁的产量。

而希腊不但人口稀少,还缺乏煤矿和铁矿。

褐煤到是蕴含量丰富,可是褐煤热值低,燃烧灰尘大,含硫量高,是质量最低劣的一种煤,在十九世纪这种煤只能用来燃烧发电。

至于铁矿,希腊完全没有铁矿分布。

19世纪没有煤和铁,这样的国家只能打打酱油,毫无存在感。

而希腊就是这样的国家,到了1882年,希腊已经独立50年了,工业还处于原始状态,交通的落后,导致农村封闭保守,观念陈旧,农业也很落后,每年甚至还要花费珍贵的外汇进口粮食。

成不了工业国也就罢了,可是依照希腊的资源禀赋,她连个农业国也做不了。

国家实力孱弱,只能是任由列强排布,跟在列强屁股后面亦步亦趋,充当小弟,英法还是希腊的保护国。

经济的落后自然导致政局的混乱,选举上台的首相任期短的十几天,长的也就一年左右,跑马灯似的更换。

由于经历了奥斯曼土耳其人的长期落后野蛮的统治,虽然制定了宪法,推行全民普选,但是突然实施,选举过程中弊端颇多,贿选腐败层出不穷。

发展不了工业,农业还不够果腹。

为了维持国家,希腊只能大量借外债,19世纪的外债,借债之后是拿不到全额的,要打折扣,十成实给九成就不错了。

虽然名义上来讲,希腊已经独立,但是这个国家的政策,总是受到各个帝国主义国家的影响,英国法国俄国,在希腊国内都有着深厚的影响力,希腊实际上从来没有独立自主过。

1853年克里米亚战争,英法土耳其一方,俄国在另一方,近百万军队在黑海沿岸大打出手,奥斯曼土耳其的注意力几乎完全为俄国人所吸引,土耳其人无暇顾及希腊。

希腊国内民众看到这种状况,群情激愤,民族主义者高喊收复国土,恢复荣光,就在此时。

当时的国王奥托一世,受到国内的巨大压力,也乐得趁此时机开疆拓土,增强自己在希腊人民心中的威望,动员军队,厉兵秣马,准备加入战争。

结果奥托此举惹得英法大为不满,英法大使联袂而来,严厉斥责奥托国王,派出了舰队在东地中海集结。

迫于英法的巨大的压力,奥托只能妥协,却使得希腊民众严重不满,认为其无能软弱,后来奥托被希腊人废黜。

原历史中,后来的一战,希腊再次上演相似一幕,只是这次的当事人正是君士坦丁自己。

碰到希腊这种一滩烂泥似的情况,就算是个穿越者,一时间君士坦丁也是焦头烂额。

老鼠拉龟,没地方下口呀。

一次无意之间,听到国王乔治说,欧洲探险家们正在非洲南部进行探险活动,而且他还经常赞助一些钱财。

听闻此事的君士坦丁心里一动,这不正是一个破局的好机会么?希腊的糟糕状况短时间内都不会有什么改观,人无横财不富,马无夜草不肥,不如尝试一下国外的机会。

失败了只是损失一些钱财,如果成功了,希腊如能得到一块资源丰富的非洲殖民地,未必不能拽住第二次工业革命的风潮的尾巴,发展壮大。

当时的世界,几乎已经被瓜分干净,唯有非洲南部,交通不便,处于蛮荒状态,非洲土著生活在部落时代,过于落后,帝国主义国家急需的廉价原料和商品倾销市场,它都不能提供。

只有英法因为殖民活动和海外贸易的需要,在南部非洲建立了几个据点,比如开普敦殖民地。

所以南部非洲内陆地区还有大片空白的无主之地,比如刚果河流域。

那么刚果河那么大水流量的一条河,为什么没有人乘船溯河而上进行商业和探险活动?

原因也很简单,刚果河下游水流平稳,河面宽阔,由非洲西海岸汇入大西洋。但是沿河向内陆航行几十公里(马塔迪附近)左右就会遇到刚果河下游的瀑布区,有一连串的瀑布阻碍人们溯河而上,因此直到十九世纪末,刚果河流域还披着一层神秘面纱,她的真实面貌还是不为人所知。

1816年,拿破仑战争结束后,伦敦地理学会对刚果河的入海口已经被发现了三个世纪后,有关这条河的资料还是如此之少,不禁感到十分惊讶,所以委托塔克海军上校,乘坐刚果号帆船负责探查尼日尔河和刚果河是否有联系。

这次探险是个巨大的灾难,他们被瀑布所阻止,只能徒步穿越瀑布区,六十五人的探险队,包含几名专家学者,先后遇难。

之后的半个世纪内,再也没有一个科学考察团敢去刚果河冒险。

刚果河上的一连串瀑布使得人们对这片区域兴趣大减,无论刚果河流域的资源多么丰富,交通不便,水运不通,如果运不出来,也没有什么意义。

除非哪个国家下定决心,在刚果河流域花费巨资修铁路,绕过刚果河和刚果河其他支流的瀑布区。

在没有科学考察的数据和地理资料,搞清楚刚果的资源状况之前,这几乎是不可能的。

原时空中,刚果河流域早期出产的商品,是橡胶和象牙,依靠这两种商品,修铁路的巨额投资要赚回来,那要等到猴年马月。

原时空中,是由比利时国王利奥波德二世负责这一角色,但是这一时空中的利奥波德二世在询问了地理专家后,并没有下定决心。

正是因为开发刚果河流域需要大量的投资,地理,社会,自然资源等具体情况也还不清楚,导致至今也没有其他国家表现出太大的兴趣。

而君士坦丁知道这一状况后,向乔治一世诉说了自己的想法,听了君士坦丁的理由后,乔治一世也觉得有成功的可能。

这种可能取决于两个条件:

第一刚果地区想要开发进而获得收益比较困难。

英法这样的殖民地大国拥有广阔的殖民地,与其把钱投在,高温炎热又多雨,收益风险又比较大的刚果河流域,还不如投资其他收益率更高,风险也低的地方,比如英国的南非,法国的越南,比刚果河流域有效益多了。

这一点就决定了英法不会在刚果地区死缠烂打,拼命纠缠。

第二刚果河流域地理位置重要。

打开地图看看就会明白,刚果河流域位于非洲的中心,如果一个实力强大的国家占据了这里,并且站稳了脚跟,肯定会四处出击,在非洲进行扩张,其他在非洲边缘地带殖民的国家都会非常被动。

这一点这就决定了,无论英法还是德意,这些有殖民扩张意愿的国家,即便有占据刚果流域的想法,而其他国家也会强烈反对。

综合这两点,希腊这样的实力弱小,又能随意为他们掌控的国家,看似不可能,偏偏又是最有可能得到刚果的。

想通这两点后,要不要下重注于刚果,就只剩下一个决定性的问题,刚果值不值得下重注?

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