涵柔生母长孙夫人李氏乃是长孙弘之继妻，另有原配吴氏早年病亡及三房妾室。涵柔为家中幺女，先头有四兄一姊。二哥怀宁、三哥怀毅同为李氏所出，长兄怀远及四哥怀英为妾室所育庶兄，唯一的长姐长孙毓和为元妻所遗，却是年长涵柔许多，出阁又极早。因而自幼闺阁之中，涵柔并无姐妹可朝夕相伴。
长孙、慕容两家，早年同居京都城东昌翊坊，府第恰恰比邻。宸雪生母杜氏于生育宸雪之弟慕容博予之时难产而亡，遗下宸雪姐弟。宸雪之父慕容冀因顾念旧情而不愿续弦，李氏自为人母，甚是可怜慕容姐弟孤苦伶仃无母亲看顾，两家遂商议了，教姐弟二人日日往来长孙府，与长孙府上诸多儿女一处读书。
正因了这番缘由，涵柔与宸雪打小儿一处长大，一同读书临字，一同习针线女红，一同游玩戏耍，不是姐妹却亲胜姐妹。
自那年宸雪嫁后，慕容冀得了升迁，出任正三品刑部侍郎，而后倒也搬离了昌翊坊。涵柔自此独处深闺，虽诸位兄长陆续迎娶了兄嫂，姑嫂之间，到底难及昔年与宸雪相伴之光景。而宸雪孤身入得宫禁，纵得帝王宠爱，到底举目无亲，况诸妃共侍君王，此荣彼损，利益攸关，相交共处皆存了三分心思，又如何可付得真心一片？故涵柔与宸雪虽分别数年，两下里却是时常相思挂念，只不相知。直至今时今日的相见。
默然相依良久，才听涵柔轻轻地道：“这镯子本是姐姐贴身之物，一别之后，不得时时相见，便只得凭此时时牵念了……”
宸雪凝视着咫尺间涵柔皎洁的容颜，笑颜温婉恬静，低低感叹：“我又何尝不是时时想念……每次回想起旧时之事，总觉又是欢喜、又是伤悲。欢喜的是曾有过那般欢愉的岁月，伤悲的却是，再难有旧时那般欢乐无忧的日子。一面觉着，曾有你为伴是怎样的幸事，一面却又觉着，若不是曾有你为伴，我又怎会这般深味孤独的可怕。……我真的，好想念你呵……”
一句句恰似击入涵柔心底，荡起涟漪千重。心中骤暖，禁不住又要泪如雨下，却是暗自强忍了，展颜笑道：“这些年来，姐姐过得可好？”
本是久别重逢最寻常的话语，宸雪闻言却是一怔。有刹那的失神，宸雪低低一叹，唇角漾起的笑意依约悲凉苦涩：“过得可好？……若说好，倒也真真是荣华富贵，圣眷优渥……若说不好……这宫闱中的艰辛险恶，人情冷暖，旁人又怎能悉知？……”
涵柔出身世家，长孙氏为名门大族，家大业大，家族中争权夺利的丑恶之事又怎会少见少闻？凭着自幼所见的兄弟妻妾间勾心斗角，仆婢见风使舵拜高踩低，倒也多少可以想见宸雪所言宫廷险恶。一念至此，思及宸雪幼时丧母，于家中倍受父亲宠溺，因而品性率直纯粹、少有心机，却不知为此在这深宫中的几年里要受多少委屈，一时不由心下疼惜，面上亦是郁郁。
