皇帝忽问：“茶水上的那丫头呢？”赵忠敬道：“奴才已着人看管了起来，只以待皇上示下。”他“嗯”了一声，神情疏懒只作随口，“苏堇……原是皇后手下的人罢？”涵柔脸色一白，犹不及张口已听太后把手中佛珠向案上“啪”地一撂，“怎么？投毒的奴婢，竟是皇后的人么？”
她惶然垂首，稍一支吾，硬着头皮回话，“苏堇……苏堇本在未央宫名下，儿臣见长乐宫缺人手，才……才调拨过来的。”太后一味冷笑，毫不掩饰震怒非常，“毅章侯……不正是皇后的外祖父么？——人，是皇后近身使过的人，药，是皇后母家才有的药，如此大逆之事，皇后脱得了干系么？那奴婢是不是为你所使！”
厉叱劈面而来，涵柔猝不及防惟有哑口无言；刹那间百千个念头转过，思绪纷乱如要把颅脑炸裂，寻不出能为自己辩白的有力字句。仓皇无措之际她下意识转首，求助的眼神正迎上皇帝相望的视线，却见他眸中的光彩晦涩难明。
皇帝很快移开眼去，淡淡开口：“母后，无凭无据，怎能随意指责猜疑皇后？”太后冷冷扫视涵柔一眼，回过脸来，痛心满面，“皇上，罪证条条桩桩直指皇后，如何是无凭无据？皇上素来爱重皇后母后不是不知，可如今她阴谋要置你于死地啊！”皇帝不禁皱了眉，耐不住沉声截过，“真相尚未查明，母后如何说这样的话？——皇后不会谋害朕，皇后没有理由谋害朕。”
太后深吸一口气，愈发沉下脸来，一字一字有如利刃剜骨，“皇上就不曾想过么？万一皇上有个好歹，太子年幼无知，天下便为皇后做主，便为李氏族人做主……”
空气仿佛在一瞬间冻结，坚冰沉甸甸地压上人心头来。他的眼皮不易察觉地跳了一跳。
涵柔一瞬不瞬凝视着他的脸，他的淡漠神情几乎没有分毫改变，只紧抿着唇，不言不语。
僵持不过须臾，太后搭了洪嬷嬷的手缓缓起身，冷然传令：“来人，带皇后回未央宫去，即刻起不得擅自出入。长乐宫厨下的奴才及中宫上下人等，一应收押掖庭狱听候审问。”
“母后……”皇帝出言阻拦，语气微显无力，“母后年纪大了，原不该教母后操心的。交由皇后去查罢。”“谦儿！”太后再不能按捺胸中不满，声色俱厉，“皇后待罪之身，尚无力自白如何讯问他人？毕竟是中宫之主——此事，母后要亲自过问。娘绝不能容许心怀不轨之人潜藏于皇上身侧！”他欲言又止，蹙着眉终只得作罢。
涵柔听任太后发落毕，反倒骤然心静如水，徐徐敛衣下拜，坦然举目字字诚恳，“皇上，妾绝不曾有过如此大逆不道之念。投毒之事，妾一无所知。”他便也这样望着她，眼底神色变幻。
“我信你。”
那样轻的话语一出口就消散在了空气里，她却清晰无比地听在了心头，微微颔首以眸中温然笑意回应。他很快别开脸去仿佛不忍再看，摆一摆手，“送皇后回去。”
毓秀宫。
永暄闹着不肯吃东西，宸雪见一众乳母皆无计可施，只得把孩子领到身边，半哄半骗亲喂他吃了半碗粥。宁瑶亦跟了过来，五岁多的孩子乖巧懂事，在旁劝着弟弟不要任性，俨然一副小大人模样。宸雪昨儿一夜辗转，此时虽仍心神不定，瞧着眼前粉妆玉琢一双儿女毕竟宽慰，绷了许久的脸上渐有了笑容。
浣秋疾步行入，上前附至她耳畔，“娘娘，出事了。皇后娘娘已被禁足查问。”
意识有一瞬的空白，再回过神来，只听膝上小人儿“哇”地一声大哭起来，才惊觉手中余下的半碗热粥合在了永暄身上，顿时手忙脚乱。
