自三月初被诊出有孕以来，昭仪慕容宸雪倍受皇帝宠溺，在后宫中声势日盛，已凌于中宫皇后之上。而皇后既受太后责备，近来又总觉身子不甚爽快，皇帝每有宣召大都推辞，一时倒不复先前盛宠之势。
虽说宸雪并不曾肆意张扬，当日在宁寿宫中话语到底传扬了开去。宫人口耳相传总有偏颇，一时宫中传言纷起，多道已有太医断定慕容昭仪此胎为男；更有甚者，传说皇帝已私下向慕容昭仪允诺，若此番生得皇子，便为其在正一品四妃之上加设宸妃之位，仅次皇后。
尽管宸雪多年得皇帝偏宠人尽皆知，昔年也曾有封后之议，关于加设宸妃的传言却还是引得后宫人心惶惶、议论纷纷。宸雪今已为正二品九嫔之首昭仪，此番有孕，只要能得平安生产，不论男女，循例晋封总在正一品四妃之尊；四妃原是意料之内、情理之中，但若是生得皇嗣，又真得前所未有的宸妃之封，后宫形势，岂不要为此天翻地覆？于是人人私下里揣测不已，又不敢直接向宸雪问明。
直至几日前诸妃齐聚未央宫向皇后请安，闲话之时，素来童言无忌的婕妤苏眉才贸然开口向宸雪证实宸妃之事。众人面上虽责怪苏氏莽撞，心下其实各自窃喜不已，只看宸雪如何答复。宸雪明知诸妃各怀心思，并不以为怪，却猜不透苏眉的“莽撞”究竟是天真无知还是城府过人，当下只笑道：“都是宫里人胡言乱语，平白生出这许多事来。不过是私下里的玩笑话罢了，哪里当得真了！”
诸妃虽是一笑而过，不再深究，各人心里却已然知晓宸雪话中之意——君无戏言，所谓“玩笑”亦可是一言九鼎，宸妃之约果有其事！由是宫人对毓宸宫上下愈加逢迎，六宫嫔妃各自心下难安，一时只静观其变。
涵柔对宫中传言亦多有听闻，心中也颇存了几分疑虑；但宸雪既不主动提及，涵柔也不好询问皇帝与宸雪私下之事。当日宸雪在人前婉言证实了之后，芳吟又从绿绮处得到了更加肯定的回答：“那天皇上来了毓宸宫，娘娘说起这一回有七八分会是个男孩。皇上听了高兴得很，一时说到惠妃淑妃俱已有主，德妃贤妃又配不上娘娘，便道只等娘娘平安生下小皇子，就封娘娘做独一无二的宸妃。当时也并没有几个人在旁听见，不知怎么就传得这样人尽皆知的！”涵柔见皇帝如此爱重宸雪，虽为宸雪欢喜，心下到底生出几分忧虑来，只嘱咐绿绮劝着宸雪万事小心，勿要太过张扬。但宸雪此时身怀帝裔，集万千宠爱在一身，仗着年少轻狂，不免渐渐显出恃宠而骄之势。
