围绕着汉人再次兵发西域，乌孙国主大昆弥与手下最为核心的文武臣属进行了一场决定乌孙命运的讨论。
毫无疑问的是，这个被汉人史学家形容为“民刚恶，贪狼无信，多寇盗”的域外之国，从来就没有想过向汉人臣服。桀骜不驯的乌孙人，在被匈奴人威胁的时候没有想过臣服、英勇盖世的汉武帝大败匈奴时没有想过臣服，美丽善良的解忧公主嫁过来时没有想过臣服。
时至今日，当平西王的十万大军兵发天山时，上至国主，下到青壮，他们一致选择了用马刀来作为回应。
两位负责乌孙全国战事的左右大将坚定了决战到底的基调之后，三位分别控制着乌孙国东部、西北和西南地区的地方行政头领，也就是翕侯，他们一致表态，将不惜一切人力和财力，支持两位大将的用兵行动。
大昆弥于是委任左右大将各自统领四万大军，东路大军从哈尔克山与萨阿尔明山之间穿过，目标为温宿；西路大军绕道天山余脉以西，目标为尉头。大昆弥又委派左右两位大监立即起程前往康居和大宛，向这两国求援，乌孙人愿意今后将全国收入的两成拿出来送给大宛和康居，只为求得六万援军。
相大禄是个老谋神算的智者，他熟悉天山南北的沟沟壑壑，更知道如何发挥出乌孙骑兵神出鬼没的机动优势。他向大昆弥建议说：“我知道一条隐蔽的通道，是在萨阿尔明山的阴面，那里有一条河流从山谷中向东南流淌，最后注入了焉耆国境内的秦海。如果我们能够借来大宛和康居的援军，则不妨让他们替换左大将统率的四万士兵，然后让左大将率队绕到萨阿尔明山的北面，顺着河谷直捣焉耆国，摧毁汉军的后勤供给老巢。”
掌管翻译事务的乌孙译长，在相大禄说完之后，提出了自己的疑问。他对大昆弥说：“藏在焉耆国内的龟兹奸细近日发来消息，他们发现有一支人数超过五万的骑兵大军，没有随沿葱岭河向西进发的汉军同行，居然是背道而驰，向着东方而去。汉军这次既然兴师动众而来，没有理由放着自己的主力骑兵不用，而只是依靠数万步兵进行战斗，所以这五万骑兵的动向十分可疑！”
相大禄听完译长的话之后，翻出用整张羊皮绘制的西域地图，仔细端详了一阵之后，脸上变了颜色。他有些激动地说道：“汉军果然狡猾，故意派出步兵前往吸引我们的注意，竟然意图让这五万骑兵从前后车师国中间的交河关隘北出天上，包抄我们的后背！”
大昆弥有些吃惊地问：“如此一来，我们的兵力明显不够用，在康居大宛援军尚未到达之前，该如何排兵布阵？”
相大禄凝神思索片刻之后，回答说：“我们的大后方自然是不能让汉人进入，所以首先要集结大军应付这五万骑兵。我建议由左大将率领六万骑兵立即前往伊犁河上游天山隘口设伏，无论如何不能让这支汉军骑兵闯进我们的后方。右大将率领两万骑兵外加两万临时凑数的族人，堵在哈尔克山与萨阿尔明山之中，并不急于前出救援温宿与尉头等地，我断定占领西进的这一路汉军步兵，一定不会贸然翻越天山前来与我们决战！”
右大将皱眉问相大禄说：“你怎么就可以肯定汉军步兵不会全力攻打萨哈尔克山与阿尔明山之间的通道？万一这才是他们的主力，赤谷城岂不是危险了？”
“汉军战线拉得这么长，不过六万人的部队，竟然摆出左中右三路的阵型，分明就是故意露出破绽，意图吸引我们的主力南下出山与他们进行决战。他们并不擅长山地进攻作战，而是精于阵地防守，所以我敢断定他们的主攻方向不在南边！”相大禄解释说道。
大昆弥支持相大禄的判断，他问道：“我们此次不仅仅是要守住家园，而且要狠狠地反击前来冒犯的汉军。所以，等康居和大宛的援军抵达之后，我们又该如何调兵遣将？”
相大禄回答说：“等到援军抵达之后，我们将计就计，让康居和大宛联军南下与汉军步兵鏖战，吸引住他们的注意力，然后尽出右大将麾下四万猛士，从无名河谷之中潜行，突然出现在焉耆国境内，杀汉人一个措手不及！汉军打仗，历来十分重视后勤供给，前方部队一旦听说老巢被端，必定军心大乱，不战自溃。到时候右大将可以带着部队向东靠近交河要塞的后方，彻底断绝了出天山以北的五万汉军骑兵后路！”
左右大将听了相大禄的这番布置，纷纷点头，一致认为可行。左大将说道：“只要我们南北夹击，消灭了汉军的五万骑兵，到时候西进的汉军步兵就如同草原上的羊羔，我们可以追着他们撕咬，直到让他们流干身体里面最后的一滴血！”
商议到了这里，乌孙国内的高层头目们就此达成了反击汉军的决议，于是按照大昆弥分配的任务，分头行动起来。
光熹八年三月初，关羽坐镇的中军两万平西军将士进入哈尔克山与萨阿尔明山之中，结果遭受山中乌孙人的激烈抵抗。虽然接战双方投入的兵力不过数千人，但平西军没有捡到什么便宜，只得退出山麓，返回到平原上固守。
三月中旬，马超率领的五万汉军骑兵出现在天山北麓，结果向前进军不到五十里，便遭遇了同等数量的乌孙骑兵堵截，双方在呼图壁一带接战，不分胜负。马超于是率部退守交河城内，伺机寻找战机。
三月下旬，前往康居和大宛请求援军的乌孙国左右大监二人不辱使命，竟然分别从康居和大宛借来了五万和三万援军。
随着八万援军加入战团，原本双方对峙的局面在四月初急转直下，变得对关羽军团越来越不利。
到了此时，军中不少将领开始怀疑当初关羽定下的两路分兵计谋以及一字长蛇阵型是否有些轻敌大意，因为从现在的情况来看，以六万步兵撤成直线防御乌孙人，很有可能被人突破之后分割包围，到最后酿成大祸。
