吴县以西便是烟波浩渺的震泽（太湖），方圆有几百里之巨，湖中有三座面积很大的湖心岛呈三角形分布，更有许多露出水面的小岛点缀其间。岛上树木掩映，杨柳低垂，湖中渔舟唱晚，落霞孤鹜，正是吴越世家子弟和少女佳人们最喜驾舟游玩的好去处。
这一日，一艘官家大船徐徐从吴县码头驶出，慢慢悠悠地向着震泽西南部最大的那座岛屿划去。船上除了舟子和几名贴身的护卫之外，只有诸葛亮和周瑜二人坐于楼船的顶层之上，一边饮着吴越之地特产的桂花稠酒，一边谈论着自越王勾践以来此地的风土人情，说不出的惬意与平和。
“人皆言吴越之地乃是温柔乡，美人如织，佳丽翩翩，游人到此处之后便会不思故乡，今日吾乃深信不疑。”说完这句，诸葛亮便举箸夹起一片脆笋，放入口中慢慢悠悠地咀嚼起来。
“孔明兄却只说对了一半，吴越之地不仅多出貌美如西子的佳人，更有雄才大略如越王的男儿。”周瑜看似不经意地说道。
“呵呵，公瑾兄此言不假，近日与君相识之后，便觉得吴越之地果真人杰地灵，多出才俊。”毫不做作地称赞了一番之后，诸葛亮举杯示意周瑜同饮。
周瑜与诸葛亮同饮一杯，转头眺望远处已经浮现轮廓的岛屿，若有所思地说道：“孔明兄自洛阳一路风尘劳顿而来，想必已经见过兖州曹操、豫州刘焉和扬州袁术了罢？”周瑜这句话问的，彷佛就像他亲眼看着孔明一路游说而来一般，实际上却是出自于他的分析判断。
被周瑜这么一问，诸葛亮神情并无变化，而是轻轻点头，同样举目向远处看去，平静地说道：“大汉局势纷乱至此，吾虽不才，但受皇叔玄德公之邀，步入朝堂，却也想着为江山社稷勉尽薄力。”
诸葛亮的这句回答，没有直接承认自己一轮游说而来，但却高明许多。不仅默认了自己作为说客的身份，而且表明了自己的心迹，不会让周瑜寻找到任何嘲讽或者取笑的借口。
谁要是出言取笑一位心中想着为江山社稷做贡献的忠臣，是在灰头土脸瞎折腾，估计周瑜第一个就不能同意，所以周瑜自然不会笑话诸葛亮这么辛苦所图为何。周瑜举杯邀诸葛亮同饮，并且说道：“孔明兄品行高洁，胸怀天下，瑜深感佩服，特敬此杯！”
船上二人因为年纪相仿，皆是才华横溢之辈，加之如今效忠的双方势力不存在明显的交恶与竞争，所以越聊越是投机，随着谈话的不断深入，诸葛亮和周瑜对于天下形势的很多判断都能达成共识，渐渐地竟然有了几分惺惺相惜的感觉。
诸葛亮问周瑜：“公瑾兄对北地赵国昌作何感想？”
周瑜答曰：“此人出身寒微，崛起时间甚短，却能在黄河之北呼风唤雨，更是将祸患大汉数百年的草原游牧之族尽皆降伏，实乃一代雄才。若非他挟先帝幼子而自重，逐渐显露意图执掌天下之野心，更加之彼在北地重商逐利，不尊士儒，目无皇权，拥兵骄横，异日若是独掌天下权柄，岂非王莽之流？”
站在周瑜的角度和出身来思考，赵兴还真像人家说的那样，不仅改变了当时重农抑商的社会风气，而且直接将天下深受孔老夫子“学而优则仕”影响的大大小小的官迷们掀翻在地，不仅在晋国实际上废除了“举孝廉”的落后人才选拔方式，而且推出了四大科目考试选拔人才的新径，这就使得百无一用的书生们对赵兴深恶而痛绝之。
周瑜身为士人，深受儒家思想影响，自然对赵兴倡导的“废黜儒家独大，鼓励百家争鸣”做法很不感冒。加之当时的士人皆以忠孝作为衡量人品道德的根本底线，又深受“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”这种屁话的影响，因此周瑜对于赵兴挟持皇子刘镕和刘蔄玩弄权术的做法也十分的反感。有了这种成见在里面，赵兴被手下将领认为的“运筹帷幄、精通军事、善于统兵”等优点，便成了周瑜口中的“目无皇权、拥兵骄横”。
对于周瑜的这一番评论，诸葛亮也是深以为然，要不当初他就去投奔求贤若渴的赵兴了。诸葛亮点头说道：“纵使公瑾兄对此人评判公允，然其如今声势浩大，晋国、幽州和凉国相继落入其手，三地百姓六百多万，竟然心甘情愿受其蛊惑，视其为再生父母，外州之人若谁在北方辱骂贬损赵国昌，轻则招来一顿责骂，重则被人围殴驱逐。”
周瑜也是感慨地说道：“此人真是妖孽一般的存在，竟然无所不知，无所不晓。虽然所知驳杂，许多更是闻所未闻，但却深得百姓的喜爱和认可，也算是蛊惑人心的绝顶高手。若非其煽动北地众多百姓死心塌地跟随，前年卢太尉率兵讨伐时，岂可活命？”
诸葛亮又问：“公瑾兄可知晋国雪花盐之事？”
周瑜点头回答：“目前吴州百姓虽然吃的是从益州顺流而下运来的井盐，但已经有不少从北方归来的本地商旅带回一些咸阳雪花盐，被吴州百姓疯抢一空。”
“公瑾兄对此事作何感想？”诸葛亮紧接着问道。
“晋国未经朝廷许可，便在天下贩售自产之盐，显然已经触及朝廷禁忌。赵国昌此人虽然骄横跋扈，但从其过往用兵作战的本事来看，绝对不是少谋之辈，当然知道如此行事会造成何等后果。既然赵国昌敢于明目张胆地贩盐，那就只有一个可能，他这是要故意激怒朝廷，逼迫朝廷对晋国动手！”周瑜毫不犹豫地说出了自己的分析，竟然与诸葛亮当日与刘备商议的结果惊人的一致！
“公瑾兄所言极是，亮亦是如此认为。可惜明知道赵兴采取的是抛砖引玉的计谋，但朝廷却无法做到无动于衷，毕竟盐铁之利甚巨，乃是中央十分重要的一笔赋税收入。如若坐视晋国雪花盐将河东盐池挤跨，则今后赵兴的实力更增几分，朝廷便又弱上几分，长此以往，又如何抵挡赵兴南下的步伐？”诸葛亮深深地叹了一口气，说出自己心中的担忧。
“孔明兄此来吴州，想必是要说服吾家主公与朝廷同心同德共同抵御赵兴吧？”周瑜似笑非笑地望着诸葛亮，然后开口问道。
“明人之前不说假话，亮此来所为者正是此事。”诸葛亮见周瑜替自己说出了来意，也不遮掩，坦然承认。
周瑜接着又说：“想必孔明兄也明白，吴州远离中原，即使偏安一隅，当可自保。而对抗晋国赵兴的代价，前年阵亡在箕关和皋狼城下的近万吴州儿郎便是教训。如此一来，想要说服州牧大人，实在是件困难的事情。”
诸葛亮点头，表示同意周瑜的分析，但他并没有就此打住，而是接着说道：“只出力而不讨好的事情，莫说是你家主公不愿意干，换做是我，亦会顾虑重重，毕竟大家面对的是晋国赵兴。然而，方才公瑾兄也曾说道，虽然吴州远离中原，可以暂时躲避战乱之祸，但终究只是偏安一隅，一旦赵兴征服中原，迟早必将饮马长江。届时，赵兴携北方十州之力，陈兵百万与长江以北，吴州可阻挡呼？”
不等周瑜回答，诸葛亮又说道：“吴州以南的交州之地，虽然地处偏远，但地域广大，士燮一族难以治理。若是公瑾兄能说动孙文台今次仍与朝廷同心同德，则日后可向南取交州大部之地。”
诸葛亮把话说到这个份上，也就到位了。跟拥有众多谋士的孙坚玩心眼，孔明现在已经没有那份心思，还不如把底牌大大方方地亮出来，如何权衡取舍那就看孙坚的眼光和谋略了。
