慈宁宫花厅里，皇太后正和几位妃嫔有说有笑地闲聊着。这几人里有佟妃幼萱，有二皇子的生母宁妃，还有恪妃、贞妃，其余几名则都是先前由宫女进封为嫔的。
“不知道你们几个都去看过了没有，这个小四儿呀长得可真是好，那眉毛眼睛都秀秀气气的，不爱哭不爱闹，还直冲哀家笑呢！”太后乐呵呵地夸道。
“太后说得极是，臣妾昨天才去看过，一眼就瞧出那可是极富贵的面相呀！”贞妃赶紧随声赞道。
“皇贵妃可真会生！”“是呀是呀！”在座几个妃子都跟着附和。
“四阿哥人见人爱，难怪皇上要立他为太子了。”宁妃酸酸地说着，心里既羡慕又嫉妒，大阿哥早夭，她的二阿哥已然是实质上的皇长子，可却偏偏没有这个福命。
太后敏锐地洞察了她的心思，语重心长地说道：“幼萱，宁妃，说到立太子你们两个心里也别觉得不平衡，依哀家看呀皇帝的几位小阿哥里，论相貌，是福全，论聪明，是玄烨，可要说既长得好又瞧着聪敏过人的怕是只有这个小四儿了！”
“臣妾怎么会不平衡呢？四阿哥天资过人，玄烨确实比不上，臣妾只愿他将来能做个贤臣良将，就心满意足了。”幼萱真心回道，玄烨的一场病使她不再敢有奢望，只求儿子能平平安安就好。
“太后，臣妾也正是这个心思，不敢有怨言。”宁妃也急着表白。
“有何不敢？！”这时，只听门外一声大喝，就见皇后曲兰趾高气扬地走了进来，“太后吉祥！”
太后一怔，不悦地责怪道：“人家有阿哥的都不计较，你倒跑来计较什么！”
“如果所立当真是皇子，不论立哪一个臣妾都绝不干涉，但如果不是皇子，那臣妾就不得不站出来说话了！”曲兰说得正义凛然，太后却越听越糊涂，“什么是皇子不是皇子的？难道四阿哥不是皇子么？”
“当然不是！他是皇贵妃处心积虑抱来假充皇子的狸猫！”曲兰斩钉截铁地当众宣布，然后转身喝令，“把人带进来！”
众目睽睽之下，一个老妇连跪带爬地进了大厅，在太后脚下嘶声哭求道：“太后饶命！奴婢知罪了，知罪了！太后饶命啊！”
“孙嬷嬷？！”太后一眼便认出了贵太妃身边的孙嬷嬷。
“还不快把那个jian人的勾当跟太后坦白了！”曲兰怒道。
“是，是！”孙嬷嬷颤巍巍地回答，接着，她道出了一段令人瞠目结舌的内情，“十月初七那天晚上，奴婢给皇贵妃接生，可能是因为憋得太久，真正的小阿哥一生下来就不幸夭折了，但皇贵妃却死活不让奴婢去禀报内务府，她说为防万一，早和京里一户刚生了男孩的民家说定，如若自己生女或是孩子出了意外，就用那家的孩子来顶替。奴婢一时经不起皇贵妃的威逼利诱，就照她所说连夜出宫抱回了一个男婴，就是现如今的四阿哥！”
待孙嬷嬷说完，所有人都惊呆了，太后更是面白如纸，抖着嘴唇道：“你……你说什么？你再说一遍！”
“太后，四阿哥是皇贵妃从宫外抱来的假皇子呀！”孙嬷嬷惶惶地看了一眼得意的曲兰，哆嗦着掏出一串亮红的手珠呈道，“这是皇贵妃特意打赏奴婢的，此外还有好多珍珠和玉石。”
太后当即认出了自己曾赏给云儿的红手珠，勃然大怒，“苏穆，传承乾宫宫女！”
少时，承乾宫的景香和另一名粗使丫鬟被带了来，景香抢着辩白道：“太后明见，奴才什么也不知道啊！从接生嬷嬷一来，奴才们就被赶出了房间，后来更被赶回了住所，第二天早上回去的时候，皇贵妃就已经生下小阿哥了，这真的不关奴才的事呀！”
接着，初七晚西华门当班的侍卫也被揪来了慈宁宫，他们当然也早被曲兰收买，指称道：“奴才们记得很清楚，那天半夜宫门已经关闭，可这位嬷嬷说是奉了皇贵妃之命出宫，奴才们得罪不起，就给她开了门，不多久，见她回来的时候手上就多了一只竹篮。”
众口一词，证据确凿！本来还尚存一丝疑虑的太后也不得不相信了，极愤怒地吼道：“乌云珠，你好大的胆子！”
“真是没想到啊，皇贵妃竟然干出这种丑事来！”“怪不得四阿哥和其他皇子长得都不一样，现在想来，真是没一个地方像皇上呐！”几位妃嫔纷纷声讨议论起来。
“太后，事情既然已经揭穿了，咱们可绝不能容那来历不明的野种再霸着阿哥的名位了呀！”曲兰不失时机地煽风点火。
只见太后铁青着脸，阴沉道：“摆驾阿哥所！”
