黄昏之际的枫叶镇确实别有一番味道，一道道暮光将文明与野蛮都笼罩其中，分不清边际。只不过远眺森林深处，黑压压的参天大树宛若一张巨兽之口，令人心悸。
枫叶镇以前的城墙大多已变成了一片瘫倒的废墟，昔日的大门也只剩下小半依然挺立着，昭示着往日的庄严。艾克此时正屹立在一段石墙上，紧皱眉头眺望着北境森林。
远处的天空渐渐飞来一道熟悉的身影，巨大的狮龙扑扇着翅膀缓缓降落在了他面前的平地上。
“大人”
“有什么发现吗？乔治”
乔治轻轻摇摇头，然后也跃上了石墙。
“我今天深入了五十余里，但依然没有发现其踪影，看来巨猿已遁逃”！
艾克闻言没有再答话，他抿着嘴唇，眉头愈加紧缩。
两个人就这样静悄悄地站着，直到太阳彻底落下。
“走吧，先回去”
说罢，他跃下石墙，独自踏入了“废墟之城”。
乔治愣神之际，男爵大人孤零零的背影已缓缓掩藏进了暮色之中。
......
艾克等人到达枫叶镇已有三日了，他本打算立刻进入北境森林中为领地子民报仇，但巴顿等人都极力劝阻了他。巴顿谏言，目前情况不明，盲目进入森林很可能遭到偷袭，当务之急还是先安顿枫叶镇居民。
艾克拗不过众人，只好同意先调集人手将枫叶镇剩余的幸存者安排到其他城镇中，暂时放弃该镇。不放弃也没辙，现在敌人情况不明，领地的护卫力量也不充足，再加上枫叶镇半毁的状态，策略性的弃守是最稳妥之策。
“大人回来了！”
破败的城镇厅中，忙碌不堪的众人看见脸色阴沉的艾克都小心翼翼地打着招呼，生怕再触怒他。
艾克只是象征地点点头，然后径直走到了巴顿身边。
“居民都安置出去了吗？”
巴顿听见艾克询问他，疲惫地回道：“都安置好了，人员都先安置在了温泉镇，由科尔等人负责”。
“伊凡坚持不肯走，我没有勉强他，经过治疗他已恢复的差不多了”。
“受伤的骑士也都安排走了”。
“嗯，明天我要进森林，您安排一下吧！”艾克突然开口道。
“少爷，我知道您的心情，但现在...”
“巴顿爷爷，你不用再说了，我一定要进去！”。
巴顿没有气馁，他放下手中的东西，走前几步小声说道：
“少爷，报仇不急这一时，再说，死亡的大多都是平民，您没必要为了他们不顾自己的安危！”
艾克知道对于巴顿来说，只有他男爵大人才是其最为关心的，其余人死再多，巴顿也不会心疼。这怨不得巴顿，他们打小受到的教育和价值观就是这样，只忠于自己的主人，其他人都如同草芥。
但艾克不是啊，上辈子受到的教育已深刻影响到他，他觉得作为新月领男爵，他就必须得为他们负责，这不是装蒜，这是一种责任感，来自于上辈子的责任感！
“巴顿爷爷，如果，我说如果是我遇难了，你会为我报仇吗？”
巴顿听见这话，立即说：“少爷，您知道答案的！巴顿这一生都忠于您！”
“爷爷，我也一样！如果您遇到不测，就算是国王，我也要干掉他！”
看着面色红涨的巴顿，艾克继续说：
“您说得对，这些死去的平民其实与我无关，我不认识他们其中一个人，就算是那些骑士，也只能怪他们自己实力不济”。
“但是，我受封于此，他们就都成为了我的子民，我就如同他们的父亲一样，有着照顾他们的义务！”
“现在，孩子被杀，难道父亲因为害怕危险就要假装无事发生吗？”
“今后，我们怎么召集人手，怎么继续发展领地呐？这新月领男爵的名头又要之何用呐？”
巴顿叹了一口气，轻轻拍了拍艾克的肩膀，感慨地说：
“少爷，您真的长大了！”
“有我在，我不会让任何畜生伤害您的！”。
说服了巴顿，一起都好办了。艾克赶紧找来科蒂安和他详细拟定明日行动的方案。
此次进入森林，艾克只准备带二十六名精英骑士和四名中级巫师，再加上巴顿、科蒂安、乔治、伊凡和艾克本人也只有三十五人。
人数虽少，但战斗力绝不容小觑，只要能找到巨猿，艾克有信心杀掉他。不过为了保险起见，艾克命人去温泉镇将这段时间储存的魔晶石全都拿了过来，一方面魔晶石可以提升治愈速度，另一方面其也可以在关键时候被引爆，充做炸弹使。好在有魔晶矿，不然谁舍得这样玩。
拟定完计划，已经是深夜凌晨。艾克这几天本来食欲不振，不过这会儿他的肚子竟然开始咕噜咕噜直叫。现在肯定找不到吃的了，加上来到这又没有带厨师，艾克只能打算抗一宿，明天再做打算。
走进临时的住所，艾克突然看见屋子里坐着一位熟悉的消瘦身影。
“你怎么来了？”艾克惊讶地问道。
那身影没有回他的话，反而从桌子上捧起一个大碗，然后静静看着他。
“先把粥喝了吧！”清脆地声音忽然传来。
艾克走向前，看着那碗冒着热气的肉粥，刚想问些什么，就又被声音打断了。
“没毒，快喝吧”
艾克也确实饿了，不再废话，接过碗直接坐到椅子上，大口的喝起来，没有丝毫贵族风度。
三两下，一大碗热粥已进入了肚子中。
“这是什么粥，我怎么没喝过？你做的吗？”放下碗，艾克擦擦嘴角问道。
“这是我家乡的一种粥，很普通”。
“哦！不过你怎么来了？现在可以说了吧！”
“巴顿爷爷写信让我来的，他希望我保护你”。
“哎！什么保护我，你很强吗？这老头！”
艾克红着脸愤愤不平的抱怨道。不过他心里很暖，原来巴顿早就知道说服不了艾克，提前把一切都安排好了！
“不算强，但杀你绰绰有余”
声音还是那么清脆，但艾克怎么听怎么不舒服。
“懒得和你计较”男爵大人心里暗暗诽谤。
“来了就留下吧，正好陪本大人解解闷！”说着，艾克就要脱衣服。
见此，身影的脸色一变，手里也突然多了一把匕首，幽寒的冷光不断闪烁。
“你干什么？”她大声喝道，柳眉倒转。
“睡觉啊！你还不出去等什么，这床可睡不下两个人！”
艾克丝毫不惧，满不在乎的说道，手里的动作却还是停了下来。毕竟刀剑无眼，玩笑要适度。
只见那身影瞪了他一眼，然后拔腿就往外走，不过就在她出门之际，她又转过身仔细打量着艾克。
“大人，您和其他的贵族不一样。您虽然实力不高，但您真是个好人！”说完，她竟笑了起来。
虽然笑得很轻，但那冰霜的玉脸上还是第一次绽放出这样的笑容，在朦胧的灯火映照下更加动人。
“她竟然笑了，原来影这丫头笑起来也这么好看！”艾克完全没注意到影刚刚给他发了好人卡，还在回想着她的笑容。
想了片刻，艾克赶紧躺在了床上，这几天他真的累坏了，而且明天还有大事要发生。
