早起就收到消息，沈家的三位公子被打包送回府了。当然，据沈念心听来的信儿来说，就连步维桢家里那几个子侄也被打包送回自个儿家了。
“步小将军要南下练兵？”步维桢不在京畿兵营驻守了，这几个小鬼头自然不适合再留在军营里了。只是沈念心没想到的是，以往向来是驻守凉州，固守北齐一线的步维桢，不过是回了一趟盛京城，就被派遣到南边儿去了。
要知道，现如今驻守在凉城的数十万大军，可都还挂着步维桢的旗呢。
“听说是这么回事儿。”聆音站在沈念心身后给她梳头，“那些行军打仗的事儿奴婢是不懂，不过据说，万岁爷的意思好像是说，靠着步小将军这几年的声威，北边儿至少还能安生好几年。于是便说让步小将军南下练兵，把南边儿的防线驻军也好好操练操练。”
这是正经些的说辞，聆音手上给沈念心梳头的动作标准得一丝不苟，然则再开口就讲起了八卦，“不过奴婢还听说了点儿小道消息。说是大长公主府给武安将军府抛了橄榄枝，人家视而不见。之后大长公主府想请太后赐婚，却被步小将军直言拒绝了。大长公主恼羞成怒之下，就去万岁爷那儿闹开了，非得治步小将军个藐视皇室，冒犯皇威的罪呢。万岁爷没办法，才给步小将军重新安排了个去处。”
说是这么说，实际上是怎么回事儿，沈念心比谁都清楚。诚明帝不过是怕武安将军府在军队中声望太过，民心太盛，所以想釜底抽薪，扬汤止沸罢了。
沈念心从首饰盒里拣了一对玉兰花的琉璃华胜递给聆音，一左一右正对称。这是琼园里最新出的新品，花形姿态舒展，花瓣鲜活灵动，十分好看。
“走吧，不是说三位公子都在松菊堂给老太君请安呢么，咱们也过去瞧瞧，许久不见，也不知道这三个毛头小子有没有长进。”沈念心扶了下发髻上的白玉兰华胜，便站起身来往外走。她这一起身，可得了不少惊叹目光。
“姑娘今儿个这身儿可真好看！”听雨正巧捧着洗好的衣裳要拿去晒，路过主屋，就透过窗户往里头瞧。
“你可真不会说话，咱们家姑娘哪天不漂亮？”聆音蹲下身理了理她身后压皱了的裙摆，“不过今儿个这身打扮，确实格外好看。”
沈念心今早起来，小鱼说今儿个外头天冷，于是她难得地，挑了件宝石青织银丝的对襟罩衫穿着，上面还轧着牡丹团花的图案的暗绣。虽然是她速来惯用的清淡颜色，然而织了银丝又绣了团簇的牡丹，相较于平日里她惯用的薄纱的罩衫，又多了几分华贵。
“这衣裳什么时候做的？”沈念心看着铜镜里影影绰绰的模样，也看不太清具体的模样。但是她能摸到手下的衣料，触手丝滑，确实是极好。难不成是这也是沈贤妃从前赏的？
聆音和小鱼跟着她就往外走，奔着松菊堂的方向去了。聆音回话，“姑娘忘了，这是昨儿个随同琼园的那两份新样品一道送来的。”
难怪呢。沈念心忍不住又摸了把手下丝滑细腻的衣料，不由得感叹穆子晏的大手笔。每次送来的东西，饶是她曾经在皇宫里生活了那么久，再瞧见也会觉得稀奇的。
沈念心忽然觉得这场景十分熟悉。然而不过就是一刹那间，沈念心忽然想起了几个月前，绿酒宴那日，她身上穿的那件衣裳。与现在身上这件儿，该是一样的来历。
想到这儿，她的脸忍不住又开始蒸腾起热气，红彤彤的，那热度怎么也降不下来。以穆子晏那副，甚至亲自给她端过漱口水的性子，备衣服这事儿，恐怕不会全数交给手下人去做，半点儿不插手的。
她就这么一路胡思乱想着，很快就到了松菊堂门口。甫一进院门，门口的小厮就喊上了，“大姑娘到——”
小厮通传的声音拖得长长的，所以她一进正厅，三个弟弟就都已经站起身来迎她了。
沈念心先给老太君与国公夫人和三房太太见了礼，随后沈清蓦、沈青蕴、沈青岚三个，也都恭敬地跟沈念心问好。
态度恭敬，礼数周全，且一个个儿的，都眼睛极亮，目光有神。
之前沈念心刚来的时候，是见过这三个孩子的，不过要么是读书读傻了的，要么就是死活不读书的，这回送到步维桢手底下操练了月余，连精神面貌都改变了不少。沈念心不由得觉得，自个儿之前那决定做的，当真是对的。
“岚儿的伤都好了？回头儿让管事去把莫大夫请来，再给你瞧瞧。”沈念心还记得，小六在军营里可是挨了梁家人欺负的。她可还惦记着什么时候要讨个公道呢。
沈青岚年纪最小，但却没有了小孩子的闹性，爽朗一笑，道，“多谢长姐挂心，已经无碍了。不过是点皮肉小伤，男子汉大丈夫，怎受不得？”
瞧见他们三个变化的老太君和国公夫人都是欣慰的。沈念心看了眼对面的三太太，只见她比前些日子当真是瘦了许多了，脸颊都开始凹陷，眉眼也没有了从前的神采。要说以往她有什么情绪都写在脸上，现在似乎可以说，是什么情绪都没有了。
“母亲这是怎的了，可有哪里不适？”沈青蕴显然也是瞧见了的，母子连心，即便是老太君将他寄养在国公夫人身边，没有细致相处过，到底是没有亲娘来的亲近。
可是旁人听了他这问话，不免开始替三太太觉得闹心，这不是在往人心里扎刀子吗？儿子被送到了兄嫂身边教养，女儿一次又一次被禁足，至今还没出来。老太君瞧不上她，亲自做主给三房院子里填了一房侧室。
听闻沈青蕴的问话，三太太微笑着摇了摇头，道，“母亲很好，只是没休息好罢了。昨儿个知道你……你们回来，高兴得很晚才睡着。”
好？她怎么好的了？
安国公府自打庄靖懿皇后的父母一辈开始，就从来没有过哪个老爷少爷纳侧室的先例！如今却在她这儿个破了这个规矩，这不是生生打她的脸么！
可是经过了自家女儿几次犯错的事之后，三太太也学聪明了。有些话，她不能在外头说，关起来门来哭一场也就罢了，又何必闹给别人看，又讨不了好呢？到底三房里，她还是正室夫人，再不济，还有一儿一女的生养之功，区区一个毫无根基的侧室，凭得什么能让她日子难过？
沈念心对三太太是如何变了个性子，并不是很感兴趣。她看见正坐在她对面的沈嘉绮，依旧是一脸波澜不兴的模样，不由得想起前些日子让她觉得莫名其妙的那次碰面。
于是便起了试探的心思。
“祖母您瞧，弟弟们真是长大了，会疼人了。”沈念心微微一笑，余光直往沈嘉绮脸上瞄，接着又道，“可见步小将军不光操练将士有高招，就连教孩子的功夫也是不俗。”
果不其然！沈念心注意到，在提及步维桢的时候，沈嘉绮的眼神，表情，动作，都会有片刻的僵硬和不自然。
上一次更是特意来告诫于她，要她离步维桢远一些。是她自己心仪步维桢却又无法可得，还是说，她其实有什么更深层次的秘密瞒着大家……
沈念心觉得疑惑，她甚至觉得，沈嘉绮这个人，满满都是迷。
老太君和国公夫人也都紧跟着她的话头夸赞步维桢如何如何英明神武，英姿勃发。而沈念心偷瞄道，沈嘉绮的眼中却是大有不同！那种沈嘉绮从未有过的柔软和脆弱，在她那张冷清淡然的脸上，显得格外违和。
沈念心更疑惑了。
“可见云冉郡主是个顶顶有福气的，有大长公主护持撮合，这段良缘早晚会有个结果。”沈念心勾唇一笑，心中满满都是笃定。既然发现了一丁点儿的蛛丝马迹，那就顺藤摸瓜好了，总归是能找到因由的。
国公夫人对沈念心说的话稍显诧异，“不是说步小将军被派往南下练兵，就是因为他拒绝了太后要给大长公主府和武安将军府赐婚的缘故吗？”
沈念心装作从没听说过这事儿，也惊讶地问道，“还有这事儿？那要真是这样，那大长公主可不得气坏了？不是说，她最疼的便是这位与她同日生辰的云冉郡主了吗！”
“皇家的事儿，谁知道呢。”沈嘉绮忽然开口了。平日里她最多都是点个头，随意嗯几声，以示人坐在这儿，心也在这儿的，只是待人不亲近罢了。今日确实难得地，主动接了话。
“公主如何，郡主如何，我瞧着都不如长姐过得自在。”还别说，沈嘉绮笑起来的模样，当真是十分好看，特意收敛了那身冷气，整个人霎时就多了几分寻常世家贵女的温婉，“长姐头上那华胜，当真是漂亮。操心太多无用，还是像长姐这样，享乐当下来的更让人羡慕。”
沈念心轻笑一声，把自个儿头上的玉兰花琉璃华胜摘下一片，起身走到沈嘉绮身前，一俯身就别在了沈嘉绮一侧的发髻上。
“如此，咱们姐妹一同享乐，似乎更好。”沈念心转身走回自个儿座位，却错过了沈嘉绮眸中上过的那一丝异样的光亮。
