在云州练兵的步小将军终于回盛京城了。他这一回来，直接就跟兵部杠上了，在朝堂上吵得那叫一个热闹。
兵部尚书徐益鸣也是个倔脾气，同样是军队里出来的人，自然也不会轻易相让。于是这两人就把早朝给吵成了菜市场。
“都给朕闭嘴！”诚明帝厉喝一声，场面这才有所收敛。他翻了翻手里的折子，虽然心里也十分生气，但是面上却静若平湖。
他略一沉吟，点到了穆子熙的头上，“老大，你在兵部历练的时间也不短了，这次的事，你怎么看啊？”
诚明帝说罢，就将手里的折子丢给了盛德安，让他给底下站着的穆子熙送去。
被点名的穆子熙十分忐忑。步维桢是什么脾气谁不知道，别说整个大铭朝了，就连漠北之地的北齐朝廷一听到他的名号都要抖上一抖的。
而眼下他竟咬上了兵部，为的竟还是跟他本人脱不了干系的事儿。
穆子熙战战兢兢地接过盛德安递下来的折子，冠帽下的发丝立时就被汗水浸湿了。他眸光一闪，下意识地朝穆子晏的方向扫了一眼，心里忍不住咒骂连连，没想到看起来冷清耿直的老四，竟然也会背地里下黑手。
这么一来，他心里对穆子恩的愤恨和怨毒就更深了。
不过他早就习惯了无理也能辩三分，更何况眼下这局面，他也断没有主动认罪的道理。
“回父皇，步小将军上禀的这件事，儿臣好似有些印象。”穆子熙皱皱眉，作回忆状，“好像去岁年底的时候，四弟也奏报过这事。当时儿臣就替徐大人抱不平了，新军马制的推行，有些困难阻碍是正常的，怎么能因为个别州府的推行不顺，就将责任都推到徐大人身上呢！想来四弟是常年在刑部呆着的缘故，总想着怎么给人治罪，而不知道怎么治国了。”
“大哥慎言。”穆子晏目光冷肃地扫过穆子熙站着的位置，“父皇圣德之下，朝政清明，臣弟只要会替父皇办差就行了。大哥自诩有治国之才，臣弟却是没有的。”
穆子熙这才发觉自己失言，连忙告罪。
不过诚明帝虽然面色不虞，却也没打算在这个问题上问难他，还是说起正事来：“年前老四只是提了一句，步卿这回递上的，可是实打实的证据。”
徐益鸣正要站出来回话，刚好就被步维桢抢了白。
“启禀陛下，微臣虽奉旨在云州练兵，空闲之余却暗中走访了周围许多郡县，实地情况俱已列明在表。云州乃是我大铭与乌骊俞梁两国接壤之地，既是国界之所在，边防自然是重中之重。而兵部非但不作为，反而利用云州偏远荒芜的位置优势，私下买卖不合标准规制的劣马作军马，以次充好，从中谋取暴利。以微臣之见，这不仅是官员贪渎的问题，更是该治上个卖国的罪名！”
“步维桢你放肆！”穆子熙目光阴狠地胶着在步维桢的脸上，好像想用眼神就生生从他脸上撕下一块血肉来似的。
步维桢是何等人物，那是战场上真刀真枪滚下来的，又怎么可能会因为穆子熙的一个眼神就有所退让？他越发坚定地挺直脊梁，作为军旅之人，最看不得的就是有人发战争财，而且还是建立在危害边关兵士百姓的基础上。
诚明帝闻言也气得不行，步维桢最后那句话是真的戳中了他的命门。从前对于嫡长二子之间的争斗，他并非不清楚，反而正是因为看得清楚，他才会放任他们两个人去争斗。他对嫡子宠爱太过，然而真正英武的帝王，绝对不是宠出来的，所以他对于长子的崛起乐见其成，希望在这样的局面下，嫡子能长进一些，至少要担得起东宫储君的名头。
却不想，正是因为他的这份纵容，穆子熙竟然会把主意打到天高皇帝远的云州去！正如步维桢所说，那云州是什么地儿啊？国界之处，边防之地，既是涉及到军马将士，又怎么是区区贪渎二字能摆得清的？一旦出了什么问题，导致边境防线有失，那就是妥妥的卖国啊。
“徐益鸣！”诚明帝面色凝重地眯了眯眼，兵部的老臣一下子就跪在了地上。即便他想辩解，然而迫于这样的威压，却也说不出来什么有用的话来。
徐益鸣只能把求助的目光投向穆子熙，而穆子熙也看得出来，按照眼下这样一边倒的情势，再发展下去恐怕他自己都自身难保。于是他只能别开与徐益鸣交汇的视线，朝殿中某处微不可查地做了个手势，不过片刻功夫，殿外就传来了喧哗声。
“不好了！不好了！大事不好了！”
那尖叫声实在太过刺耳，以致殿内议事都难以进行。诚明帝不悦地皱皱眉，随手一比划，盛德安会意便要去看看情况。
盛德安还没走下九尺玉阶，门口就有能说明白话的人来通传了。
“启禀陛下，大皇子府派人来传信，说是皇长孙病势反复，性命危殆，拜请大殿下回府！”
穆子熙闻言，脸上立刻浮现起一抹痛色，他跪地痛呼，“父皇！请容许儿臣先告退……儿臣家中，家中小儿……”
他一脸悲恸，连话都说不全，诚明帝心中也是怜惜皇长孙，当下便准他回府，还命盛德安传信太医院，在职的休沐的，统统去大皇子府给小皇孙诊看。
而当事人不在，今日这场争论竟然就这么无疾而终。
步维桢倒还好，他本来就不是为了党争中的哪一方而走动。他甫一回京就在早朝上闹这么大的动静，真的只不过是为了军马一事而已，背后不掺杂任何不透明的动机。
穆子晏对这个局面也不甚在意，早在他打算用徐益鸣来磨步维桢这把枪时，就没想过可以借军马这事将穆子熙给拉下马来。而且对于他来说，打掉穆子熙并没有任何好处，他得留着他才行。
于是殿中众人，脸色最难看的自然要数穆子恩了。他怎么也没想到，穆子熙竟然会这么无耻这么不要脸，连病重的小儿子都能被他拿来当枪使！
再加上在很多人心里，大概都以为皇长孙中毒一事是东宫一手谋划的，所以此时眼睁睁地看着穆子熙拿皇长孙病重一事作筏子，穆子恩更是气得不行，却也无可奈何，只能打碎牙齿和血咽。
早朝散后，步维桢没有先出宫，却是落后几步，下意识地在等穆子晏出来。待两人再次正面相见时，步维桢面色僵硬地抿了抿嘴，不甘不愿地道了句恭喜。
“一回京就听说殿下得圣上赐婚之喜，还未恭喜殿下，失礼了。”
他眼中尚有几分掩不去的失落，都被穆子晏尽数收入眼底。
穆子晏薄唇微勾，眼神凌厉地与他对视，生生将对方眼中那些失落硬憋了回去。
“多谢步小将军。”穆子晏心下有些不悦，但是面上却并没有展现得那么明显，反而是不放过任何一个机会地去给对方添堵，“之前的事，本殿也没还有谢过步小将军。”
步维桢还当他是在说当日在云州军营，他让自己去查军马制一事，不以为意地回绝谢意，“既是军制之事，又赶上下官在云州练兵，恰逢其会罢了，不好担殿下一句‘谢’字。”
穆子晏难得愉悦地轻笑一声，“步小将军误会了。本殿说的，并非此事。”
“哦？”步维桢好奇挑眉。
“为的自然是步小将军对本殿未来小舅子的诸多照顾。”穆子晏把“未来小舅子”几个字抑扬顿挫地说出来，之后便扬长而去，那态度真不是一般地嚣张气人。
真！是！气！死！人！
步维桢愣怔地站在原地，实在没有想到，风评一向清冷自持的四殿下，竟然会在他面前做这么，这么……这么无耻的事情！
简直比穆子熙还要无耻！
正好这会儿赶上右相大人也走出殿门来，碰到在石柱子旁立成另一个柱子模样的步维桢，立刻饶有兴致地凑上来。
“步小将军是盛京世家中难得的青年才俊，可惜我家大女儿嫁得早啊，小女儿又太小……”
傅期然话还没说完，就被步维桢那莫名悲愤的表情给镇住了。
这，好好的孩子怎么这么一副苦大仇深的模样？
傅期然莫名其妙地捋着自己的小胡子就出宫回府了，昨天他家侄女可是往家里递了帖子，说是今儿个上门拜访呢。
比傅期然出来的还晚的是三皇子穆子誉，看到步维桢站在那儿像个柱子似的凄凉模样，也忍不住表达了一下关怀。
“步小将军这是怎么了？”比起穆子晏那副嘚瑟到欠扁的模样，穆子誉的出现简直让人如沐春风啊。
他从前就跟傅西辞相熟一些，虽然一文一武，但确实很多看法都有相合之处。比如说对于这位三殿下，他跟傅西辞都十分欣赏三殿下的那股子儒雅清逸的风骨。
眼下步维桢自然很快地收敛情绪，总不好再给穆子誉脸色看，他拱手一礼，恭声道：“三殿下。”
穆子誉一摆手，“不必多礼。”他对步家人的好感简直是与生俱来的，这一点，跟沈念心对步家的态度不谋而合。
“步小将军这小半年来在云州，条件也是艰苦，左右这次的事，也不急在一时，步小将军不妨回府好好休整一番，放宽心便是，不必着急。”穆子誉出言安抚了两句。
他只当步维桢是为了今日朝堂之上军马之事没能彻查，却没有想到他是被穆子晏给气的。不过他这两句不痛不痒的安慰，听在步维桢耳朵里竟然十分管用。这么一比较下来，三皇子真是比四皇子好了太多倍了！
穆子誉也没想到，自己会在不知不觉中就这么刷了步小将军的好感度一把。
