李绍腾回了家，众人听闻原委，无不感慨惋惜。胡掌柜手里端着烟斗，说道：“不做官就不做官吧，做官也没啥好的，还不如就守着这小店安安稳稳地过日子呢，往后啊，你想看书就看书，想学生意就学生意，也别有压力，有咱这小店啊，保证谁也饿不着﹗”一个年轻的伙计说到：“是啊，绍腾，你啥也别想，就和往常一样，看看书，陪陪大小姐，我们还等着吃你们的喜酒呢﹗”胡掌柜一听倒乐了，“嗯，这要不说我还差点忘了，我啊，给你大哥说了一房媳妇，两家都很满意，这两天就准备下彩礼了，咱们挑个好日子，先把你大哥的婚事给办了吧﹗”众人高兴不已，阴霾的天总算有了喜气儿。这天，绍淮、绍腾和玉兰一块去采买结婚用的物品，直逛了一上午，采买的也差不多了，三人各自怀里抱着手里拎着，真是满载而归。走到一间当铺门口，绍腾突然停下脚步，对二人说道：“走，进去看看。”绍淮说道：“这都买的差不多了，再说了，咱是买结婚用的东西，上当铺来干啥？”玉兰也说道：“是啊，哪有结婚上当铺买东西的？”绍腾也不多说什么，径直进了当铺，二人只好跟上。货柜上各色物件应有尽有，琳琅满目。绍腾细细看着，突然，一个精巧的砚台映入眼帘，那砚台通体漆黑，砚身呈荷叶状，一端刻着“问香”二字，甚是精巧。绍腾目不转睛地盯着看了好久，最后叹了一声，一句话没说，转身离开了。绍淮看见那砚台先是一愣，也是一句话没说，玉兰不明所以，却也没说什么。三人离了当铺，径直回了家。
喜事儿说办就办，晴好的天配上新人的脸，李家庄这处农院洋溢着久违的幸福喜悦。胡掌柜对绍腾说道：“你们哥俩非要继续住在这小院里，给你们说了多少回了让你们搬到店里去住，店里又不是住不开，你说你俩怎么就不听呢？”绍腾说道：“这里挺好，怎么说也是一个家，而且离咱店里也没几步路。”“平时倒还好，现在你哥娶了媳妇了，怎么，你还跟着一块住啊？抓紧收拾收拾，今儿个就搬到店里去住，你得给小两口独处的时间，别让人家新娘子挑咱们毛病。”“哎，谢谢掌柜的﹗”“你看你，净客气﹗”婚礼热热闹闹，大家直忙活了一整天。又过了俩月，正值小暑时节，忽然传来消息，说是有人在关外见到了二老爷李同伦，又说是一群兵丁直赶着往北走。众人闻言无不意外震惊，绍淮、绍腾两兄弟心中又惊又喜，当年父亲被过路的官兵抓走，从此杳无音信，兄弟二人也曾有过思量，时隔多年，消息忽至，又说得真凿，不免欣喜激动。胡掌柜抽了口手里的烟斗，说道：“此事关乎你俩父亲生死，说得真凿，不像是空穴来风，宁可信其有不可信其无，绍淮、绍腾，你俩有什么打算？”绍淮说到：“只要有一线希望，我们就不能放弃，我要去关外找爹﹗”胡掌柜又说道：“关外大了去了，你知道上哪找？再说了，你这刚成亲，走得开吗？”“我去找﹗”绍腾说道，“就算走遍东北三省，我也要去找﹗爹是死是活，我总要知道﹗”胡掌柜叹一口气，说道：“也罢﹗知道你肯定要去，盘缠让柜上多准备些，关外不比家里，那棉衣裳也多准备几件。”绍腾万分感激，这些年胡掌柜不知帮了自己多少﹗一桩桩一件件只得记在心里。第二天准备妥当，众人不舍，那玉兰更是哭成了泪人，紧紧拉着绍腾的手不松开，绍腾抬手擦了擦玉兰脸上的泪，心疼地说道：“我这一去不知多久才能回来，你在家放心等我，一定要照顾好自己﹗”玉兰一把抱住绍腾，说道：“我不让你走﹗”绍腾百般劝慰，心中虽有万般不舍，却也只得依依惜了别，便毅然上了路。李绍腾一路北上，路上鲜少吃饭歇脚的时间，走了半个多月，出了关，入了辽宁境内，又一路走一路打听，有时遇到难民弱小，不忘给些钱粮，听到丝毫消息，又急急去寻，一连走了两、三个月，各处村庄城镇，山野树林，只要人能去的地方，李绍腾无不涉足，生怕漏掉一处便失了父亲的踪迹，怎奈长路迢迢，所寻之人依然杳无音信，李绍腾毫不气馁，继续寻找。这日到了一处村庄，突然下起了大雨，李绍腾躲到一处门檐下避雨，怎奈雨大，衣服早就淋湿了，就在这时，身后大门打开了，出来一个花白头发的婆婆，李绍腾忙侧身行礼，那婆婆开口说到：“小伙子，快进来避避雨吧，雨这么大，淋湿了要生病的。”那雨下的正凶，怕是一时半会也停不了，李绍腾便谢过那婆婆，跟着进了屋。寻常百姓家，屋里实在简陋，只有几张木桌木椅，收拾得倒还干净。里间还有两间屋，那婆婆冲里间喊到：“春娣儿，快拿个干毛巾来。”“哎。”里间应了一声，只见一个年轻姑娘打里间出来，十七、八岁的模样，长得倒还秀气，手里拿着一块干毛巾。那姑娘看见李绍腾英俊端正，不由地愣住了，那婆婆说到：“这是我姑娘名叫春娣儿。”又对那姑娘说到：“这是过路的客人，进来避避雨，快把毛巾给客人擦擦。”那姑娘方才回过神来，应了一声“哎”，把毛巾递给李绍腾，瞬间又红了脸，转身回了里间。李绍腾低着头，双手接过毛巾，说道：“谢谢大姐。”那婆婆又说：“这雨怕是要下一夜，你要不嫌弃，就在这住一晚，我家就我们娘俩，没别人，我看你也不像个坏人，就安心住下吧。”李绍腾又道一声谢：“谢谢婆婆。”那婆婆又喊了一声：“春娣儿，快给客人准备晚饭，客人今天不走了。”“哎。”那姑娘应了一声。不多时，晚饭准备好了，都是些寻常农家饭菜，清粥素菜，贴饼窝头，好歹都是些热乎的。李绍腾走了这么些日子，总算安安稳稳吃口热饭，一时间狼吞虎咽，那姑娘看李绍腾吃得香甜，不禁暗自笑了。吃过晚饭，雨还在下个不停，到了晚上，里间原本就有两间房，那婆婆本来好意安排李绍腾住在里间，李绍腾却执意不肯，只愿在外间安睡，那婆婆拗不过，便随他去了。到了第二天早上，大雨停了，李绍腾并不着急走，反而提了水桶到井边取水，来回提了几桶，直到把婆婆家那口水缸注满了水，又帮着把院子规整了一番，这才准备起身离开，临走前又拿出一些银钱放到桌上，那母女两个见李绍腾如此溫敦有礼，又生得一表人才，便想挽留，却不知李绍腾早已心有牵挂，又有众望在身，哪里肯留，再三谢过，便告了别。那姑娘万般不舍，双眼流泪，站在大门外目送了好久也不肯回家，那婆婆喊到：“姑娘快别看了，这样的好人咱家留不住。”那姑娘方才依依不舍地回了家。李绍腾又一路寻找，继续北上，一路走过了无数个村镇城市，问过无数人家，皆无所获。又走了俩月，到了吉林高官春府境内，李绍腾听闻此处人员来往密集，消息最是灵光，便找了一家客栈住下，想要打探一番。入夜，客栈掌柜亲自巡逻嘱咐，挨个楼层喊到：“各间住客插好门窗，看好钱物，夜间小心，勿要大意﹗”李绍腾连日来奔波，早已疲惫不堪，早早地睡下了，此时躺在床上，朦胧间听见客栈掌柜的喊话，并未上心，睡前也只是和门关上，并未上门栓，一时困得紧，也不管那许多，直接睡去了。半夜，只见客栈闪进一个人影，黑衣蒙面，轻身便上了二楼，那人影来到一处门前，从怀里取出一把短刀，刚要撬门，却发现这门只和门关上并未上门栓，心中暗喜，悄声推门径直进屋，进门后又轻声关好门，那人影熟练地翻出包袱放在桌上，打开查看，看见有好多银钱，心下窃喜，拿出随身的布袋，将那银钱悉数装进布袋里，继续翻找，发现两本书，随手拿起上面那本，打开看见一张折纸，又拿起打开来看，上面是一首小诗，只是署名却引起了那人影的注意，上面赫然写着兖州府汶上县李重达，那人影一惊，轻身走到床边，悄然细看了一番，又退回桌前，将那书本折纸原封放好，又打开那布袋，将里面的银钱抓了两把出来，怕不够，又抓了一把，随后包好包袱放回原处，这才轻身退了出来，又和门关上，这才隐了下去。第二天一大早，李绍腾就被外面的叫喊声吵醒了，便起床开门查看，原来昨晚的住客无一例外，悉数被盗了，这会子正在楼下和客栈掌柜理论呢﹗李绍腾急忙回房查看，发现自己的钱物丝毫未动，细数了一下，竟还多了两枚铜钱﹗李绍腾心下纳闷，便也下楼去了。此刻那群人正吵得不可开交，一个中年男子说到：“掌柜的，钱是在你家丢的，你总得给个说法吧﹗”旁边一个人又说：“就是，大家的钱都丢了，是不是你们客栈的人给偷了？”“就是就是﹗”众人吵嚷不休。那客栈掌柜摆了摆手，大声说道：“诸位，实在抱歉，但是钱绝不是我们客栈偷的，请相信我们。”“不是你们那是谁？”人群中有人问到。那客栈掌柜继续说道：“是这样，咱们这条街上最近来了一位神偷，凡是投宿的客人无一幸免，就算你插两道门栓也没用，他也能轻松打开，还神不知鬼不觉的，这条街上所有客栈都遭了殃。”“那还等什么？报官吧﹗”人群中又有人喊。那客栈掌柜又说道：“早就报了官了，只是那神偷神通广大，来无影去无踪，官府一直抓不到人，也是无法﹗”众人气愤不已，怎奈百般叫喊也追不回丢失的银钱，心中无法，便都散去了，只剩李绍腾一个人。那客栈掌柜见李绍腾还不走，便问道：“你怎么还不走？”李绍腾言语道：“奇怪﹗”那客栈掌柜不禁问道：“什么奇怪？”李绍腾说道：“掌柜的，你说那神偷所有客人都偷？就算插了门栓也不顶用？”“是啊，怎么了？”“我昨晚上睡得早，也没上门栓，怎么就没偷我呢？”“你说得是真的？你钱没少？”“不但没少，还多了两个呢﹗”“真有这事？”“千真万确﹗”“是够奇怪的﹗莫不是那贼是你亲戚？”“我可是第一次来这儿，别人都不认识，就认识你，你是我亲戚﹗”那客栈掌柜急忙摆手，“别胡说﹗你可饶了我吧﹗”说罢，转身去忙了。李绍腾心中还有些纳闷，顾不上多想，出门去了，一时打听到消息，说前阵子有不少兵丁都往紧北边走了，李绍腾急忙收拾了行李，继续北上。
