李老太爷七十大寿这天，全城的商贾贵胄文人士绅争相贺寿，三进三出的院落摆满了寿筵用的桌椅。主院儿坐的自然是身份地位显赫之宾客，人人备了厚礼，书帖纳名，躬身颔首。偏院儿却是些乡下泥农，大多壑面佝背，花白须发。这些来自十里八乡的乡农是李老太爷特意请来的，大家只管赴宴，无需备礼。里里外外的院落挤满了贵客福农，戏台上锣鼓喧天唱的正是《麻姑献寿》，席间精脍荟炙，羹美鱼肥，宾客觥箸交错，祝语恭文，抬头更是暖阳高照，喜鹊双飞，满院内外溫庭祥和，惠宇华辉。说是寿筵，更像是其乐融融的千叟筵。
李老太爷原名李愿恩，字惠卿，嘉庆七年生人。其祖父李继武乃乾隆年间进士，曾入职翰林院。其父李心全做了两年“散官”，无非应些闲职，后卸甲从商，倒是挣下一份殷实的家业。到李老太爷这一辈，本是兄弟两人，愿恩之上有一兄名愿锦，字蜀江，嘉庆元年生人，乃博学丰俊之人，而立之年既得进士出身，幸得时任礼部尚书姚文田举荐，授职内阁中书，而后更是拜为姚府快婿，实乃鱼跃龙门，直达贵戚。后任黑龙江道台，在疆土保卫战中多次击退沙俄，屡立战功，而后更是升任黑龙江将军，举家迁往齐齐哈尔。李老太爷嗜书如命，古典文集广为涉猎，八岁作诗，少年成名。虽未做官，但得父祖之荫护，房产田宅、门市作坊、古玩玉器和诗书字画无不丰腴。李老太爷素爱结交文人雅士，更是造桥铺路，兴办学堂，广施乡里。十里八乡的乡民无不感念这位大善人的宅心仁厚、慈悲心肠。李老太爷膝下三子一女，长子李同化，字育甫，时任济南府盐课提举司提举，官拜五品；次子李同伦，字墩五，三子李同佑，字启贤，同伦同佑两兄弟无官无职，携儿女承欢李老太爷膝下，守着汶水之滨这片土地，齐鲁西南大地之上。幼女李荃荣，夫家乃兖州府济宁州吴府，只做个九品知事。
众宾客簇拥之中，一位发髯花白锦衣华缎的长者正身落座。细看那长者不过花甲岁貌，更是面如璞玉，眼似朗星，青色长褂外套缎金紫色坎肩，头戴成套青色缎帽，毅泰神武，气度非凡。那长者不是别人，正是今日之寿星——李老太爷。但见其左手拇指上戴一碧色玉质扳指，拱手回揖间了然一抹翠色。一众儿孙齐贺寿，子辈在前，孙辈而后，一个个躬身作揖，祝语献礼，场面温馨热烈，天伦笃睦。
几个少年于席间穿梭打闹，犹为明朗活泼。另有几个年长些的站立席旁，并无打闹，只时时提醒几个打闹的少年，勿要冲撞了宾客。这些少年正是李老太爷的孙辈们。其中一个身量高些的对着追逐的两个少年说到：“绍泽、绍浦，你们慢点跑，小心摔着。”那两个少年正在兴头上，哪里肯听，一路跑着，正到了大门口。前面的少年眼看着要被追上了，心里一急摔了一跤，“哎呦”一声趴在地上，可巧看见一只灰蒙的大脚立在身旁，抬头望去，只见百孔千疮的青色外袍下隐约可辨青灰色内袍，衣袍之上一张清瘦硬朗的脸，轮廓鲜明，颜色黢黑，一双精神矍铄的眼睛透着鹰眼般锐利的光，寸长的胡须和头顶绾成的发髻露出花白的痕迹，背上一个细长的布囊，一贯的青灰色，约摸三、四尺长，看不清里面裹的是什么，倒是满身的尘土和干裂的嘴唇让人一看便知，来人定是行路万里，饥肠辘辘。少年起身。这人一只脚已跨进了门槛，院内席间众人看见来人，霎时顿觥停箸，鸦雀无声。只见这人抬脚进了院门，几步行至李老太爷跟前双手作揖俯身施礼，李老太爷及身旁众人早已起身还礼。只听这人开口说到：“贫道连行两日，饥渴难耐，路过贵府，特讨碗清水素粥，在此谢过尊翁。”李老太爷闻言，急忙说到：“高人请上座。”又转身吩咐到：“快给高人上清水素粥。”这人走到席间下首位，轻手脱下外袍，又轻手放至身侧，这才坐下。但见高人着一件青灰色道袍，那道袍半旧不新，倒算干净，只是上面有几处口子，想来是奔波赶路所致。席间的佣人小厮早已倒好了一盏清水，毕恭毕敬地送至高人面前。待高人饮过清水，早有素粥备案。那高人双手端起碗筷，素粥温热适中，片刻便已入肚。满桌的美味佳肴，高人一眼未看，就连那素菜竟也一筷未动。佣人刚要接碗为高人添粥，高人一摆手，说道：“果腹即可，一碗足矣。”
