初春，清风裹杂着各种花香，吹进屋内，香气浓烈，令人不自觉昏昏欲睡。
阿芙坐在屋内，手里绣着荷包，是锦鲤的纹样。
宝渠急匆匆走进来，面带忧色，“姑娘，老爷夫人都在前厅呢，连大姑娘都回来了。”
宝渠所说的大姑娘是阿芙的嫡姐程熙华，于一年前出嫁，嫁的是礼部侍郎的嫡二子。
阿芙心里一咯噔，前些日子就有听闻，说是新皇后宫空虚，要举办一次大选。
宝渠担忧的看着阿芙，心想，如果真的要选秀，她们程家的适龄女子，就只有三姑娘一个了。
“走吧。”阿芙轻声说道。是福不是祸，是祸躲不过。
阿芙带着宝渠穿过抄手游廊，又经过两道垂花门，这才到了前厅。
前厅里，程父程运回与程母郑氏坐在上首，阿芙的长姐熙华坐于右手边第一个位置。
阿芙行了一礼，坐在了熙华的下首。
程运回向来是严父的角色，有些不善言辞，而郑氏却和蔼至极。
以往郑氏总是笑意盈盈，今日眉目间倒有一抹担忧之色。
而熙华也是坐得端正笔直，一双漂亮的凤眼往常总盛满凌厉和干练，如今却有几分小心翼翼。
一时间，诺大的前厅只剩下侍女换茶水的动静。
阿芙在心里叹了口气，看来，跟她想的没什么出入了。
程运回心里五味杂陈，皇宫，在平民百姓看来是个富贵福窝，而对于他们这些侍君麾下的臣子，窥见的总是那么些勾心斗角，尔虞我诈。
若非万不得已，他宁愿阿芙只嫁一个普通人，也不愿让她去宫里受罪。
程运回思及此，脸色又难看几分。
阿芙看着父亲纠结的神色，不愿家人为难，扬起一抹笑，对三人说：“父母亲和姐姐是不是为了选秀一事叫女儿来的？”
熙华看着妹妹，没由来觉得替她不公，眼眶湿润，差点落下泪来。
她们程家娇生惯养的娇娇儿，要进宫里，那一步错终生便毁了的虎狼窝。
“阿芙……”这两字说出口，哽咽得程母无法继续。
阿芙见姐姐快要哭出来，而母亲也哽住，父亲的面色难看到可怕，自己也险些崩不住。
嘴角重新扬起起一抹笑，阿芙认真的对三人说：“阿芙愿意入宫。”
程运回郑氏和熙华愣住了，阿芙从小便犟，她决定的事鲜少有人能改变。
熙华性子爽快，也深知自己的妹妹多厌恶这些尔虞我诈的事，不可置信的望着阿芙：“阿芙，你、你真的决定了？”
阿芙点点头，认真的说：“姐姐，圣上之命不可违，家里也就我一个适龄女子，我不去，还有谁去？”
熙华听了更不好受，拿了帕子掩住眼角，扭过头去。
屋里又一次陷入沉默。
突然，外面熙熙攘攘像是有很多人往前厅走来。
脚步声逼近，首先进来的是一个宦官，也就是太监，这人眉清目秀眼间带笑，见了程父，行了一礼，声音尖细：“见过光禄寺卿大人，咱家是来传旨的。”
搭在臂弯的拂尘一扬，身后的小太监就把明黄的圣旨双手捧到跟前。
“奉天承运，皇帝诏曰，今朕登基，后宫空虚，子嗣稀薄，经大臣提议，命各官家凡适龄女子入宫参选，钦此。”
念旨意的宦官声音尖锐的刺耳，阿芙跪在底下，低着头，心里五味杂陈。
