刘兴福夫妻虽然靠小生意挣了一点钱，却苦了一双儿女。
刘老汉夫妻对老幺儿的呵护从未掖着藏着，分家就是最好的证明，老幺儿刘兴财分了一半的家产，父母还成为他的保姆佣人。
此时刘兴财已经成了家有了孩子，老婆桂翠兰也是镇上的姑娘。
她浓眉大眼，高鼻梁，大马脸，嘴巴有点大，一米七的身高配上长长的脸蛋显得高挑有气质。
但是她为人尖酸刻薄，抠门计较，殷勤势力。出门时对外人总是笑脸相迎，显得和气热络，回到家时马脸拉得老长，好像家里人欠她几万块钱似的，刘兴财被他管得很严，叫站着绝不敢坐着。
过门后不久桂翠兰就经常和大嫂吵得天翻地覆。他们两家连在一起，分家时老大分到牛舍和连着牛舍的一格房屋，另立了门户。
一开始两家人相安无事，牛都是共同关在老大家的牛舍里。可老三媳妇娶进门后两家经常为了一些鸡毛蒜皮的小事吵得天翻地覆，不可开交。老大媳妇一生气就不让老三家把牛关在自己家的牛舍里，老三媳妇在两家中间隔了个栅栏，另外开了一条道路，两家从此井水不犯河水。
面对不和气的两个媳妇，刘老汉只能摇头叹息后在自己家房屋旁边的空地上重新盖了个牛舍。
老大老三家吵得最凶的时候刘兴福去让父母搬来和自己住，他希望两老来给他喂猪看孩子。
可两老摇摇头，他们明知道老二夫妻人好心好，和他们生活既轻松又幸福！可他们就是喜欢老幺儿，护着老幺儿，苦点累点他们都愿意和老三生活在一起。
刘兴福夫妻去赶集时带着两个孩子实在不方便，小的要吃奶只能背着去，大的留给父母带过一次后孩子就死活不去了，她说三婶会骂她，没办法夫妻俩赶集时天晴下雨都要带着孩子一起去。
坐拖拉机的时候确实辛苦，又吵又颠又冷。天晴的时候还好些，下雨时娘母三人蹲在拖拉机的货箱里缩着身子顶着油布，衣服经常被雨水打湿，那个时候看着瑟瑟发抖的儿女，小凤就会抱紧他们，眼角流出泪花来。
村里人只看到刘兴福家越来越富有，却看不到他们背后的努力和心酸，他们挣点钱也很不容易。
直到他们家买了汽车后日子才好过了一点，他们在也不用害怕下雨了，因为驾驶室前排的位置永远属于他们家，只是早出晚归依然没有改变。
大女儿刘云玉很聪明，小小年纪就能吃苦，她也知道父母的辛苦，她一直尽自己最大的努力去帮助父母，坐在拖拉机上下雨的情景她一直记得。
小儿子就好过多了，坐拖拉机时他还背着，没有记忆。等他拥有记忆时他只记得他们家一直是开着汽车去赶集的，没有开过拖拉机。
夫妻俩对儿子可能有一点点歉意，或许是因为天生的疼爱，所以一直对他很好，一到街上就怕他饿着，不是包子就是油条伺候，像养一个小少爷。
姐姐刘云玉从小活泼可爱，她很喜欢自己家的汽车，很喜欢坐驾驶室，驾驶室里可是黄金位置，前排永远是属于他们家的，没人敢争夺。后排就是赶集商贩的，他们经常你争我抢，抢到位置的就心里美滋滋的坐下，抢不到位置的就垂头丧气的爬上货箱。
看着争座位的人们，刘云玉感觉很好玩，同时觉得很骄傲，因为没人抢她位置，她觉得自己像个千金大小姐。
后来她感觉到了村民们淳朴善良的一面，有老人和孕妇去赶集卖家里自产的东西时大家都会让出位置给他们坐。刘云玉看了很感动，她也学着大人的样子把自己的位置让给别人，自己爬到货厢上。
货箱上的人都很喜欢她，对她又笑又殷勤的让道，她觉得自己更像小公主，从此她爱和大家一起挤在货箱上。
刘云玉虽然才大弟弟两岁多，却是家里的小帮手，五岁时她就能帮忙喂猪喂鸡，六岁时就会烧火做饭，洗衣服打猪草。弟弟刘云富就没法和她比了。
他们村子里有所土坯房学校，三个教室三个班，三个年级和三位老师，每位老师负责一个年级。
学校在村子的东南边，离大路不远，路口有户人家，是村里的小卖部。
连接大路和学校的是一条两米多宽的土路，有六七十米长，路面是向上的小斜坡，越来越高过两边的水沟和土地，下雨时不会有积水。
土路尽头是块小空地，空地上方盖了间小砖房，这间房屋是八十年代中期才加盖的老师宿舍和做饭的地方。
宿舍后面是小山坡，左边是村里的土地，用栅栏隔着，右边是一排土坯大瓦房，有三扇木门，这就是柳叶村学校的教室。
教室前面是水泥浇灌的操场，比宿舍前面的土场略高几十厘米，操场上面空无一物。操场长度和教室长度一样，只是宽比教室略宽。
教室对面的操场边砌了一排花台，花台的正中央浇灌着一个红旗台，红旗就在台子的旗杆上飘舞。
花台的后面是一个一米多高的地埂，下面是村民的土地。
操场的右边有半米多高的小坎，下面是老师开垦的几分地，里面种着蔬菜。地中央有两条小道各通往男女厕所，几个石阶连接着操场和去厕所的小道。
教室前面的水泥操场是孩子们下课时跳皮筋，踢毽子，抓石子，滚铁环，做游戏的乐园。而老师宿舍前的土场是孩子们玩弹珠，打陀螺的乐园。
柳叶村小学供柳叶村和柳叶村附近的三四个村庄的小孩就读一至三年级，四年级时就要升学到村委会的学校去就读，村委会离柳叶村有五六里地远。
转眼小玉七岁了，母亲把她带到村里的学校领了新书，刘云玉踏上了学习的征程。
由于赶集时母亲教过她算术，她半年前就开始替父母收钱了，小玉的数学学得很轻松，语文稍微学得有些吃力。
父母忙着赶集赚钱，小玉上学后就变得很独立。中午饭自己回家煮面条或者炒饭吃，晚上放学后要打猪草、喂鸡、喂猪和做饭，她经常忙得不可开交，大汗淋漓。
这都是被现实逼迫的，买了汽车后父母一个星期赶五条街，其余两天父亲还要去拉货。买了汽车后刘兴福把牛卖了，土地交给大哥和父亲种。
读书后小玉每个星期天都要跟随父母去赶集买货，她已经成为家里的小帮手。
由于很小就跟着父母去赶集，小玉对算账耳濡目染。四岁她跟着母亲学数数，五岁时已经会加减法，六岁时就能识别钱的真假，六岁半时母亲把收钱的重任交给她，因为生意太忙时马金凤负责称称算账，让小玉负责找钱就事半功倍了。
记得小玉第一次收钱是一个星期天的下午，那时生意不怎么忙母亲就把钱包交给她挎着，自己去上厕所了。
一个顾客来买花生，刘兴福称了三块六钱的花生给顾客，顾客掏出十块钱来，刘云玉抢在父亲前面接过钱，然后辨别一下真伪把钱放入钱包，迅速从钱包中数出六块四毛钱递给客人。客人笑着数了下钱说道：“不得了啊！小小年纪竟然会算账了。”刘兴福听了很高兴。
很快又来了一个顾客买了四块五钱的香蕉，客人也是拿出一张十块的钞票，小玉也是验验钱后找了客人五块五。
然后一起来了三个顾客买东西，第一个买了六块钱的，他给了小玉零钱。
第二个看收钱的是小孩，掏出一张十块钱的假钞，他买了五块钱的花生，小玉接过钱摸了摸，看了看，然后把钱还给客人说道：“叔叔，换一张钱吧！这钱不能用。”
那人听后笑道：“这钱怎么不能用了？我的钱也是刚买东西时别人找的。”
刘兴福听后放下手中的称说道：“让我看看！”小玉把钱递给父亲。刘兴福看了看说道：“大哥，这钱真不能用，还是换一张吧！”
那人接过钱装模作样的看了看说道：“奇怪，是什么时候弄了一张这样的钱。”然后极不情愿的换了一张。
等客人走完后刘兴福轻轻的捏了捏女儿的脸蛋笑道：“小样，竟然能认钱了！”
就这样父母把收钱的工作交给了小玉，那时她才六岁半。
相比姐姐的聪明能干，弟弟显然过得太幸福。他三四岁了还在母亲的背上，衣来伸手，饭来张口，活像个小少爷。
姐姐长相随父亲，很瘦，皮肤有点黑，高鼻梁，大眼睛，两片薄唇，鹅蛋脸，长得很是俊俏。
而弟弟长相随母亲，皮肤很白，五官很端正，典型漂亮的苹果脸，让人怎么看怎么舒服。
由于营养好，刘云富从小白白胖胖，这还真随了他的名字，是个富贵之人。
从小有姐姐和父母的爱护，刘云富什么都不会做，只会吃和玩。父母带着他做生意是个麻烦是个累赘，只好六岁不到就送他去学校混日子，用的是姐姐读过的旧书，年龄不到的孩子学校是不收的，就算收下了也领不到新书。
他在学校老师上课他睡觉，下课铃一响就飞跑到学校路口的那家小卖部。赵小虎等几个学校最调皮的学生跟着他，刘云富毫不吝啬的分给他们自己买的糖果，那些人仿佛成了他的保镖，一个个围着他献殷勤，刘云富沾上赵小虎的光后就没有人敢欺负他。
老师明白刘兴福夫妻送刘云富来学校是混日子的，可他们夫妻又请客吃饭又送礼，而且还交了学费，于情于理自己都应该交给刘云富一些知识，好让他的父母高兴高兴。
可刘云富实在太笨，老师怎么教怎么骂都学不会，只会哇哇大哭，最后老师放弃了这个想法，任由他在学校里瞎混。
放学后刘云富就跟随村里的大同学弹弹珠，打陀螺，去山上掏鸟窝，下小溪抓鱼，玩得不亦乐乎，从此父母想见到他都有些困难。
两姐弟就是这样，一个聪明能干，一个贪玩懒惰，他们的人生轨道就由此注定分往两个不同的方向。
