不要被事物的外表所蒙骗
一次，在坝子的东街场，来了一个狡猾的卖刀人。他是专门卖傣族小伙子喜爱的那种长刀的。他在刀壳、刀柄上涂上彩色斑斓的油漆，系上一穗穗黄丝线，把刀的外表装饰得花花绿绿，十分漂亮。
卖刀人对一群小伙子夸道：“我这种刀，钢性最好，砍石头就像切豆腐！”他砍一块瓦片，瓦片碎了，刀口一点不钝。其实，他只有这把刀是好的。小伙子们争着购买。卖刀人按住口袋说：“口袋里的刀和外面这把刀完全一样。5块钱一把，一手交钱，一手交货。挑挑拣拣的，这么多小姑娘看着不害羞？”
5个年轻人果然买了刀。到了人少的地方一试，全坏了。原来刀子是用烂铁打成的。他们返回去找那个卖刀的人，可他连影子都不见了。回到寨子，他们把这件事讲给很有智慧的艾西听，艾西答应帮助他们。
那个卖刀人在东街场吃到甜头，又在西街场出现了。他身边又围了一群小伙子。艾西背了满满一篓烟丝过来，偏偏挨着卖刀人卖烟丝。卖刀人侧过身去瞟了一眼，是上等烟丝。他说：“漂亮的小伙子，想买长刀吗？”说着把摆着的刀拔出来给艾西看。
艾西瞄了瞄说：“是一把好刀。可惜我没有现钱，卖了烟叶再说吧！”
卖刀人脸上堆起笑容说：“小伙子，我把口袋里的六把长刀给你，你把这篓烟叶给我，干不干？”
艾西说：“可以的，但我家里等着钱用，要那么多刀干什么呢？刀，我只要一把，其余折成钱给我，我才干！”
卖刀人想想，这刀占了大便宜，就说：“行。”赶忙掏了25元给艾西，又把口袋伸过来，说：“你在里面抽一把刀吧！”
艾西说：“不，我就要外面这一把。”
卖刀人说：“里面的新，外面的摸脏了——”
艾西打断他的话：“留给你摆样子？你不是说里外一样吗？”
卖刀人看到这么多人望着他，连忙说：“一样的，完全一样的！”只好将这唯一的好刀给了艾西。
卖刀人背着五六十斤烟丝，在途中一棵菩提树下休息。他从里面抓出一大把烟丝，刚往鼻子前面送，就有一股臭味冲过来。细细一看，原来是干象粪。他急忙再掏一次，下面芭蕉叶包着的也全是这种东西。
艾西回到寨子，把钱平均分给5个年轻人，说：“外表和里面常常不一样。没有看清里面之前，千万别轻信漂亮的外表！”
生命感悟
有些东西有着漂亮的外表，却没有同样完美的内容，也就是所谓的表里不一。在看一样东西之前，不要被其漂亮的外表所蒙骗，很多东西当场试一试就知道真伪了。
最有效地发挥激励作用
公元1040年（北宋仁宗康定元年）9月，党项羌（北部少数民族羌族的一支）的西夏王李元吴统兵大举侵犯宋朝。北宋命州判官（官职名）种世衡到边城宽州（今陕西延安东北）抵御西夏。
种世衡为了增加边防力量，激励当地百姓练习射箭，想出一个很怪的办法：用白花花的银子当箭靶！并规定：谁射中了，这银子就归谁。写有这项规定的公文，贴满了宽州城乡的大小街巷。
老百姓看完文书，议论纷纷：“出了娘胎，也没听过这号新鲜事啊！”大伙都摩拳擦掌，跃跃欲试。
第一天试射，宽州军营大操场内，挟弓带箭前来参加者汹涌如潮，不少僧人、道人、妇女都踊跃前来射箭。一天下来，种世衡没有食言，将银靶奖给了射中者。
这样一开场，宽州百姓争相练习射箭。大家技巧越来越高，射中的人越来越多。
种世衡灵机一动，又把银靶的面积缩小、厚度加大，而总重量仍然不变。这么一个小小改动，射中的难度加大了，人们的射击技巧也相应提高了。每次比赛射箭，都成了宽州最热闹的日子。
看着大伙儿练射箭技艺的热情高涨，种世衡又做出了一项新规定：分派徭役时也要射箭，射中者可以减免徭役或分配轻活，人们犯了法也要射箭，射中者可以减轻处罪，有的甚至免罪释放。
自从种世衡这种做法推广后，宽州百姓人人善射，边防力量大大增强。在以后抵御西夏入侵的日子里，这儿的男女老少大显神威。射得西夏人心惊胆战，鼠窜而去。
生命感悟
激励别人的办法有很多，但不外乎分精神激励和物质激励两种，这两种方法各有各的妙处。在某些特殊情况下，把两种方法结合起来，才能最有效地发挥激励的作用。
用心可以创造出奇迹
第二次世界大战结束的时候，美国的国旗上只有48颗星，它代表着当时美国联邦政府的48个州。但20世纪50年代后期，两个新的州即将加入联邦政府，这样，有着50个州的美国，再用48颗星的国旗就显得很不合适了。那么谁是新国旗的设计者呢？出人意料的是，50颗星的新国旗的设计者，在当时仅仅是个17岁的高中生，他的家在俄亥俄州的兰开斯特市。
那是1958年春天的一个星期五下午，高中生罗伯特·C·赫弗特坐着校车回家。他一路上都在思考历史课老师普拉特先生布置的家庭作业。老师要求全班同学各自独立完成一个课题，这个课题要能表达他们对历史这门学科的兴趣。要求是：有可视性，有独创性。作业要在下星期一完成。做什么好呢？
罗伯特所乘坐的校车驶过兰开斯特市的闹市区时，他一眼看见了飘扬在市政厅屋顶上的美国国旗。“就是它了，我要设计一面新的国旗。”他对自己说。
当时，阿拉斯加很快就将成为美国的第49个州，他有一个预感，其时由共和党占统治地位的夏威夷，也一定会在不久的将来，成为美国的第50个州。
回到家，一放下书包，罗伯特便着手设计心目中的新的美国国旗。他画出了50个小格子，每一个格子里画上一颗五角星。思路一打开，便一发不可收拾，他一口气将脑海中的图案定格于稿纸上：每行6颗星，一共有5行，另外还有4行，每行5颗星。
第二天早上，他从衣柜里找出家里备用的当时的国旗，在客厅里，用剪刀剪下了蓝底上印有48颗星的那一角。
妈妈看见罗伯特用剪刀剪国旗，着实吓了一跳。她责备罗伯特亵渎神圣的国旗。可罗伯特争辩说，这是在做学校布置的家庭作业。“妈妈，我保证，我不会把国旗给搞糟的。”罗伯特说。
8月，夏威夷就将成为美国的第50个州。这正是罗伯特所预料和期望的。
这时，罗伯特已经高中毕业了，普拉特先生给那次作业判下的可悲分数“及格”仍然记录在登记本里。罗伯特成了一家工业公司的制图员。“我设计的那幅国旗不知怎么样了？”他时常禁不住想到它。他已经听说有成千上万的国旗设计方案交了上去。国会组织了一个专门的委员会负责审查，最后选出5个方案上报给艾森豪威尔总统。
到了那年6月份的时候，一天，罗伯特正在公司的制图室工作，一位秘书上气不接下气地跑来叫他：“有你的电话，是一位国会议员打来的，快去接。”
