正是寒冬腊月天，炉子里燃着炭火，瘦弱的小姑娘围坐在炉子边，抬起眼皮瞄了一眼榻上的女子，眼睛有些潮湿，忙用袖口擦掉脸上的痕迹。
床上的女子名唤叶枫儿，是魏朝宗的小妾。
围在炉子边的小姑娘是叶枫儿的闺女魏含玉。
外面传来一阵急促的脚步声，
门被重重的推开，来人是一个五十多的婆子，这正是当下最受宠的苏嬷嬷。魏含玉瞪着苏嬷嬷，将她往出赶：“你出去，你个坏人！”
上次就是这苏嬷嬷使坏让娘亲被爹爹吊起来打了一天一夜，娘亲本就身子弱，被这样一打，一场大病便再也卧床不起。
苏嬷嬷翻着白眼，使劲推了魏含玉一把，啐了一口，恨恨道：“呸！要不是夫人吩咐，我还不想来这晦气的地方呢！”
小姑娘还是个五六岁的娃娃，哪经得起她一个大人的推搡，一下额头撞到了桌角上，鲜血直流。
榻上的叶枫儿心如刀绞，冲着苏嬷嬷喊道：“有什么冲我来，别伤害我的玉儿！”
她本来就病重，这一动气剧烈的咳嗽起来，顿时脸色煞白，无一丝血色。
苏嬷嬷根本没把这对主子放在眼里，说是主子，可这吃穿用度连她这个下人都比不上。谁人不知这叶姨娘是个最没用的，今天她过来可是传话的，要是叶枫儿再不知好歹，哼，指不定夫人怎么收拾她呢！
“别装了叶姨娘，夫人已经对你够仁慈了，你可别不识好歹!上次夫人说的事你考虑好了没有，要不要签字画押？”
叶姨娘痛苦的闭上眼，似是下了很大决心，不等叶姨娘开口，苏嬷嬷撇撇嘴，翻着白眼鄙夷道：“装着给人看，要死就死在外面，别脏了府里的地，又臭又硬，夫人早就料到你还是这个德行，罢了罢了，再给你三天时间考虑，这次你可要想清楚了！”
苏嬷嬷甩着帕子扭着身子正要离开，突然，右腿处一阵灼痛让她惊呼出声，转身一看，魏含玉手上正拿着烫红的铲子，咬牙切齿地瞪着她。
苏嬷嬷忍不住破口大骂：“你这小崽子，跟你娘一个德行，哎呦...可疼死我了，你给我等着。”
魏含玉一点都不惧怕，她小手插着腰，指着瘸着腿走路的苏嬷嬷：“滚，小心我让我爹收拾你！”
苏嬷嬷忍着痛，狠狠的瞪了一眼魏含玉，转眼就不见了身影。
魏含玉放下了铲子，跑到榻边，用小手摸着叶枫儿的额头，欣喜道：“娘，你额头不烫了，马大夫果然没骗我。”
叶枫儿才忍住眼泪，点点头。
叶枫儿嫁进魏家已经八个年头了，这八年真是生不如死！她原本也是名门之后，书香世家，以她的姿色才貌，在整个汴京城她说第一就没人敢说第二，可是如今却把自己过成了这样的狼狈模样。
想来想去，也真是应了那句老话：男怕入错行，女怕嫁错郎。
她以为自己遇到的是如意郎君，到最后却才发现不过是嫁给了一个狼子野心、忘恩负义之辈。
这次她染了风寒，府里的大夫都被大夫人支走了，她整整疼了三天，肉体的疼痛算得了什么。心里的痛可是差点要了她的命，她想一死了之，可是看着女儿还这么小，自己要是死了，以后她在这个勾心斗角的府里还怎么生存呢？
就是靠着这一点信念，她才勉强撑了下来。
如果不是她父亲，魏朝宗又有何能力晋升为尚书大人，他的仕途有一半功劳都是靠自己父亲的提携，可当魏朝宗位高权重之后，彻底变了一个人，对叶枫儿更是没有好脸色。
就拿今日来说，本是许老夫人的寿宴，府里哪怕是个丫鬟也都给做了新衣裳，发了碎银子，就图个吉祥喜庆。
但是却没人记得府里的四姨娘，寿宴上一团和气喜庆，朝中的大人们也都说着贺寿词，谈笑风生。
寿宴到一半的时候，府里的仆人来传话：“老爷，贺大人来了。”
魏朝宗脸上笑容僵住，愣了愣，勉强恢复了笑容，压着嗓子轻声道：“快请贺大人。”
宴席上有几个知会的大人相视一笑，心照不宣。
“这贺大人真是大忙人，难得有空来。”中间的大人打趣了一句，看着门外。
“老弟这你就不懂了，贺大人可是重情重义之人。”这话说的太巧妙，李大人说完自知不妥，便张罗着大家夹菜，好在其他大人也都是有礼数之人，话题就转移了。
魏朝宗远远地就看见了贺公允，笑容满面地迎了上去，他年纪虽不大，但是政务繁忙，再加上身体不好，魏朝宗看起来像是比贺公允大上了一轮，两个人站在一起对比也是很强烈。
贺公允笑笑就大步往前走，寒暄话也没有跟魏朝宗多说，魏朝宗略微有些尴尬，不过对方是客人，不管怎么说今天来的就是客，不高兴的也不好表现出来，他只好赔笑着。
“大家不必客气，今天咱们不分官位，来，我们今天不醉不归。”
平时儒雅有节的贺公允都是给人高高在上的感觉，如今这一席话接地气儿，方才还感到不自然的大人们此刻也变得随意起来，气氛明显比之前更活跃了。
只是站在一旁的魏朝宗眼里闪过一丝阴狠，他看着贺公允只觉得心烦意乱，这个人可真是什么时候都会出现，偏偏什么时候都要跟他作对，只要有贺公允，他就无出头之日。
贺公允只觉得眼光灼灼，撇过身去正巧碰上魏朝宗的目光，贺公允将杯中的酒一饮而尽，笑着说：“魏大人。莫非是做了什么心虚的事，何以至此呢？”
众人迎着目光看向魏朝宗，魏朝宗的心也提到了嗓子眼上面，早知道贺公允今日是来找事的，就不应该让他过来。
魏朝宗强忍住慌张，笑着答道：“贺大人此话何意，我真是糊涂了，今天府里来了贵客，我惶恐招待不周啊。”
其他大人们跟着点点头，赞叹魏朝宗的细致和待客之道。
“早就听闻魏大人家庭和睦，宠爱妻儿，我等不过是开了个玩笑，以为魏大人心里还想着嫂夫人罢了，玩笑而已，魏兄可别介怀。”其他大人似是想到了什么，接着起哄：“是啊，听闻嫂夫人叶氏貌美多才，大人好福气。”
魏朝宗笑着拱拱手，也不多说，只是有人好奇今日是家宴，其他夫人也都在场，为何独独不见叶氏。
魏朝宗正欲回话，只听闻一道女声响起。
“各位大人说笑了，妹妹在府里说不上是锦衣玉食，那也是随着我们的吃穿用度来的，她今天啊只是身体不舒服，我们老爷心疼她，就让她在屋里歇息着。”
这人正是正房李元香，杏眼胧眉，圆润脸盘，任谁看到她第一眼都觉得是爽朗好相处的主。
