夜晚燕山城郊外，硕和部落首领乌和闭目端坐在临时搭建的行帐之中，郊外偶有野兽的嚎叫撕破夜空，乌力吉顶着皎洁月光匆匆赶了进来。
“阿爸，回来了，回来了！”乌力吉兴奋地说到。
乌和睁开双目微微一笑，从凳子上站起身来。
“阿爸！”一个娇小身影钻进行帐，直接扑向乌和。
乌和顺势抱了下她，“卓儿，平安回来就好！”
来人正是乌力吉的妹妹乌卓，她从乌和身上下来，擦了擦双眼的泪花，“还好阿爸守住了燕山城，不然我真以为再也见不过你们了。”
“哼，你也太小看哥哥和阿爸了。”乌力吉哼了声。
乌卓一拳锤在乌力吉胸口，“我可是听说我这了不起的哥哥被雪国一个不知名的混血族人给劫为人质了呢，哈哈哈哥哥可真了不起。”
乌力吉羞红了脸，“瞎说，我那是为了引出雪国公子府杀手，到底是哪个该死的多嘴……”
“对了，阿爸，您老人家交代给我的事已经办妥了。只需多等一日即可。”乌卓兴奋地说。
乌和用粗糙的大手摸了摸乌卓因风吹而潮红的脸颊，“不亏是我心中的星星。”
“对了阿爸，那兽人族长老在距离此地一百里的霍尔木烽燧堡驻扎。虽然您老人家交代我的话我都说了，但是……”乌卓说到。
“哈哈，卓儿你做的已经足够好了，接下来就交给我跟你这有本事的哥哥吧。”乌和摸了摸乌卓的头，“你跟着护卫回到燕山城休息。”然后乌和又望了望乌力吉，乌力吉背起行囊。
而后乌和同乌力吉走出行帐，行帐外，阔孜巴依单膝跪在行帐外，见乌和出来赶忙双手叠放于胸腔，“腾格神保佑，阔孜巴依归队！”
乌和点点头扶阔孜巴依起身，“这次任务，完成得很好，起来吧，再辛苦一下，我们启程去霍尔木堡。”
阔孜巴依起身，重整队伍，朝霍尔木堡方向前进。阔孜巴依是硕和部最精锐的护卫，他的父辈就一直是首领的贴身铁卫，这次去北疆兽人部落，乌和让阔孜巴依一路保护着乌卓，一路也多亏了他，乌卓才能完好回来。从燕山城到东疆城，距离足有五百余里，沿途多为冰原，为了军队补给和守备需要，雪国大约每隔五十里就修一两座烽燧堡，每个烽燧堡驻有守军一百到两百人不等，如有军情可燃狼烟，在冰原之上清晰可见。
在东疆失守后，拉伯陆续拔除了十二座烽燧堡，但还有两座烽燧堡，塞里木和提拉木未拔除。一来这两座烽燧堡在南下路线处在米尔萨普山脉之上距离主线太远，二来这两处烽堡守将过于凶悍且易守难攻，攻打这两处实在是得不偿失。
阔孜巴依骑在雪狼背上开路，冰原上经久不息的烈风像刀一样割在他的脸上，他作为开路者像堵墙一样矗立在队伍最前，这个三十岁出头的精壮汉子，为了硕和部落，随时准备贡献自己的生命。对拉伯的各个部落来说，死亡并不是一件可怕的事，他们相信，人死后灵魂会在滕格神的护佑下得到升华去往极乐世界。作为硕和部的铁卫首领，阔孜巴依没有想得太多，他坚信着乌和首领的每一个决定，包括此次同兽人族的结盟。
北疆兽人族的情况跟拉伯族相似，都属于游牧民族，从根上说来，当初雪国存在着多个种族，逐渐融合到最后就剩下雪族，拉伯族以及兽人族。三大族人也曾一同在雪国最富庶的土地上共生了数百年，但后来因为种种纷争导致了分裂，三族人互相排挤，留下许多世仇。最终雪族人统一了雪国，并将拉伯族赶往东部无垠冰原，将兽人族赶往北疆的广袤草原。因为缺乏沃土，气候恶劣，兽人族及拉伯族只得以游牧为生，导致而他们都没有一个相对集中的王权。
北疆兽人王庭屡次易主，都是由最有实力的部落通过一次次掠夺征战得来。兽人族与兽同居，视兽为神灵，并且擅长与兽沟通，能通兽语，传闻兽人部落的士兵如同未驯化的野兽，生性残暴……两年前的拓跋部落在北疆兽人部落中实力最盛，其首领拓跋磊时年三十五岁就征服了北疆大部分部落，传说是因为拓跋磊能操纵北疆极寒之地的灵兽奠海姆，因而在北疆兽人部落中盛极一时。不过两年后其战死于北疆木兰庭外，时年击杀拓跋磊，击垮拓跋部落的正是北疆第八团梭镖营的艾维，传说中的极寒之主—灵兽奠海姆也一并被艾维屠杀，这使得拓跋部落彻底失去了草原上的话语权，自此以后拓跋部落在其他部落面前再也抬不起头来。
此刻在霍尔木堡等着乌和等人的不是别人，正是从北疆不远千里而来的，在南部茫茫草原上曾经风光无两的拓跋部落的族人们。乌和放出的饵对拓跋部来说实在是太有诱惑力，以至于拓跋部落不惜举全族之力也要远赴东疆要将那饵咬烂嚼碎。
而那个“饵”，就是艾维和奥菲！
在雪国第二次北伐之时，奥菲曾短短半月内在北疆辗转千里，横扫拓跋部落精锐，斩杀大大小小部落首领七十余人。两年前，艾维率领镇北军第八团梭镖营麾下八百名北疆士卒夺了北疆守备司的两千余匹准备进贡给宗国梁国的西域战马。昔年艾维率队绕过北米尔萨普山脉，犹如天降神兵般直插入北疆守备空虚的东伊特庭，附属拓跋部落的伊春部落和苏伦部落不堪一击，被艾维的八百骑杀得片甲不留。随后艾维继续北上避开拓跋部落精锐羌骑，直插金帐王庭。当时拓跋磊正在西线同梁国安西道守军交战，听闻艾维仅率八百梁国坐骑深入兽人族腹地并没有将这只队伍放在心上。兽人族腹地多为草原，如果说雪国有雪豹骑，拉伯有雪狼骑，那么在兽人的草原之上，拥有超高机动力的羌骑无疑占据着绝对的优势。
梁国的坐骑多为出自西域的战马，适合在山路及陆地平原征战。兽人族的坐骑为草原马，身躯粗壮，四肢坚实有力，体质粗糙结实，且不畏严寒，勇猛无比，谓之羌骑。兽人族之所以能屡次越境突袭梁国，就是靠着草原马的机动力跟爆发力。况且兽人族善于驯兽，兽人族的灵术师更是能操纵各类飞禽走兽。因而在广袤草原，雪国的正规军很难得能翻出什么浪花。
拓跋磊将他年仅十五岁的小儿子拓跋春笋派回去讨伐艾维，并将北疆大驯兽师萨尔图一并嘱托给拓跋春笋。不曾想半月之后拓跋磊就收到了拓跋春笋阵亡的噩耗。无心恋战的拓跋磊仅带五百亲卫准备撤回王庭，却在距离王庭一百里的木兰庭被艾维设伏击杀。本来草原之上无险可守，也无处可设伏，但艾维军中的军医念慈除了救人，还能配得一手取人性命的毒药。在木兰庭外拓跋磊经过的一处作为补给水源据点的内湖之中投放了一种无色无味的毒药，本身这种药物并无害，而后在木兰庭的驿站，念慈又在驿站的饭食中投放了另一种毒药，待次日艾维突袭至拓跋磊阵前时，两种毒药发生反应，拓跋磊军中大部分人都已中毒，口吐白沫，很多人还未碰上梭镖营就栽倒在自己的羌蹄之下。
拓跋磊彼时正值壮年，但一来身中奇毒，二来也无力抵抗艾维的格斗术，因此被艾维轻松斩杀，艾维将拓跋磊的随身信物带上，命令队伍换上羌骑的衣服，换乘草原马继续北上王庭。兽人族金帐王庭的城墙修得足有十人之高，对骑兵来说是一道难以逾越的障碍。但艾维拿出拓跋磊的随身信物骗开城门，入城后梭镖营如入无人之境，大开杀戒，顿时烧毁粮草房屋无数。传闻艾维北伐之役戮杀兽人族八万余人，但实际艾维屠戮不过一万余人，但在艾维烧毁拓跋部的王庭后，其族人饿死、被其他部落吞并屠杀的也足有五至六万余人。可以说平均每三个拓跋部落的族人中就有一人因艾维而死。如此世仇，拓跋部落的族人可谓不得不报。
在屠戮兽人族王庭之后，艾维率领不足百余人的队伍去往极北之地，斩杀了传说中的镇灵兽奠海姆。在兽族人其他部落反应过来之前，艾维带着最后的几十人从一条无法逾越的峡谷又直插回了燕山城，之后便在东疆干起了雇佣军的勾当。
乌和要见的是拓跋狄绒正值壮年，乃是拓跋磊的弟弟，当年护送拓跋春笋的大驯兽师萨尔图也一同前来。虽然前来东疆的兽人族部落人不多，只有近两千人马。但大驯兽师萨尔图所统领的一千半兽人军团战力至今仍是熟人部落里最强的军团，该军团战士多为人兽所生后代，虽然大多数半兽人都是残疾，且无法繁育后代。但半兽人还保留着人的些许理智，在大驯兽师的培养下，半兽人军团战斗凶猛且自愈能力极强。由这样一群怪物组成的军团，即使比之梁国，没有十倍于半兽人军团的精锐，寻常人等也无法将该军团击溃。兽人族之所以敢屡次越境，跟如今第一强国梁国正面硬钢正是靠着这样一只军团。
临近霍尔木堡时，走在最前列的阔孜巴依的坐骑不安地低吼着，任阔孜巴依使劲催促座下的狼骑也不愿再前进半步。乌力吉靠了上来，“只怕是狼骑感受到了危险，不敢前进了吧。”说着看向了乌和，乌和一脸凝重，“狼骑竟然也会被那些奇怪生物吓得不敢前进，真是难得，得亏这些兽人部落的家伙不能繁衍后代。不然整片凉州，都会成为它们的天下了。”说完苦笑了一阵，“乌力吉，阔孜巴依，你俩随我来，其他人在此等候。”说完已跳下狼骑，乌力吉和阔孜巴依紧跟着也跳下坐骑，跟着乌和往霍尔木堡走去……
