向天打绳结的手哆哆嗦嗦抖得厉害，连续几次都没有成功。他不由得深吸一口气，咬紧牙关，再一次努力，终于他成功了，长出了一口气看了看绳端。绳子的那头系在桂花树树枝上，树枝蜿蜒如虬龙，有胳膊粗细，斜斜伸向天空，是向天认真挑选出来的，伸手拉了拉绳索，绳索是他搬家转场地用来绑车的，化纤质地食指粗细很是结实。向天咬咬牙又伸头，把打好的绳套套在脖子上试了试。绳套的大小和高度都很合适上吊，“手艺还不错”，他自嘲道。
向天看着眼前这熟悉的天地，一切属于他和不属于他的景色，呆愣出神了很久。如果真的就这么的走了，眼前的这一切都会永远离他而去。紧皱的眉头和颤抖的双腿，出卖了他现在的心情。对死亡的恐惧和未知是天生的，哪怕他决定去另外一个世界，但还是无法鼓足勇气走出那一步。
良久，他把头从绳套取出，掏出手机，咬牙发出一条短信，“美丽，有一句话，我想说很久了，我…心里一直有你，我！爱！你！”短信发送以后，他长出一口气，感觉五脏六腑，全部都随着这口气吐出来一样，浑身空虚无力。他缓缓的从凳子上下来。取出一只白塔山，拿出打火机点了几下才打燃火。他将烟凑进火焰，烟草被火焰炙烤的滋啦滋啦声和烟雾进入肺腔鼻腔的熟悉感觉，舒缓了他紧张的情绪。他一屁股坐在身下的板凳上，闭上了眼睛，一生的经历如电影镜头般在眼前闪过。
向天的家乡在荆楚大地，那是一片美丽的山村。有五六百户人家，三四千口人。向天小时候生活是幸福美好的，听自己的邻居和长辈们说起的时候，向天真的是一脸的向往，可惜他自己记不得了。那时候他爷爷还在世，是一位大木匠。大木匠就是为死人做棺材的工匠。作为以孝文明的地方，人们对长辈真的是非常的孝顺，对老人的身后是十分的重视。都以孝敬老人为荣，要是谁家出个不孝子，那真的是无颜在当地生活，永远抬不起头来。
而当地的老人也有一种习俗，就是在自己身体快要不行之前，要亲眼看见自己的棺材。他们把打造好的棺材用油漆漆好，放在厢房。每天起来都要围着棺材转一转，摸一摸，有的老人恨不得躺进去试试才安心。木匠自古以来分两种，一种是寻常木匠，就是为家里打打家具，造房子造桥梁的一般匠人也叫匠师，另外一种就是打造死人用品的大匠人，这两种匠人虽然都是木匠，但是完全不是一个系统，根本不相干，双方的工艺完差别十分大。在这样的风俗下，打造棺材是一门很来钱的工作，大木匠也非常受人尊敬。
向老爷子打造棺材的手艺，虽然非常的好，但是他在十里八乡出名的原因，并不是他的手艺，而是他急公好义抱打不平的豪侠性格。向老爷子出生在解放前，不但学了大木匠手艺，还学了一身好功夫。
年轻时为百姓出头斗过土匪，打过土豪，在别人有难的时候好帮忙，借钱救急更不在话下，乐善好施，是人人都敬佩，但是就不容易娶妻，毕竟这样的人只适合做朋友，不适合做家人。谁家也不愿自己的女儿嫁过去，担心受怕，害怕男人因为帮人出头而出事。或者是自家钱财收不回来鸡飞蛋打。直到向老爷子40多岁，才娶了外地逃难而来的一位女子。
成家以后向老爷子性情改了很多，尤其向天的父亲出生之后，向老爷子开始营造自己的小家，对外面的事情不再那么上心，渐渐地向家也就跟周围邻居变得一样，不再那么传奇。向天的父亲长大后也子承父业，父子两人齐心做活，结果成了当地最早的一批万元户，也是村里第一户盖起小二楼的人家。向天的妈妈也是附近乡村最美的女子。虽然父母两人没有什么文化，但是小日子过得很滋润。
但是好景不长，乡里鼓励火葬？不提倡土葬。再加上向天他爷爷在向天三岁的时候，夜晚做工回来，因为疲劳再加上了年纪，脚下一个不注意，从山路上滚了下去。跌的浑身是伤，吓坏了跟在后面的父亲。急急忙忙背着去乡医院抢救，毕竟老爷子七十几岁了。骨头很脆，被背着跑了一山路，赶到乡卫生院的时候，反而加重了伤势。在赤脚医生的努力抢救下还是没有缓过劲来。在送往县医院的途中就去世了。
向天听父亲说，因为爷爷走得匆忙。都没有看向天最后一面。父亲说爷爷走的那一刻，是眼睛都没有闭上，手将他的手抓得很紧，嘴里喊着小天…每当想到这些向天就会流泪。向天当时太小了，对爷爷没有一点记忆，但是在听邻居乡亲们讲爷爷过去故事的时候，他非常的自豪，他最敬佩的人就是他的爷爷，他一心想做跟他爷爷一样的人。
后来越来越严了，土葬几乎成了非法的行为，也不许白事大操大办。打棺材的活是再也干不成了，所以在向天小学一年级的时候，他的父亲母亲出门打工了，他成为留守儿童，跟奶奶相依为命。没有父亲的管教，向天就不爱学习就想着练功夫，像爷爷一样有一手功夫包打天下不平，功夫当然是没有人教的，毕竟工夫在这个年代已经落寞，不过他奶奶跟他爷爷生活的久了，多少知道一点练功的方法，功夫虽然没有练成，但是身体确实是练得不错。
向天10岁的时候，家里又发生了改变他一生的大事。向天还记得那天乡里的人来家里找奶奶，说了一些事情，奶奶一脸色难看。然后看着奶奶拿着存折跟着那些人走了。后来他长大了才知道那天具体发生的事情。当时父母在远方打工，母亲意外怀孕了。那时计划生育抓得很紧，超生是很严重的一件事情。但是因为是一个小生命，他妈妈就要坚持生下来。但这件事情被一同去打工的老乡知道了。这个老乡跟向天的父亲借钱，话里话外有一些敲诈的意思，向天的父亲脾气也不好，根本没有对那个人有好脸色，反而把他教训了一顿。
这个人怀恨在心回老家过年的时候去乡里举报了向天的父母。乡里来人了解情况，向天的奶奶胆小怕事，没有文化，没有见过世面的她，见到乡里的人就害怕的要命，只是一个劲的说不知道。乡里的人说超生一个要罚2万，如果你家没有超生的话，你先交个保证金回来，如果是举报有误会将这个保证金退回，如果确实超生将作为罚款。胆小的奶奶便去取出的存款，而且到处借债才凑够保证金。
更加悲惨是，他的母亲难产死了，给他留了一个妹妹。10岁的向天第一次抱着妹妹的时候，心里真的百味杂陈。他非常喜欢这个可爱的，跟他有血脉关系的亲人。但是又觉得因为这个妹妹才失去了自己的妈妈。小小的他第一次有了纠结难受，又爱又恨复杂难名的情绪。母亲难产死去，并没有抵消父亲超生的罪过。大年三十的那天，乡里派出警车将父亲带走了。虽然只是带走去进行批判教育，并没有对父亲做什么处罚，但保证金是一定退不了。年三十把人带上警车的事情非常的让人抬不起头。从那以后向天的父亲就很少回过家。他非常的辛苦，在外面天天加班，吃的最便宜的饭菜，住的环境最差的房子，干的最苦最累的活，为了养育一双儿女，还欠下了不少的债，但是从没有觉得苦，因为这是一个男人的责任。
向天十五岁的时候，他的父亲终于撑不下去了，多年的积劳成疾和心理忧郁让他大病一场。各种慢性病侵蚀了他的身体健康，他再也不能从事重体力劳动，只能回家休养。看着才5岁的妹妹，向天作为家里的长子决定不再上学，出门挣钱将家里的大梁撑起来。他父亲当然不同意，虽然他不能出门挣钱，但是在家里务农也要把他的学业供出来。
但是向前看着父亲，那一般白的两鬓心里真是酸痛，才40来岁的父亲，看着就像60岁的老人，自己怎么还能忍心让他继续这样受累，还有天真烂漫的妹妹，只需要呵护的时候，为了他能健康的成长，自己做哥哥的只能担起这个责任。是上学对他来说没有什么，毕竟他的成绩也不理想，从从小也不怎么爱学习，他对学校唯一的不舍，就是不上学就再也见不到他的同桌王美丽。
少年向天整整想了一个礼拜，年轻的他终于体会到了失眠的痛苦，终于他做出了决定，写了两封信，离家出走。
