很久以前，有一个巨人在乡间大道上走着，突然在他面前跳出一个陌生人，吼道：“不许再前进一步？”“什么？”巨人说，“你这个矮子，我用两根手指就能把你捏碎，你竟敢拦我的路？你是谁，说话竟如此大胆？”“我是死神，没人能违抗我的命令，包括你。”那人回答。巨人不服气，和死神打了起来。他们打了很久，最后死神失败了，被打倒在地，无法站起来。于是他心里想：要是我一直躺在这儿，世界上就不会再有人死亡，将会挤得连站的地方也没有了。
这时，走来一个充满活力的青年人，哼着歌，不停地张望。他发现昏迷不醒的死神，便好心地扶起他，用自己的水瓶灌了他一口凉水，一直等他苏醒过来。“你知道不知道我是谁？”死神站起来问。“不，我不认识你。”年轻人回答。“我是死神，我不会放过任何人，你也不例外。但为了感谢你，我保证将来绝不会突然来到你面前，而是先派我的使者向你打招呼，然后再来亲自接你。”死神说。“行啊？”年轻人说，“能知道你何时来总要好些，至少在这之前我不用害怕。”说完，他走了，依旧快乐地度日子。
可是青春和健康渐渐地逝去，疾病和痛苦不停地折磨他，使他不得安宁。“我不会死的。”他自言自语，“因为死神会先派使者来。我只希望这段痛苦日子早点过去。”没过多久，他病好了，又重新过得快快活活。
可是突然有一天，有人在背后拍他的肩膀，他回头一看，原来是死神站在身后。死神说：“跟我来，你离开这个世界的日子到了。”“什么？”那人问道：“难道你说话不算话？你不是说在你自己来之前先派你的使者打招呼吗？我可一个也没看见。”“胡说，死神回答，我不是接二连三派使者来过吗？感冒发烧不是来了吗？它不是把你弄得头昏脑胀吗？关节炎不是在你的四肢上又拧又捏吗？你的眼前是不是越来越昏暗？这些都不说了，每天晚上我的亲兄弟‘睡眠’不也是老让你想起我吗？晚上你躺在床上，不是和死了一样吗？”那人无言以对，只好跟死神走了。
格林
人生智慧
挫折和疼痛时常毫不留情地侵扰着人的生活，这并不算什么，关键在于能否以平和的心态正视它。积极乐观的生活态度是解除痛苦的良方，而烦躁畏缩只能把事情搞得更糟。面对不幸，有的人在苦闷中煎熬，有的人则在挑战中度过。痛也活，乐也活，何不笑面人生。
