马车沿着丛林中专门开辟出来的小道，径直往深处驶入。
不多时候，茂密的丛林中出现了一片巨大的开阔地。两座五米高的警戒木塔率先出入在眼前，木塔上插着两面军旗，一朵怒放的红色鸢尾花在绿色丛林中显得格外刺眼。木塔后是一片与奥斯洛风格相似的简装营房，不过规模要小得多。
一名胖乎乎的青年军官带着几个骑士扈从身着巴伐利亚独特的黑色铠甲装早已立在木塔下等候。
“克维尔”示意卫兵将莱昂从铁笼中放出来，随后一队人走到了木塔下。
“克维尔军团长，我是北境守护军统领肖恩·劳伦特，欢迎您的到来，请随我来。”
除了木塔上四名执勤哨兵，偌大的军营空空荡荡，显得十分古怪。
“有埋伏？”
莱昂蹭了蹭小妖女的盔甲，低声提醒，不过她一点没反应。
肖恩走到广场中央突然停下来，猛地转过身冷笑道，“士兵们，把他们拿下。”
话音刚落，营房中立刻跳出两队士兵，他们一手持矛一手握盾，迅速将克维尔等人逼进包围圈。盾牌之后一群弓箭手更是早已拉弓搭箭，只等一声令下。
“肖恩统领，这么欢迎客人可是实在少见，有意思。”
“客人？我呸！我们是宿敌，”肖恩啐了一口，又道，“狼崽闯进狮子窝，自寻死路。
直接投降还是他们死了再投降？”
“克维尔”不顾卫兵阻拦，从保护圈中挤出来，走到闪亮的矛头前，冷笑，“你这么做可是会再次给劳伦特家族抹黑的，那朵鸢尾花还能经起这样的打击吗？”
“不费吹灰之力就抓住了奥斯洛第七军团长，奥斯汀.隆吉的长子，我没必要在乎别人的看法。”
“肖恩，你不愧是杜卡奥公爵的侄子，手段还真是像呢，听说当年他就是忘记了家族箴言，在决斗场上下毒被抓，迫于压力登上决斗场结果被一剑刺穿喉咙死不瞑目。
看来你也忘记了，要不要我提醒你，”“克维尔”假意皱了皱眉头，“好像是——荣誉高于一切，没错吧！”
“克维尔”嬉笑的样子一下子激怒了肖恩，他随手拔出一把长剑，指着“克维尔”道，“你的记性真好，那我们决斗，这样对你我都公平。”
“克维尔”一下子冷下脸，不耐烦道，“送上门来跟你决斗，你觉得我是傻子吗？”
“看起来好像并不精明，一个军团主帅带着这么点人就敢闯我们大本营，但凡有点下酒菜，也不至于醉成这样。”
“哈哈哈……”
“肖恩统领，请您竖起耳朵，好好听听，河对面好像有动静！”
“突刺……杀……收……刺！”
肖恩侧了侧耳朵，听到了一阵有节奏的喊声，他知道那是奥斯洛的训练口号，也知道河对面突然集结了大批士兵。
“那又怎样？难不成你想开战？”
话音未落，克维尔突然抽出卫兵的军刀“砰”的一声格挡掉肖恩的长剑，迅速又指向了他的喉咙。
“肖恩统领，我不想开战，但是如果你的确有兴趣，以后我愿意跟你好好切磋一下！
现在我不想跟你啰嗦，请你让开。”
肖恩低头瞧着军刀抬手示意士兵们让出道路。
“卡特琳娜.劳伦特公爵，我知道您在这儿，请您出来。”
“啪啪啪。”
一阵清脆的掌声从正前方的一个大帐中传来，一个身着银白色铠甲，别着一柄西洋剑，满头红发的中年女人从营房中走出来。
“谣言再不可相信，”卡特琳娜冷冷一笑，“都说奥斯洛保民官的长子克维尔性格软弱，一点都不像隆吉家的人，这话可是错了。
相貌英俊，临危不惧，有勇有谋，除了嘴巴过于歹毒，总体上不错。”
“公爵真是会夸人。”
“好了，都把武器收起来吧。”卡特琳娜扫视四周，士兵们迅速收起兵器，闪到一旁。
“克维尔”也收回军刀，示意士兵们列队等候。
“欢迎到北境领地，随我来。”
“克维尔”推着莱昂跟在卡特琳娜与肖恩身后，慢慢进入了大帐。
大帐中间是一张盖着狮子皮的座位，瘪瘪的狮头随意耷拉着，骄傲也随之而去。
四周摆了两张椅子，椅子前方的小方桌上摆满了水果盘与茶水。
落座之后，卡特琳娜打量了一眼站在大帐中间的莱昂，眼皮也不抬道，“军团长费了这么大劲，送一个替罪羊来，实在不够意思。”
“公爵，我原本的确想找个替罪羊来，也好轻而易举应付了差事。可惜犯人们都不愿意到这儿来受死，说死在异国他乡，无法魂归故土。”
克维尔瞥了莱昂一眼，“这个家伙好勇斗狠刺死了炊事班的厨子，知道难逃一死，立刻交代了刺杀的事情，凶器也对得上。”
“那可真是辛苦你了，萨尔科作为我的忠实伙伴无辜横死，我实在是伤心至极，这样一来，他终于可以瞑目了。”
卡特琳娜顿了顿，转头对着肖恩道，“把他推出去砍了，把头插到矛上送到萨尔科墓前。”
“是。”肖恩起身走到莱昂跟前，犹如拎小鸡一般，一把抓住他的脖颈子，便要往外拎。
“公爵大人，我有重要情况报告……”莱昂拼命挣扎。
“推出去！”
“早知道公爵连原由都不询问，我直接砍了他，派人送头过来，就更轻松了。”
克维尔端起瓷杯，闻了闻又缓缓放下。
“你不是问过了吗？”
“问过了？很可惜，我不是公爵，他不想跟我说。”
“原来是这样，很简单，我有一万种方法让他开口，”卡特琳娜笑了笑，冲着外面喊道，“肖恩，把他带回来。”
“刚好我这儿新研究出几个审讯法子，很有观赏性。一会你就可以知道答案了，看看他到底为什么要破坏我们两国间的稳定。”
“公爵，我有话只能对你说，只能告诉你一个人……”莱昂抓住机会高声喊道。
“死囚的话如果见不得光，那就是谎言。”
莱昂摇头。
“很好，那我们来验证一下。”
卡特琳娜摆了摆手，四名卫兵端上了一个硕大的木盆，盆中间钉住了一根十字木架，盆里乌黑一片密密麻麻爬满了沙漠毒蝎，大小不一的蝎子晃着双螯翘着尾巴刺来杀去。
“公爵大人，我……”
“我的耐性很好，你可以慢慢来。”
莱昂咽了一口唾沫，想死的心都有了，他还是强忍密集恐惧，“是保民官指示我杀的。”
“隆吉大人？”卡特琳娜看了一眼“克维尔”，“理由呢？”
“你最好说清楚……不然我扒了你的皮！”“克维尔”愤怒了。
“萨尔科大人……他秘密接触了艾德·莫雷特，隆吉大人觉得受到了欺骗。”
莱昂使用了他想好的策略。
“来人，把他放进去。”
四个卫兵立刻扒光莱昂的衣服，把他绑到木架上。
莱昂见识过沙漠毒蝎的厉害，生怕激怒它们，用尽全身力气将双脚蜷在木架上。可是双脚没有支撑点，他很快撑不住了。
他一只脚刚落到盆里，一只大蝎子便表达了它的不满。
“嗷……啊……呜……”
莱昂竭力维持平衡，却踩到了更多的毒蝎。片刻功夫，几十只毒蝎扬起毒针狠狠扎了上去。
很快他的双脚以肉眼可见的速度肿起来，又红又肿像一个剥皮的大象蹄。
毒素顺着双脚很快蔓延到大腿，无数条又黑又细的纹络爆起，显得极其恐怖。
“蠢货，别死撑了，还是老老实实说了吧。”
“克维尔”一阵嘲笑。
莱昂麻木了，他摇了摇苍白的脸，“事实原本如此。”
“果然，他还真是嘴硬呢，”卡特琳娜看了“克维尔”一眼。
“那就再尝试点别的。”
话音未落，一个巨大的木桶被抬了进来，卫兵们轮番倒进了几桶海水。
紧接着，莱昂被扔进了木桶里。
苦涩的海水的确一定程度上缓解了蝎子毒素，莱昂整个人泡在水里，如一头死猪一样，半晌才回过神来。
“最后一次机会，理由。”
“的确是隆吉大人派我来的······”
“克维尔”一下子站起身，“公爵，请允许我杀了他！”
“不用，”卡特琳娜摆了摆手，一个卫兵迅速出了营房，很快又拎着一个小木桶悄无声息地回来，径直往木桶边走去。
“隆吉大人想要挑起战争，既消耗莫雷特的实力，也顺手除掉克维尔军团长，他一直怀疑他是·····”
“倒下去！”
莱昂摸了摸渐渐恢复知觉的双腿，又往脸上捧了一捧水，正想再多说几句，却猛然发现一群黑色的小鱼进到了水里。
这些小鱼身子极小头却很大，坚硬的鳞片如铠甲般贴在身上，一排锐利无比的牙齿整齐地露在外面，一条丑陋短小的尾巴，插在三角身体后面。
“食人鲳，怎么会有食人鲳！”
莱昂脑门顿时冒出了一阵冷汗，他立刻蹿出了木桶。
他不仅听过它们的传说，还亲眼目睹过一群小鱼瞬间将一头大水牛啃成白骨。这种小鱼生长极慢生命力顽强，异常贪吃又极其凶狠，是真正难对付的狠角色。
他没有想到卡特琳娜如此残忍，这下他慌神了。
可恨的是四个卫兵正朝着他走来，手里握着手腕粗的木棒。不等他没反抗，木棍便抡了过来。莱昂脑袋上挨了重重一棍后，一个站立不稳，天旋地转，随后几只手摁着他的头塞进了木桶里。
“不要····”还没等莱昂喊出口，苦咸的海水猛地灌进嘴里，激起了他求生的本能。
他拼命的挣扎，却始终逃不脱入水的结局。
这群凶残的鱼儿瞅见水里出现了美味的食物，立即一股脑涌了过来。
“啊·········啊”莱昂拼命地挣脱，探出了一张脸，两条食人鲳还紧紧咬着他脸上的皮肉拼命地甩动尾巴。
他顾不得疼，双手猛地砸在脸上，将两条鱼砸落，抬脚一顿狠踩，直到变成鱼酱，然后拼命挣扎地喊道，“我说，我说，是执政官指示我的！”
“把他扔进去！”
“他发现你们……与隆吉家相互勾结，想要把……这件事捅到元老会上，我奉命·····活捉萨尔科·····小公爵特洛伊·莫雷特……三天后就会到这儿来，就是为了处理这件事的····他们要灭我的口·····”
水花四溅，一个求生的人疯狂挣扎。
“把他拖出来。”
莱昂被几只强有力的大手从木桶中拉出来，整个人瘫在地上，不断往外吐水，胸前后背，两条大腿上都是细小的伤口，不停地往外渗血……
无限接近事实的谎言，应该会影响女公爵的判断，他无力地呼吸着，等待着。
“好了，把他带下去先关起来。”
“这么说他说的是真的？”“克维尔”一脸震惊，“想不到我的父亲跟您之间还打成了某种约定。
我怎么什么都不知道？您要不要透漏点给我。”
卡特琳娜微微一笑，起身走到克维尔身旁，“隆吉大人不愿跟你说，那自然是为你好，等到时机成熟，你自然就知道了。”
“既然这样，那我就告辞了。”
“听说你与希灵·莫雷特订婚了，真是叫人高兴的事。”
“两个玩偶之间的联姻而已，别太当回事。”
“送你。”
