胡长宗叫了王大全一声，但是大全没有回应，长宗不免心里咯噔一下，心想大全应该是被击中了。
长宗冲着房顶的范小虎喊道：“虎皮子，你去照看金掌柜！”长宗说完，起身向大全的方向跑去。小虎也从房顶顺势滑了下来，去照看被打的奄奄一息的金掌柜。
长宗跑到大全隐藏的地方，这是一家铁匠铺，门外搭着棚子，大全就躲在棚子下的砖砌炉灶后面，可这回儿棚子全塌了，一地的瓦砾，但能看见瓦砾堆里露出一条腿——大全被倒塌的棚子盖在下面了。
长宗也顾不上天寒地冻，徒手扒开瓦砾堆，手都被划伤了，硬生生的把大全从瓦砾堆里刨了出来，伸手往大全的鼻前一探，还有呼吸，长宗这才舒了一口气。
原来穿山虎着急逃跑时，由于天黑看不清大全的具体位置，也来不及瞄准了，朝着大概方向就放了一枪，正好打在屋棚的一根木头柱子上。由于柱子年头长了，木质都糟了，穿山虎这一枪直接把柱子打断了，棚顶倒塌把大全砸懵了过去。
“大全，大全。”长宗晃了晃大全。
大全慢慢睁开了眼睛，忽然反应过来：“掌柜的，那帮贼真带枪了，哎呀！”大全话没说完就捂住了脑袋，这一下虽说是有惊无险，但劈头盖脸的瓦块一通砸，还是把他的头砸破了，所幸只是皮外伤，“真他娘的倒霉，这棚子不倒，我还能射他一个！”
“行了，人没事就是万幸，我们犯不着跟这帮山贼鱼死网破，驱赶他们走就是了。”长宗安慰着大全，把他从地上拉起来。此时，长宗心里暗自纳闷，话说这贼首用的是什么枪，也没见他点火绳，这射速够快的。
长宗和大全往回走到小虎和金掌柜身边，只见金掌柜被打的鼻青脸肿，嘴角还留着血，站也站不稳，小虎正搀着他。
小虎说：“掌柜的，金掌柜还有气儿。”
长宗观察了一下，说：“这帮人没下死手，性命无忧，但伤得不轻，先把金掌柜搀回客栈。”金掌柜这会儿说不出话来，只是微微点了点头。
长宗三人将金掌柜搀回了客栈，安置在金掌柜自己的寝房，长宗安排小虎叫醒了几个伙计，带着他们去街上打扫战场，又按金掌柜的意思，安排大全去后院叫醒金老板娘来照顾金掌柜，这长吉客栈后院里有一排正房和两侧厢房，平时金掌柜和伙计们住前楼照顾生意，家眷们都住后院。
大全带着老板娘到了金掌柜的寝房，老板娘一看金掌柜的样子都吓傻了，长宗也没跟她多说，让她赶紧照顾金掌柜敷药。老板娘抹着泪花从柜子里拿出一些药膏给金掌柜敷上，长宗和大全看此情景就从房里出来了，俩人走到大厅的一张酒桌旁坐了下来。
“有人疼是挺好啊，宗帅，嘿嘿。”大全小声对长宗说，似乎忘了脑袋上伤口的疼痛，又开始逗乐了。
“老金这个家伙，摆明了是摊上事儿了，还想着息事宁人，他不知道他这样做会连累这客栈多少人，包括给他敷药的那个女人。”长宗语气很严肃，“这又折腾了快一夜，等老金好点了，咱们问问他是怎么回事。”
大全挠了挠头，问：“那咱们不赶路了么？不着急去安洲城了么？”
长宗沉思了片刻，脑海里快速回忆了一下刚才与穿山虎一伙交锋的过程，说：“我感觉这伙山贼来路不一般，他们不吵不闹，行动统一，甚至逃跑逃的都很有秩序，而不是作鸟兽散，并且还装备火枪，比我们的火绳枪射速还快，你说他们与东瀛忍者会不会有什么联系呢？”
大全恍然大悟：“醍醐灌顶啊！宗帅，并且听老金说，这伙人应该就盘踞在长吉村与安洲城之间的小路上，他们跟安洲城应该也有什么瓜葛。”
“一会儿小虎回来，让他帮你处理处理头上的伤，金掌柜伤的不重，敷完药歇一会儿应该就能交谈了，到时我们再详细问问他，还有，我再说一遍，当着别人的面别叫我什么帅，要叫我掌柜的或老板。”长宗边说边弹了大全一个脑瓜崩儿。
大全赶忙捂住了头，笑嘻嘻的说：“好的胡老板，小的记住了，不敢忘了，嘻嘻。”
过了大约一炷香的时间，小虎和几个伙计回来了，那几个伙计战战兢兢地，看着长宗和大全也不敢说话。
长宗看他们神情紧张，宽慰他们说：“这个事情你们掌柜的自有安排，你们只是伙计，干好本份活儿就行，不要节外生枝。”
其中一个年龄大点的伙计赶忙说道：“客官，我们都是这村子里人，金老掌柜在这儿辈分高，对我们又好，我们都懂。”
“那最好，你们该休息休息吧，天亮了还得做生意。”长宗说。
“好嘞，客官，有事您再吩咐。”
伙计们都回各自房间去了，小虎坐过来问：“我看这些伙计刚才可都吓坏了，能行吗？”
大全说：“没事，他们和老金一样，源出海隅，宗族观念还是很强的，这村子里的人都是一条绳上的蚂蚱，不会有人瞎说的。”长宗对此也表示认可，除了宗族观念，金掌柜带着他们一起经营客栈，也算是一荣俱荣、一损俱损了，他们心里清楚得很。
三人小坐了片刻，金老板娘从屋里走过来，向长宗三人行了个礼，三人也赶忙起身还礼。
老板娘感谢道：“多亏三位客官舍命相救，我们家老头子才保住一条性命，只是可怜他这般岁数……”说到此处，老板娘哽咽了。
长宗安慰道：“老板娘不必太过伤心，金掌柜应该不会有什么大碍，注意多歇息，按时敷药即可。”
金老板娘赶紧擦了擦眼泪，说：“客官说的是，等天亮我就再去置办些药材，老头子这会儿好多了，他想烦劳客官过去，跟您说说话，不知道您方不方便？”
“方便，既然金掌柜好一些了，我们也好去看一看。”长宗答道。
金老板娘带长宗三人进了金掌柜寝房，老板娘给大全也拿了点药，帮小虎给大全头上敷上药后，就回后院休息去了，屋里只剩长宗三人和金掌柜。长宗坐在金掌柜床前，示意大全小虎也找地方坐下了，只见金掌柜由于背部敷药较多，整个人只能趴在床上与三人交谈。
长宗关心的问到：“金掌柜感觉好些了没有？”
金掌柜眼含泪花，吃力的说到：“客官啊，小老糊涂啊！”话里话外都透着懊悔的意味。
“老掌柜，此话怎讲？别着急，慢慢说。”长宗说。
金掌柜擦了擦眼睛，说：“客官啊，刚才那帮人就是盘踞在咱这长吉村东边虎啸山的山贼啊，大当家的人称穿山虎，原来没听说过，一个半月前才陆陆续续就听到很多去往安洲城的客商被劫掠的消息。大约二十几天前，穿山虎派了两百多人闯进长吉村，挨个强迫临街店铺以后每个月给他交例钱，那些小铺哪能受得了这个啊，我就主动帮他们垫了一些。”
“村子里这么多人，我白天看男丁也不少，你们就这样任人宰割？！”小虎听得有些气愤。
金掌柜继续说道：“客官刚才也看见了，穿山虎他们有火枪，有马，咱们这些没受过训练的老百姓哪是对手啊，全当花钱买平安了。那天穿山虎的人收完我的钱，特意跟我说，让我帮他们办一件事情，事情办好了他们就不再骚扰长吉村了，也不吃到安洲城这条小道的饭了，我寻思那样的话，客栈的生意也就不会受影响了，我就答应了。”
“哦，穿山虎的人让你做什么？”长宗问。
“他们给了我一张图。”金掌柜边说边从枕头下拿出一张图递给长宗，长宗接过图一看，上面画的是一个盒子，盒子上有精美的花朵纹饰，但这花朵貌似不怎么常见。
“这盒子上是什么花？”大全看了半天也没看明白。
金掌柜说：“这花多生长于西洋诸国，有一些去往安洲城的额鲁模国商队，他们的旗帜上就有这种花，名叫郁金。”
“你刚刚给他们的那个空盒子上雕刻的就是这种花吧。”长宗把图凑近烛光仔细看了看。
金掌柜说：“客官说的没错，这就是郁金木盒，此种工艺是额鲁模国特有的，穿山虎他们告诉了我木盒尺寸，还拿了一个小一号的盒子作为颜色样品，让我迅速仿制，并留意过往的额鲁模商队有没有带这个盒子的，如果有，就调包出来，原封不动的交给他们。”
长宗听金掌柜这么说，显得有些疑惑：“掉包谈何容易，穿山虎他们就那么确信你能以假乱真？”
大全一听来劲了，说：“我想起来了，海隅多是高山树林，出产木材，木雕工艺颇为高超啊，以前我到安洲的时候，就见过很多商铺售卖木雕的，想必长吉村也是如此。”
金掌柜接着说：“客官所言极是，我长吉村有好多户人家都传承了海隅的木雕手艺，这郁金木盒的雕刻和漆工艺也没有多复杂，我找一个熟练的匠人足以做出。几天前，果然有一队额鲁模国客商路过长吉村，住到了这客栈里，这队人从马车上卸货的时候，我正好看见他们带着穿山虎他们要找的郁金木盒。这队额鲁模商人喜好我店里的米酒，我舍了半缸米酒给他们喝，他们竟然都不醉，我实在没办法给他们上了加蒙汗药的米酒，趁他们熟睡，用仿制的木盒调包了他们的郁金木盒。”
“那里面装的是什么啊？神神秘秘的。”小虎好奇地问道。
金掌柜答道：“我也不知道，穿山虎他们让我原封不动给他们，所以我不敢拆开盒子。额鲁模商队是前天离开的，向安洲城去了，穿山虎他们在路上肯定是有眼线，没想到他们这么快就来了。”
“可是你给穿山虎的郁金木盒是空的。”大全说。
金掌柜也是百思不得其解，说：“我也很奇怪，穿山虎拆开盒子的时候，我也懵了。但我可以用我这老命担保，这盒子我是真没拆开过，绝对是原封不动的。”
“那就奇怪了，穿山虎摆明了是冲着郁金木盒里的东西来的，他想要的是盒子里面的东西，而不是盒子本身，但是这郁金木盒却是空的，太奇怪了。”小虎听得直挠头。
长宗镇定了一下，放下手中的图，沉思了片刻，说：“这额鲁模国，我是不太了解，只知道他们善于经商，他们的商队远道而来，穿山虎既然想要他们的东西，直接抢岂不更直接？为何还要如此大费周章？”
金掌柜答道：“我也不太了解，这额鲁模商队也是近几年才频繁经过的，不过他们额鲁模商人各个都带有火枪，住店的这队也都有火枪，样式还挺多，长的短的都有，看上去挺吓人的，穿山虎他们可能是忌惮额鲁模的火器吧。”
小虎点了点头，说：“嗯，很有可能，如果额鲁模商队火器犀利，十几个人打两百个人也够了，穿山虎他们要硬抢郁金木盒，肯定会损失惨重。”
“那金老掌柜接下来有什么打算？”长宗问。
金掌柜叹了口气，说：“原本想着给他们交点钱，替他们办了事就消停了，我就没敢报官，怕官兵一来整出大动静，我们村子就不好做来往客商的生意了，可现在穿山虎他们也肯定不会放过我们，唉。”
长宗建议道：“金掌柜，您指望这样花钱买平安，总不是长久之计，你们应该尽快报官，争取官军支援，切不能指望山贼能够收钱走人，恶人的贪欲是金钱填不满的，这是其一。其二，我看你们村子人家也不少，您在村子辈分高，可以组织大家筑堤建墙，结成村寨、联户自保，这样也能给来往客商提供安全的住处，对长吉村的生意也是好事。”
“客官说的是，小老之前糊里糊涂，这回算是彻底明白了，天亮我就按客官说的，安排人去办，先去请官兵来护村。”金掌柜说。
“那好，金掌柜您快歇着吧，好好养伤，我们休息一会儿就接着赶路了，就不再跟您道别了。”长宗起身向金老板拱手说到。
“忘了客官要赶路了，那我招呼伙计把钱退给客官。”金掌柜想起来长宗他们的银子还押在柜台。
长宗笑着说：“老掌柜，就记您账上吧，回头我们兄弟还要来住店的，呵呵。”
“啊，也好也好，三位是我的恩人，我巴不得你们天天住我这呢，咱说好了，您们三位可得常来啊，我得好好招待你们。”金掌柜感激的说到。
“放心吧老掌柜，您好好歇着吧，我们就不打扰了。”长宗说。
三人辞别了金掌柜，回到了二楼房间，大全和小虎迅速检查了一遍行装，保证全齐，折腾了快一夜，眼瞅着天都快亮了。
长宗对大全小虎二人说：“计划改变，继续休息，早饭过后大全上街，置办点路上吃的东西，小虎喂好马，然后出发。”
“宗帅，咱们白天赶路啊？”大全诧异的问到。
“今晚折腾这么大动静，不适宜继续赶路了，索性咱们就白天走，做生意的不都是白天赶路嘛，再说那个穿山虎，我量他这些天也不敢整什么幺蛾子。”长宗说。
“哦，宗帅，你说金掌柜说的，就穿山虎要的那郁金木盒是咋回事呢？那玩意儿咋还是空的呢？”小虎还在琢磨郁金木盒的事儿。
长宗关紧了房门，小声对二人说：“金掌柜调包出来的那个盒子，八成本身就是空的。你们想想，穿山虎费尽心机想弄到，那郁金木盒里装的肯定是极其重要的东西，穿山虎聪明，那额鲁模商人也不是傻子，说不定就是专门弄个空盒子糊弄人的，真的郁金木盒人家早藏严实了。”
这下可让大全和小虎茅塞顿开了，二人不由自主慢慢竖起了大拇指，小虎不禁说到：“哎呀妈呀，宗帅，高人啊，这真的郁金木盒还在额鲁模商队手上，并且他们带着盒子去了安洲城，咱去安洲城不仅可以查东瀛人，说不定还可以顺手把郁金木盒的事查了啊。”
大全也附和道：“对啊，这下子一箭双雕了，到时必须喝一壶庆祝庆祝！嘿嘿！”
长宗弹了他俩一人一个脑瓜崩儿，“行了，咱们的任务是查东瀛忍者，你俩不许跑偏。”
“明白，胡老板！嘿嘿。”大全小虎又开始嬉皮笑脸没正形了，长宗安排完就回自己房间歇着了。
客栈外，大街上静静的，仍是空无一人，仿佛刚才的那番打斗没发生过一样，雪已经停了，漆黑的夜色逐渐褪去，顺着大街向村东，也就是安洲城的方向，那边的天空逐渐露出了鱼肚白。
