这日，关新妍在前院指导仆妇们配制石灰液并往树木根部涂白，忽见一顶轿子从远处飘来，轿子后面跟着七、八名手托罩着方巾托盘的丫环们，一群人浩浩荡荡徐徐前来。
那轿子宽敞华丽、富贵凌人，是乔茵的专属行驾。
关新妍行至道边迎接。轿子在关新妍身前落下，轿帘启开，乔茵搭扶着萍姑娘的手娇矜鸾步而出。她身着鹅黄团花翠柳长衫外罩樱红短褙子，头上插满金箔银珠，浑身珠光宝气。
关新妍心道，原本一朵天然娇美的芙蓉花，偏要过度雕饰，整饬成一棵繁累的蒺藜。
“夫人……”关新妍刚要行礼，乔茵托起关新妍一只前臂，温声说：
“妹妹身子未愈，免礼罢。”
关新妍心念转动，夫人这是要改莽直作派行怀柔曲风啊，不知是什么寅念让她作此改变。
乔茵抬眼望着院前齐整的花草树木，感慨地说：
“妹妹心境幽娴且蕙质兰心，难怪王爷频频顿足，流连忘返。”
好大的醋意，关新妍立即解释道：
“夫人想岔了，王爷每来此是为了稽查芳华苑管理疏漏，防止再有人借芳华苑远僻而造谣生事、抹黑王府。
王爷每次都是匆匆而来，仓忙而去，茶都未及喝一口，哪有闲情逸致去关注妾身是否蕙质兰心。”
乔茵回头眼望关新妍，脸露欢欣笑意，忽抻手挽起关新妍左臂，一边抬脚往花园小径方向走一边说：
“今日本家心情闲适，突发兴致想观赏你这芳华苑，妹妹就领本家在这园子里走走吧。”
“那妾身恭敬不如从命。”
两人随通幽小径漫步前行，偶有蝴蝶从身旁飞过，扑闪着靓丽的翅膀向着那灌木丛中零落的几朵娇花飞去。
乔茵忽然悠悠说道：
“时近冬至了，园里的花越开越少了，可正因为娇嫩的花都败了，这剩下的几株耐寒的花方显得尤为珍贵，因此格外引人注目，妹妹，你说是不是？”
“花有各自特性，冬去春来，寒来暑往，它们最能感知气候冷暖，趁时开败，并非着意为取悦他人而盈盛。
看花人只是偶然经过看到它们盛绽时的颜丽便有感而发，却不曾感受到它一年来的辛苦等候，体会不到繁花盛开时它的落寞，亦看不到此刻它的根茎在泥土下与严寒奋力相抗。”
乔茵驻步凝视关新妍，一双翦水秋瞳布满疑惑，红唇凝然微启。
关新妍微微一笑，料想到没有萍儿在身边，她便如陷在云里雾里，不知所向。遂淡然解释道：
“此花不曾留恋过去的繁华，亦不惧未来的严寒，它了悟时光、命运的轮回，因此，它盛也好，败也罢，只是遵循自己的步伐，不会为任何人多做停留。”
乔茵脸上现出舒心的笑意，缓声道：
“妹妹十分聪颖，感悟深刻。只可惜，妹妹是一女子，若是男儿身，将来便可做我孩儿的启蒙师傅。”
“夫人谬赞了，天下身怀绝艺的英才多如星云，妾身孤陋寡闻、才识学浅，只不过是沧海一粟，担不起夫人的厚望。
其实，夫人不必远虑，王爷英明神武，识人多广，可能心里早就有指定的师傅人选了。”
“妹妹言之有理。只是……”乔茵面现为难神色。
“夫人有何难断之事？”关新妍问，想来，接下来夫人该要表露来此的真正意图了。
“只是，……”
乔茵说了两个只是仍未说出想说的话，脸上却意外飘红，关新妍大感意外，更加好奇和期待乔茵接下来的话了。
“妹妹医术当真了得，”乔茵忽然转移了话头，“自服了妹妹开的方子，本家日日睡得香甜，觉得身子轻便了许多，且脸上的痘明显少了，曾经留下的痘印也渐渐淡化了。”
“哦，”关新妍随口应着，那都是意料中的变化，关新妍懒得再虚情假意地说一番客套、自谦自抑的话。
“可王爷许久不到我房里来了。”
关新妍一怔，这话怎么理解，是，是那个意思吗？可，可是，这房中之事不是应该去请教她的生母或养母吗？为何要跟自己说？难道自己看起来很有经验吗？
或许，她觉得自己是万事通？可事实是，自己连一场正儿八经的恋受都没谈过，对这方面的事，生疏得很，自己可是连恋人间牵手的体验都没有呢。
乔茵并没有感知到关新妍的尴尬，用带着些怨念的语气说：
“王爷风流倜傥，外面的那些花花柳柳们贼没廉耻地掏空心思上赶着往王爷跟前凑，那些个贱蹄子，年纪小小，勾搭男人的本事不小，凭着模样新鲜，技艺多，会耍花腔，会使手段，恨不得把男人永远笼在她们院里，永远不放回家……”
看着乔茵脸上越积越盛的怒意，关新妍心里幽幽长叹，那些女人未必真稀罕你的男人，你男人若是身无分文，她们铁定不会再在你男人身上花半点心思。
生长在金窠玉瑶里的富家大小姐哪里能体会到底层人，尤其是穷苦家的女儿们为生存奔忙的艰辛和无奈。
真正要怪，不应该怪那些女人，而应该怪你自家那不顾家、不知廉耻、不知节制、不求上进的男人才对。
