黄鹂又叫黄莺,体长约25厘米,雄鸟体羽大部分呈现极其醒目的金黄色,两翅及尾部部分呈黑色,喙粉红色。雌鸟体羽黄中泛绿。无论是雌鸟还是雄鸟,头部两侧都长有通过眼周直达枕部的黑纹,故又称“黑枕黄鹂”。这种鸟通身具有自然界鸟类中极少见的明亮黄色,看上去赏心悦目,自古以来深受人们喜爱。
黄鹂十分胆怯,它们在高大阔叶林的树梢筑巢,平时总是躲躲闪闪,从不到地面觅食,人们往往只闻其声而难睹其真容。
“映阶碧草自春色,隔叶黄鹂空好音”是对它最真实的描写。
黄鹂分布在东半球除新西兰及太平洋诸岛以外的热带和温带地区。每年3月~4月,它们从东南亚北返我国东部一带繁殖,到了秋天又飞到南方温暖地带越冬。在我国台湾和海南岛地区的黄鹂是终年留鸟。
黄鹂不仅羽色漂亮,叫声也极具特色,音调美妙多变,清亮悠扬,它们还善于模仿自然界中其他鸟类的鸣声。
黄鹂喜欢取食各类毛虫、蛾子和蝗虫,它们不仅啄食枝条上的昆虫,而且凭着高超的飞行本领,在空中也能捕捉飞虫,所以称得上是一种重要的农业益鸟呢!
黄鹂中的黑枕黄鹂被有些省份定为省级重点保护动物。