雪鸮是一种大型猛禽，身长约70厘米，全身羽毛白色，夏天时具有褐斑。
雪鸮头圆形，喙铅灰色，爪灰褐色，翅膀宽大。
雪鸮分布在北极苔原，有时也能向南到达欧、亚、北美等洲，国内分布于黑龙江北部、新疆西部等地。大家知道，其他类都是昼伏夜出，而雪鸮却昼夜都能觅食，这是为什么呢？原来北极自然环境十分特殊，夏季24小时都是白天，冬季24小时都是黑夜，为了应对这一特殊的气候条件，它就必须学会在白天、黑夜都能猎食，不然的话，是很难活下去的。
雪鸮周身有很厚的羽毛，看起来像是穿了一件厚厚的羽绒服，显得憨态可掬。它的羽色一年要作两次变换，夏季为褐色，冬季为白色，这有助于和周围环境融为一体，用来隐蔽或者方便捕猎，使其他动物很难发现它们。在银装素裹的北极，一身白色羽衣的雪鸮，悄无声息地蹲在旅鼠洞口守候，即使是大白天，也难以察觉到它们的存在，所以对捕猎是大有好处的。
北极地区没有树木，雪鸮只能在岩石上筑巢，一般每年产蛋12枚，雌雪鸮孵蛋时，由雄雪担负觅食和护家的任务。它们的食物主要是鼠类、鸟类和昆虫等。
雪鸮是国家二级重点保护动物。
