红脚鲣鸟有一对鲜红醒目的脚，配上白色的羽毛，非常漂亮。它体形似海鸥，健壮而优雅，十分招人喜爱。
红脚鲣鸟终年生活在热带海洋岛屿上。喜欢群集，常常成千上万的在岛上繁衍后代。茫茫大海就是它们充足的食物库。我国西沙群岛中两个最大的岛屿——永兴岛和东岛，就是红脚鲣鸟的理想世界，人们称这两个岛为鸟岛。
红脚鲣鸟在每年1月底2月初开始繁殖，一窝只产卵一枚，一年繁殖一次。白天西沙群岛温度高，不需孵卵，雌鸟只在夜间进巢孵卵。四五十天后雏鸟出世。这时亲鸟开始忙碌起来，它们轮流到海上捕捉鱼类，精心哺育这个“独生子”。每天天刚亮，雏鸟乞食声、海浪声此起彼伏，非常热闹，真是鸟的天下。
由于红脚鲣鸟长期居住在西沙群岛，排出的粪便不断积累，地面上形成厚厚的一层鸟粪层，是绝好的天然磷肥资源库。
近年来由于人为捕杀，捡鸟蛋，使红脚鲣鸟的数量大大减少。
红脚鲣鸟是国家二级重点保护动物。
