陆家的领地清泉镇属于玄武王国慕岚州,位于王国西南偏中的位置。
玄武王国以武立国,民风彪悍尚武。陆铭和陆钟两兄弟生前都是四级武者,在战场上拼杀了十多年,靠着战功挣得了现在这份家业。
陆铭生前的士爵爵位是玄武王国世袭军功爵当中最低一级,清泉镇这种镇级领地也是允许世袭的最小领地。
但是要想继承世袭爵位与领地是有条件的,最低要求就是要有第三级的力量,所有地方领主还必须接受每五年一次的审查。
十年前陆钟战死沙场之后,陆铭就把弟弟的三个孩子也当成自己的亲生骨肉抚养,还把武学天赋出众的大侄子陆远立为继承人。
但是陆远六年前突然去世,陆铭也从此一蹶不振。他强撑了一年多,挺过了五年前那次领主审查后也去世了,由不满十二岁的陆晓卿接掌了清泉镇领主之位。
陆晓卿并不符合继承爵位与领地的条件,只能算是代理领主。按照玄武王国的律法,要等下一次审查之后才能最后确定陆家的爵位与领地继承问题。
为了保住家业,陆晓卿开始勤奋练武,很快展露了不俗的天赋。她只用了一年多时间就达到了二级武徒的水平,却被卡在了凝聚气海这一重大关口,迟迟不能迈入真正的武者行列。
领主资格审查的日子越来越近,突破无望的陆晓卿经常夜不能寐,深感自己对不起父辈的流血牺牲。
这是陆晓卿最大的心病,如今被陆峰当众挖了出来,难怪她会如此失态。
见到妹妹这么软弱的样子,陆峰似乎也有了一丝不忍,伸手去搀扶陆晓卿,只是犹豫中慢了半拍就被陆言抢了先。他默默地收回双手,把目光转向其他方向。
“咳咳!让老夫来做个和事佬吧!当年的事情都过去那么久了,就不要再提了。”得到陆峰眼神暗示,六十多岁的陆辩开口打圆场。
陆辩是陆言祖父的堂弟,平日最喜欢倚老卖老。屋内数人,陆言只认得陆晓卿和他。
“晓卿丫头,峰儿毕竟是你的亲哥哥,一家人还有什么仇怨解不开的!如今秋察在即,你们兄妹更应该摒弃前嫌,齐心协力保住清泉镇这块领地。”
“四叔说得对!保住领地和爵位才是我们陆家当前最重要的事情,可不能因为某些人的私心葬送了家族的根本!”一位中年胖子立刻出声附和陆辩。
坐下之后,陆晓卿慢慢平静下来。她握住了陆言的小手,看向弟弟的目光中满是欣慰与宠溺。
听着两位家族长辈一唱一和地挤兑自己,陆晓卿眼中满是讥诮。
“七叔已经有多少年没有回过清泉镇了?父亲大人去世都没见您回来,今天怎么这么关心父亲留下来的爵位了?”
七叔微微一窘,然后又故作热心地说道:“我这不是关心家族的前途吗?我们陆家可不能因为自家人闹矛盾而毁了全家。”
“现在的确不是闹家务的时候,要全家人齐心协力才行。峰儿以前是有错,你父亲当年处罚他也是应该的。”
陆辩看了看陆峰和他身后的军人,微微颔首,然后对着陆晓卿说:“不过峰儿现在迷途知返,已经改过自新了。他是三级武者,还是你父亲的嫡长子。今天就由老夫做主,让峰儿回家继承陆家的爵位。”
陆晓卿头也不抬,冷冷地回了一句:“父亲已经把陆峰逐出家门了!”
“你!”陆辩气得火冒三丈,站起来指着陆晓卿想要喝骂。
但是陆辩却猛地想起来陆晓卿拥有贵族身份,而他自己不过是个平头老百姓,只好把骂人的话憋了回去。
怒气冲冲地在屋内走了几个来回,陆辩依然意气难平。
“陆铭把峰儿逐出陆家的时候,没有经过我和几位族老的同意,做不得数!峰儿依然是陆家的子孙,有权继承陆家的爵位和领地,轮不到你个女孩子家说话!”
大概是顾虑到陆晓卿的身份,陆辩的口气又软了下来:
“晓卿丫头,何必那么倔强呢?你大哥继承爵位之后,不但陆家能保住领地,你也依然是士爵家的大小姐、清泉镇领主的亲妹妹。到时候,你的身份一点也不比现在这个空头代理领主差,实际好处大概还要多一些。你可要想明白了!”
这时候,一直坐在陆峰身后的军官莫中尉开口了:“陆小姐,请您三思。按照王国军功爵继承法,要是通不过一个月后的审查,不仅会丢掉陆士爵遗留的领地,您的爵位也将降为武卫。”
“到时候您很可能会被派往某个偏远村庄或者边境哨所担任守卫,还要随时接受军部的征召上战场打仗。您不能拒绝这些征召,也不可能再有那么多收入用来雇人代替您上战场。”
莫中尉是军部的信使,上门是给陆晓卿送领主审查通知函的。他和陆峰等人几乎前后脚登门,现在又是这种态度,要说他们事先没有勾结,恐怕连三岁小孩都不会相信。
“这几年边境还算平静,但是小规模的冲突依然时有发生。在下也是从战场上下来的,勉强算是陆士爵的后辈,可不忍心看见他的女儿被迫去那种鬼地方。”
莫中尉一边说一边摇头,看着陆晓卿的目光中还带着惋惜之情,似乎对她未来可能的遭遇充满同情。为了增强说服力,他还摘下了手套,把缺了三根手指的左手露出来,展示着战争的残酷。
“对啊!晓卿丫头,战场可不是过家家的地方,那是真的要死人的!你二叔就没能回来,你父亲也是九死一生才挣下现在这份家业,可不能毁在你手上。”
“晓卿,我们陆家的底蕴太薄了,经不起折腾。父亲和二叔立了多少功劳,流了多少血汗才有现在的这点领地。要是这次弄丢了,还不知道要花费多少心血才能再挣回来。”陆峰也苦口婆心地劝说陆晓卿。
陆晓卿脸上充满挣扎,似乎被众人的说辞打动了。但她一抬头就看见了正堂里挂着的那副陆铭画像,怔了一下,然后就下定了决心。
深吸了一口气,陆晓卿坚定地说道:“你们不用多说了!清泉镇这块领地和士爵的爵位是父亲和二叔拿命挣回来的,与陆家其他人无关,你们别想用家族来压我!”
不顾那些人难看的脸色,陆晓卿决绝地对莫中尉说:“要是一个月后无法通过领主资格审核,我会主动向军部申请放弃贵族身份与官职,到时候我再向您咨询相关程序。”
陆晓卿已经不想再理会这些人,站起身来开始赶人:“我已经说得很清楚了,父亲大人的遗嘱也是这么吩咐的。人证物证都齐全,你们可以自己去查。各位请回吧!”
陆峰眼睛死死地盯着陆晓卿,然后猛地转身冲着陆铭的画像大声喊道:“为什么?我到底是不是你的儿子?我就这么惹你讨厌吗?宁可让家里的传承断绝,也不肯留给我!到底是为什么?”
喊到最后,陆峰泪流满面,声音都有些沙哑。