厉水瑶以最快的速度跑回了厉府，却没有从大门进去，而是绕到侧面。她轻车熟路地走到一个不起眼的角落，扒开杂草，露出隐藏里面的狗洞，没错，就是一个狗洞！
她灵活地从狗洞里爬了进去，头刚探出来，就听到前面有人声，吓得心都跳到嗓子眼了。
“小姐，你终于回来啦！”
哦，原来是榴花！榴花迅速扶起厉水瑶，帮她拍干净了身上的泥土。
“榴花，你吓死我了，我还以为被人发现了呢！”
“小姐，你去哪儿了？我回去找你，发现你不在原地了，我在听雨楼里里外外找了几十遍，都没找到，可把我急死了！”
厉水瑶不好意思告诉她实情，怕被笑话，便说：“我迷迷糊糊摸到另外一个角落，睡着了，可能那里太隐蔽了，你没有发现。”
“哦哦，原来是这样。”榴花对她的话深信不疑。
“所以说，不要担心我，出去玩我们俩走散的事儿也不是第一次发生了，我哪次不是安然无恙地回来了？”
“嗯嗯，所以到了约定的时辰，我还没找到你，就按照之前说好的，先回来了。最重要的是，不能让老爷和二夫人发现你出去了。”
厉水瑶用手指轻轻刮了一下榴花的鼻子，欣慰地说：“聪明，果然是我的‘贤内助’！”
她突然想起，榴花为了救她，只身引开追兵，便关切地问：“你有没有受伤？”
“我没事儿，不过，刚才的情况的确很危险，我被追到了一条死路，幸好风姑娘救了我！”
“风姑娘……是谁？”
“就是以寡敌众，救了花魁的人呀！”
“她不是……男子吗？”
“哈哈，我一开始也以为她是男子。后来，花魁月桂姑娘出手搭救，悄悄把我们藏在她的房间里。她一眼就看出风姑娘是个女子，风姑娘知道自己的伪装被识破后，特别吃惊，吃惊之余还有些……开心，真是个有趣的人！”
“竟然是个女子，真是巾帼不让须眉！”厉水瑶回忆起花魁大会的种种，不禁感叹。
她又问：“那位胡公子引发的闹剧最后是如何收场的？”
“他们一群人在听雨楼闹了好一阵，又是打，又是砸，鸨母苏三娘跟在后面赔了无数个不是，天快亮了，他们才终于消停。”
两人一边走，一边说话，转眼就到了房间门口。王小虎提心吊胆一整晚，看到她们回来了，欢呼雀跃，忍不住感谢了一遍天上所有神明，保佑昨晚是个平安夜。
榴花对厉水瑶说：“小姐，在地上躺了那么久肯定难受，你要不再去睡会儿？”
“嗯嗯，我头还有点晕，先去躺会儿了，早膳不用叫我，我直接起来用午膳。”
厉水瑶走到床边，脱下外衣，倒头便睡去了……
当她再次醒来的时候，已经午时了，这一觉睡得可真舒服，她心满意足地伸了个懒腰。
这时，榴花匆匆走了进来，看她醒着，喜出望外。
“小姐，你终于醒了……二夫人来了，在外面等了你快半个时辰！”榴花有些委屈，“我进来叫了你两次，都没叫醒，你睡得太沉了！”
“她来做什么？难道……昨晚的事被发现了？”
“似乎不是，她还带了好些东西过来。”
“知道啦，请她等着吧。”厉水瑶淡淡地说。
她慢悠悠地起床，穿衣，洗脸，梳妆，拾掇好了，终于走出房门。在看到二夫人贾龄芳的瞬间，她快走几步，笑着迎了上去。
“芳姨，不好意思，让您久等了！”
“呵呵，不碍事！你可以一觉睡到日上三竿，着实让人羡慕，我愁思太重，可睡不了那么久。”
“您主持府内大小事务，辛苦啦！不知……您今天来所为何事？”厉水瑶受够了这种寒暄，想要尽快进入正题。
“哦哦，你不说我都忘了，快快，拿过来！”
贾龄芳忙唤丫环上前，丫环手中拿着一个精致的红木箱子，箱子打开，里面摆放着几件颜色艳丽的崭新华服，镶着金边，绣着牡丹，一看就知道价值不菲。
“你看看，这是我专门请人为你定制的，都是最上等的料子。哎呀，锦衣阁的工艺真是名不虚传，瞧瞧这上面的牡丹，绣得栩栩如生……”
厉水瑶打断她，说道：“芳姨，我衣裳够多了，不需要啦！”
“瞧你说的，人靠衣裳马靠鞍，多几件衣裳总不会错，这样才能早日觅得佳婿呀！”
“您有什么话就直说吧，不用拐弯抹角。”
贾龄芳看她这样说，便放下衣裳，驱散旁人，只留下自己与厉水瑶。
她笑着说：“呵呵，是这样的……你姐姐过世之后，太子妃之位空悬，而太子正当年，需要有人伴其左右，所以，皇后准备举办选妃仪式，择贤德之人为太子妃。”
“这与我有什么干系？”
贾龄芳察觉出厉水瑶语气中的敌意，却没有生气，解释说：“当然与你有关，这次选妃，五品以上官员家中，未满十八、尚未婚配的女子都可以参加，你父亲官居吏部尚书，从二品，你年岁偏长，却也未满十八，自然在参选之列！”
“既然是择贤德之人为太子妃，我恐怕不符合这个要求。”
“你何必这样自轻？以你的家世，再加上你父亲从中斡旋，想当太子妃也不是不可能的事……”
厉水瑶看出来了，他们是铁了心想把她推上太子妃之位。
“呵，姐姐的魂魄还未安息，你们就这么着急找人替代她的位置，好巩固自己的权势？就因为她不是你的亲生女儿，你就这么狠心？”
“哎呀，欲加之罪何患无辞？你摸着良心说，我对你们姐妹，难道不是和对待元儿一样？你这样说，真是伤透了我的心！”
“这里没有旁人，就不用演戏了吧，我看着都累！”
贾龄芳似乎也到了忍耐的极限，沉默片刻，再说话时，已然换了一副嘴脸。
“我本不想来，是你父亲硬要我来当说客。要我说，以你的品行和风评，想当太子妃，简直是痴人说梦！
你父亲不愿意放弃，一定要试上一试，我拗不过他！都怪我肚子不争气，只生了一个儿子，但凡再有个女儿，必是贤良淑德，不会让他陷入这种无畏的挣扎。”
“那你生呀，现在也不晚！”厉水瑶轻描淡写地反击了回去。
贾龄芳觉得厉水瑶是在故意嘲讽她年纪大，无法生育，气得脸色发青。
“我算是看明白了，你和你姐姐都随了你们那个命薄、无用的娘，对于厉氏的兴荣没有半点作用，只会惹你父亲生气。”
厉水瑶听了，猛地一扬手。贾玲芳以为她要打自己，吓得浑身一颤，高呼道：“哎呀，作孽呀，女儿要打母亲！”
厉水瑶的手却没有如期落在她身上，而是摸回了自己的头发。
她一边把玩发梢，一边说：“您误会了，您是我爹的二夫人，我名义上的长辈，我尊敬您都来不及，怎么会动手打您？只是没想到您会这样损坏已故之人的名誉，是不是缺德了一点？希望您不会遭到报应！”
这下子，贾龄芳被气得一句话都说不出来了。
“你，你，你………”
“如果没有其他话对我说了，就请离开吧，我要用午膳啦！”
贾龄芳怒气凶凶，拂袖而去，临走之前不忘告诉她，她的名字已经被呈报上去了，她不去参加选妃仪式，便是欺君！
