李厘甚少喝酒，此番因公陪同豪饮，早已不支，全仗一口真气提着，才未当场醉倒。但就算是内力抗衡颇有成效，李厘也还是醉得脚步虚浮，神智迷糊了。此刻他酒入愁肠，并没有本事如刚才一般半真半假的应对身边一切，满心想的，都是他的身世，他的仇恨，和他的小叶子。
但他此刻内心的波动，薛悦又如何得知？她见他歪歪倒倒而行，醉态尽显，一副面具也被他推得松垮到一边侧脸之处，露出苍白而瘦削的大半张颜面，神情寡淡厌漠。她不禁由心而生一丝怜悯。第一次见李厘的真实相貌，想不到这倔强羞涩的少年，长相倒也颇为周正，有几分魏晋士子的品格。
她正想着，忽然李厘一个没站稳，就撞了他一下。她出于本能扶住了他，他的酒气染在她的衣袖上，忽然引得她心头一阵悸动。她从小在云中城长大，见过不少豪爽汉子，也养成了一副不拘小节的脾气。可此时此刻不知为何，她却没有如常一般自然，反而生出一丝淡淡的紧张。
李厘从未喝过如此多的酒，酒劲上冲，难免走得不稳。但当薛悦一扶住他的时候，他忽然敏感起来，轻轻别开胳膊，不肯被薛悦搀扶，咬着牙坚持自己走路。
薛悦担忧于他，以为他是不好意思，便主动又扶住了他的手臂。却不想，被李厘再度甩开。李厘摇摇晃晃的攀着道旁的树木栏杆，一步步向前走，也不理会薛悦。
这番举动，分明是故意给自己难堪。薛悦颇有些不满，只是碍于李厘初初加入帮派，不便发作，只是冷冷道：“你光知道走，知道要往哪走吗？”
李厘顿住脚步，并不回头，自唇边顶出一句：“不劳费心。”
就算涵养再深，一般人也忍受不了这一而再再而三的拒绝，更何况是一贯高傲的薛悦。
“夜离先生，我敬你是个侠士，但不代表你可以一次次罔顾我的好意。你既然已是云中城的人，就是我的下属，必须听我号令。你若尊我，我也必敬你。你要是不给我脸面，我自然也就照规矩办事。”
忽听李厘哈的一声怪笑，回过头来，笑容冷漠生硬：“多谢薛姑娘引荐栽培，夜离没齿不忘姑娘恩德。他日有用得到在下的地方，夜离身为云中城一员，理当唯命是从。可夜离现在只想安静一会。夜深了，男女授受不亲，姑娘待字闺中，相送不便，请回吧。”
看不出她内心的波动，只见薛悦嘴角一牵：“极好。”她转身便往回走，再也不往李厘处看一眼。李厘看她转身便走，心里也颇为烦躁，也不想找什么厢房，自己走到一个凉亭处，倚着庭柱，轻轻睡去。
李厘在薛炀处呆了快一个月。在这一个月里，作为云中城的新生力，李厘受到无数人的关注。有不少人知道李厘英雄救美，力抗耶律羲烨的事迹，不禁对他的武功大为赞善，名扬在外，自然吸引许多好武之人前来挑战。当然因为李厘太过冷漠桀骜，自然也有不少人不喜他的性格，不时借比武之名挑衅争斗。
李厘深知自己地位不高，也不想多过树敌，纵然那些人把刀剑架到李厘的脖子上，李厘也不屑于与之争斗。云中城弟子虽然有些豪横之气，但终究多为江湖好汉一流，大家再怎么不服气，也念在同门之谊留半分余地，毕竟李厘又无什么大罪过，若因意气之争加诸于刀剑之刑，也不是云中城弟子所为。
鉴于李厘的神秘身世，也有人暗地调查过他究竟是何方神圣。但李厘本身没有什么豪门背景，加上他刻意隐瞒，一切关于他的调查总始于好奇，终于无果。众说纷纭中，李厘就变成了个光环笼罩的传说，有人传的神乎其神，有人则嗤之以鼻觉得其毫无实学。
引荐李厘入云中城的薛悦始终保持沉默。她除了面子上循例供应李厘吃穿用度之外，其余一概不闻不问，一反当日引荐李厘的热忱。
云中城的弟子绝大多数为男子，纵然有零星几个女子，思维方式也颇世俗。眼见得薛悦对李厘的前后态度大相径庭，又不明其中就里，就不免把二人的关系往男女之情上贴了几分。八卦之情人所皆有，但下属们谈论上司情事这种犯忌讳的事，只能三五人在酒桌饭后私聊，谁也不敢提出来公然讨论。至于和李厘来往，那更是敏感之举。
于是如李厘这般性格自我，身份敏感之人，自然没有什么朋友去和他交流帮中大事。幸好李厘出身商贾世家，虽然自幼生活优渥，但察言观色的本领也学了几分，一般的事务情报，只需听得三言两语的传言，便能大致推断情势动态，且他的工作多为于驿站与行庄之中往来，不经常呆在行庄，所以生活还尚且过得去。
李厘的一举一动，都被薛炀看在眼里。薛炀阅人无数，知人善任，虽然李厘的八卦传闻颇多，但皆属查无实据，都是小事，也并不能影响薛炀的判断。唯一令薛炀担心的，还是李厘的师承问题。他也曾派亲信去江湖中查证，但也皆是石沉大海。薛炀平日事务缠身，哪儿有心跟踪监视一个小小的信使。只要李厘无甚大错，他便也睁一只眼闭一只眼罢了。
数日以来，凡薛炀分配给李厘的工作，李厘无一不完成的利落妥当。薛炀眼见得李厘办事干练，心中也甚是满意。偶然听身边人说起李厘与薛悦的绯闻，心中虽然有些不快。但早在薛悦幼时，薛炀便与杨一钊父母定下二人婚盟。而且自己爱女与杨一钊青梅竹马，也是彼此心中钟意。就算杨一钊风流多情，但毕竟是离人阁阁主，面子上根正苗红，门当户对，形貌也与爱女合堪匹配。相比之下，李厘不过一个江湖布衣，无权无貌，性子又冷傲自我。自己爱女娇生惯养，又怎么会与这冰山木头产生什么火花。
不过杨一钊近年来行踪飘忽，又一贯偏向创世楼，薛炀早已不满。眼见得上凌烟近侍甄选已近，而创世楼夺权之势甚嚣尘上，为巩固云中城在天王帮中的地位，免不了要辛苦爱女在官场权争之中冲锋陷阵。若真是如此，爱女如果再和杨一钊有什么纠缠，那便不利了。他有心中止这段早年的婚约，只是顾念爱女心情，不愿公开挑明。正好这夜离先生和自己爱女有这般绯闻，也可以做一时烟幕，故而薛炀只任其发展，不做明示。
对于上凌烟近侍甄选之事，李厘虽然是新人，却也听了不少消息，知道这是云中城近日一件大事。他暗地里打探一番，查知是云中城待选的近侍备选名单，乃是一名姓夏女子。云中城夏家与昭胤朝廷曾有联姻，故而其女也是自幼栽培，风姿不凡。夏家也是积极备选，似乎有心一举夺魁。
然而近侍甄选之日愈近，李厘却偶然听得薛炀无意中透露，似乎有意让薛悦代表云中城参选。他便明白夏家备选乃是对外的一个烟幕，当下也对薛炀之言只做不知。是夜工作完毕，回房歇息之时，却想到一个计划。
初时候以为只要进了天王帮，总能打听到小叶子的下落。哪知云中城虽然隶属于天王帮中，却自成一番系统。除了薛炀之外，大部分人与上凌烟并不曾有甚直接联系。李厘来此已经数日，连任青眉的名字都没听人提过几次，就更别提小叶子了。但此次上凌烟近侍甄选，四大天王必将会面，那时任青眉和杨一钊也肯定会出席。既然如此，何不趁甄选之机，正大光明去一趟上凌烟？
心中目标已定，但必须深藏于心，以免薛炀疑心自己另有所图。近侍参选，云中城的备选近侍，按例也由持剑宮人代为护送。但持剑宮人护送的乃是夏家的那个烟幕弹，真正参选的薛悦自然要另寻一位可靠亲信，代为护送。只是何人担当此任，却是悬而未决。
李厘到底心思活络，很快想到了亲信名单迟迟未定的原因。如薛悦当真要参选，那薛炀定然首选有功老臣陪护爱女，如此简单的选择，他又何以不用？必然是因为老臣们身份地位太过打眼，一举一动引人注目，不利于烟幕计策的顺利实行。但如选一个籍籍无名之新人，未免又显得太过轻视这次甄选，有伤云中城的体面。想来薛炀也是在二者之间，企图找到一个持中之选，这才为难数日。
对于薛炀来说，是难题。但对于李厘来说，答案却非常确定。就是自己，只有自己。
首先，自己资历浅职位低，一举一动不算太过引人注意。其次，他能力强，勤劳肯干，已获得薛炀的初步认可。再加上自己曾经勇救薛大小姐于水火之中的独特履历，“英雄救美”之名捆绑传扬在外，并不算寂寂无名。只要加以合理利用，未尝不能变成自己的一种身份加持。
他听说近侍适任期间，近侍不可与分舵人士过分亲近，男女私情那就更不休说了。自己与薛悦本没有什么私情，也不屑于做献身求荣的烂事。但是身为商人之后，为了哄抬身价，小小利用一下舆论，也未尝不可。
次日起，李厘刻意沉寂，连薛炀身边也很少去，只每夜在薛悦第一次送他回房路过的凉亭处徜徉许久，神情寂寥冷淡。不多时日，当李厘再次悄悄路过那些汉子们的酒场旁边时，就听到了如下的传言：“你们知道么，我看夜离这小子对咱们薛姑娘大有意思。你看这俩人来的时候薛姑娘那态度，那叫个热情！后来俩人不知道吵了什么架，准是夜离喝多了给薛姑娘脸色看，薛姑娘那么尊贵哪受得了？当下就不理夜离那小子了。可是呀，姑娘起了心——黄金不如情郎亲，薛姑娘哪放得下？隔三差五送个吃的用的，把夜离这小子伺候的服服帖帖。大家都知道，夜离那小子那臭架子，又不肯就着薛姑娘。薛姑娘这地位，哪放的下脸？不过夜离这小子也念念不忘薛姑娘花容月貌，天天的在薛姑娘送他的那个亭子那长叹短叹的。你说这俩人，有意思就在一起呗，折腾啥呀这！”
每当听到这，李厘那狭长的眼角中总闪亮一丝笑意。当下不作声，悄悄离去。
几日后，李厘就被薛炀召唤去了。薛炀看到他，微微一笑，也不多说，只秘密安排李厘护送薛悦参选。
当李厘领命走出聚义大帐那一刻，他终于放下这数日的包袱，长舒一口胸中闷气，暂时踏实了。
他吃准自己不是薛炀心中女婿的上选，一旦自己与薛悦的绯闻闹大了，薛炀肯定也要出手阻止。命他护送薛悦参选，既是暗示他斩断情丝，癞蛤蟆别想着吃天鹅肉；也是告诫众人，夜离先生与薛悦之间清清白白，毫无关系；最重要的是，除了云中城的人之外，谁能想到一个“爱慕”薛悦的男人与薛悦出现在上凌烟附近，不是去私奔，不是去幽会，而是去“割爱”选送近侍？这一石三鸟之计，算计的是薛炀的爱女之心。这一次，他是算准了，赌对了。想到马上要见到任青眉，那一抹在厅里还“为情所困”黯然神伤的眼神，迎着阳光陡然间变得凌厉起来。
甄选之日，李厘一早就来到薛悦门口等候。他来得十分早，当他走到薛悦的闺房门口时，好巧不巧，一阵风吹过，把薛悦闺房正对着的窗户吹开半扇。好巧不巧的就被李厘一眼看光屋内宽大的镜子中，佳人衣衫单薄，惫懒梳头的倩丽身影。
平心而论，薛悦真也是李厘生平未见的绝色。此刻美人长发垂地，妆容淡雅，衣带宽松，一双又直又长的腿在长袍半敞中若隐若现。只见她一边梳头，不时对镜整理妆容，一面神颜清冷孤绝。当真是如诗如画，自有一番仙韵。
若换了杨一钊或其他男人，只怕早已心动不已。偏偏李厘见到这幅光景，竟心如铁石，生不出半点兴趣。
