胡不怪很惊恐，自打荷叶上吊后，他已经数十天没有睡好觉了。睡梦里总是会出现那件不知道被谁扔在床上的红肚兜。随着“皇后借宫女之口假传圣旨”的口谕在后宫传开，胡不怪心里的惊恐到达了前所未有的巅峰。知道真相的他无法揣测圣意，不明白为什么那些人会忽视掉哈鲁鲁和自己。越想不明白便越发担心，他总觉得梁皇会在深夜找个人将自己杀了。这种担心持续萦绕在他的左右，令他寝食难安。日子一天天过去，转眼便到了太子出使咸阳的日子了，在这期间，除了皇后召见了一次胡不怪，没有人来找他，大家好像都忘了后宫里还存在着这么一个人。
梁三坐在寝宫之中，手里握着那卷手札，若有所思的望着窗外嘶鸣的夏蝉，腰腹隐隐作痛。那夜被张瘸子震伤，若不是玉生烟及时赶到，恐怕自己和周生的小命就要交代在旧城了。在那一刻，少年终于意识到在绝对的力量面前，所谓的地位只不过是一种虚名。万佛朝宗为什么屹立不倒数万年？凭借的不是世人对它的敬仰，而是它那深不可测的实力。只是在那夜，惊心动魄的刺激过去之后，接下来发生的事情却显得有些怪异。
离开千尺桥，推开鬼宅的大门，就着烛光看见了卧虎的身影。后者转过身，看不清脸上的表情，转了几圈的眼珠子最终停在梁三的身上。卧虎走过来，从少年的手上将长刀取回。拍了拍梁三的肩膀，“不早了，太子该回宫了。”
梁三看向玉生烟，后者微微点了头。接着又把目光投向周生。周生的脸上写满了带有痛楚的不甘心，很明显是因为没有手刃张瘸子。哪怕是玉生烟出手也只能震住张瘸子，想要杀掉他并非易事。经过今晚这么一闹，日后想要杀死张瘸子怕是更不容易了。梁三走到周生的面前，抿着嘴看着自己的朋友，伸出拳头在自己的心口用力的拍了几下。
“阿生，我们会有机会的！”
周生点了点头，没有说话。
“阿生，这段时间你就住在鬼楼，好好养伤，”说话的期间卧虎已经走向门外，梁三冲着玉生烟扮了一个鬼脸，指了指周生，“替我照顾他，明天我就过来。”
一路无话，回到后宫已经是后半夜了。令梁三意外的是，路过御书房的时候，里面的灯还没有熄。没过多久，清洗干净的两把长刀被送回了练武场的军械库，久居梁皇身边的大公公去了一趟旧城，卧虎带着一卷白绫推开了荷叶的房门。所有的齿轮都在黑暗的夜色里缓缓转动着，而推动齿轮转动的两个少年早已进入了梦乡。
梁三发现自己被软禁是在第二天的晌午，翻身下床，看见从窗外射进来的阳光，喊了几声黑莓的名字，没有人应答。略感奇怪的梁三推开门，出现在他面前的是两位手握长刀的禁军侍卫。梁三向前迈了一步，其中一名侍卫转身，冲着梁三摇了摇头。
“奉陛下口谕，太子禁足，即日起不得外出半步。”
若是换做以往，遇到这样的情况，梁三自然会关门锁窗，将自己闷在屋里。既然无法改变这样的情况，那就顺其自然好了。可今时不同往日，梁三的心里惦记着旧城里的朋友，很想知道他现在的情况。
“让开！本王要出宫！”
侍卫愣了一下，印象中唯唯诺诺连狗都能欺负的太子怎么像是换了一个人。既然奉了皇帝的口谕，路，自然是不会让的。梁三回身，抱起桌上的香炉砸向侍卫。接着，屋子里传来砸东西的声音。侍卫的脸上越来越难看，隐隐有了杀意。世人皆知，愤怒解决不了任何问题，只是无能者宣泄的手段，只是大家往往忽视了一个问题。当宣泄到了一定的程度，为了维护帝王的尊严，总有人要出面解决问题。总不能看着太子把后宫砸了吧？
梁皇就是在那个时候出现的。平心而论，梁皇并不喜欢梁三。他在梁三的身上看不到一点儿和自己相似的地方。除了那日梁三在御书房说的那番话令他微有动容，大多数时候，梁皇都不会想起这个即将出使咸阳的太子。可是，令他万万没有想到的是，不管是出于什么样的原因，这个令他瞧不起的太子阴差阳错的解决了自己最为头疼的一件事。禁锢之地的阵法被老鬼的人破解了，魔龙终于有机会现身了。
不过，这并没有改变梁皇的决定。
梁皇带来了两个消息，一个好消息，一个坏消息。
好消息是旧城里的人不会有事，坏消息是梁三会一直被禁足，直到咸阳的特使来迎。
门口的侍卫被撤走，贴身的侍女回来了。在随后的日子里，通过黑莓的嘴，梁三得知了那些早已经传的沸沸扬扬的消息。跟随皇后一辈子的宫女自杀了；胡不怪挨了皇后两记耳光，脸都被绕破了；皇宫里的老供奉回来了；梁皇要开始选妃了……
皇后失势了，她的心里肯定不会甘心吧？卧虎呢，去了哪儿？旧城里的张瘸子还活着吗？无数个疑问涌上心头，就像是窗外的朵朵桃花。
桃花开了，郝酒来了。
郝酒好酒，众所周知。安顿好那些新兵入了军籍，郝酒便从阴山赶回京都，完成使命中看似最重要实则已经是无足轻重的一环——接大梁太子入咸阳。走完过场，郝酒提着一坛子愁肠敲开了太子的寝宫，后者正呆呆望着树上的桃花出神。
“喝酒之前，先说正事。”郝酒将那坛愁肠放在桌上，大大咧咧的坐了下来，“太子想必知道自己的命运了吧？”
梁三点了点头，走到桌边在郝酒的对面坐下来。“出使咸阳，入上小楼为质！”
“郝酒最爱和聪明人打交道，既然太子明白，那么我就长话短说了，”郝酒揭开酒封，嗅了一口，砸了砸嘴，“按惯例，太子身边可以带五个人。”
五个人？
梁三张开手掌，低头看了一眼。黑丫头是要跟自己走的，若不然自己走了，她注定没有好下场；玉生烟应该也会和自己走，她是一个鬼，呆在哪里都一样；周生嘛，必须把他带走。收回三个手指，琢磨了片刻，梁三抬头，“必须要带走五个人吗？带走三个行不行？”
郝酒眨了眨眼，好一阵子才明白梁三话里的意思，面露讥讽，“太子可有仇人？抑或憎恶之人？”
仇人？憎恶之人？梁三想了想，摇了摇头，不明白郝酒话里的意思。
“大梁建国，十位太子出使咸阳，没有一个活着回来。最短命的那一位死在了咸阳城的门楼下，一匹惊厥的战马冲入使团，踩死了那位倒霉的太子。大多数人在咸阳活了十来年后，也死了，”郝酒叹了一口气，将酒封上。这酒，怕是一时半会喝不上了。“最长寿的那一位活到了六十岁。”
“那也算是长寿了……”
“那是因为入了咸阳的第三天，那家伙疯了。疯疯癫癫活到了六十岁。”郝酒站起来，整了整身上的服饰，“跟太子说这些，当然不是为了吓唬你，只是告诉你实情。诸国的质子聚集在咸阳的上小楼中，难免会产生摩擦。最受欺负的就是梁国的太子。”
“郝大人，这是为何？”
“国力孱弱是一方面，另一方面则是大家都知道，”郝酒压低嗓音，可怜的摇了摇头，“梁国的太子不仅是咸阳的质子，也是梁国的弃子。余下五位皇子，挨过了岁月，基本会被接回去，梁国的太子，只能客死异乡。所有人都知道这个秘密，只是大家懒得说出来。”
“谢大人点醒！”
“谈不上道谢，这种事情你早晚会知道，”郝酒伸出手掌，“五个人！你可以带五个人！如果我是你的话，就会带上五个痛恨的人！”
“带上仇人？”梁三心里一惊，“这又是为何？”
“你的命运早已注定，死亡只是早晚的事情。若你死在咸阳，按照大秦体制，随身的扈从侍女都会给你陪葬。”郝酒重新坐了下来，拉出酒封，“临死之前还能拉些痛恨的人垫背，岂不是似死得其所。”
梁三脸上的表情变幻莫测，郝酒的话的确让他有些心动。片刻之后，他还是摇了摇头，“痛恨之人虽多，但恨不致死。”
“那你只能一人上路了。”郝酒给自己倒了一碗酒，舔了一口，“好酒好酒，京都愁肠，果有相思之味，名不虚传。”
“大人，若是亲友跟随前往，大人能否在咸阳予以安置？”
“入了咸阳城，所有人都得记名，纵使郝酒有天大的本事也无法将人带出上小楼。”
“若是这些人在入咸阳城之前就离开呢？”半晌之后，梁三开口了，“那样的话，他们自然不用跟我同去上小楼了。”
“太子究竟想做什么？”
“带几个人离开，你也知道，若是本王走了，这些人留在京都，怕是……”
“太子宅心仁厚实属罕见，只是，”喝干了碗中的酒，郝酒摆了摆手，“郝酒终归是秦国人，不方便参与大梁的事。”
“本王还有一些存银。”
“钱不是万能的。”郝酒低着头再一次给自己的碗里倒上酒，“郝酒也不是贪财之人。”
“本王还有几坛陈年的愁肠……”
“哪里哪里？酒在哪里？”郝酒跳了起来，两眼放光，“正所谓救人一命胜造七级浮屠，若是能帮上太子，郝酒定当竭尽所能……”
门被推开，胡不怪走了进来，恐是看见屋里有人，面色有些尴尬。
“叨扰太子了，老夫不知道屋里有贵客，”胡不怪掩上房门，打算离开，“稍晚些，老夫再过来。”
“他乡遇故知，喝一碗再走吧，”郝酒拿起一只空碗在桌上敲了敲，斜着身子看了看胡不怪。上一次他来京都的时候见到了胡不怪，自然清楚胡不怪的身份。“就当做提前给太子送行吧。”
“老师就进来吧，这里也没什么外人，”或许是郝酒答应了自己的要求，梁三的心情显得极为畅快，端起酒坛倒了两碗酒，将其中的一碗递给走过来的胡不怪，“承蒙老师栽培多年，本王先干为敬。”碗起酒尽，梁三砸了砸嘴，吐了吐舌头，心口就像是有一堆柴火在燃烧，连连摆手，“本王还是喝水算了，酒这东西，实在难以下咽。”
郝酒哈哈大笑，胡不怪端起酒碗，又放了下来，悠悠地叹了一口气。“这些年在宫中若不是太子圣眷，恐怕老夫早被赶出皇宫了，”胡不怪望向梁三，百感交集中又带着一丝悔恨，似有难言之隐。荷叶死了，贴身的红肚兜被人放在了他的屋里，不用动脑子就能明白这件事和骗取军械库的长刀有关系。惴惴不安的胡不怪连着几晚没有入睡，等着被砍脑袋。“前些时日，若不是陛下看在太子的薄面上……”
“此事与本宫无关，父皇贤明，不会滥杀无辜，老师多虑了。”
“胡老头，你家太子就要去咸阳了，你怎么办，还留在宫中吗？”
“老夫拜托大人的事情，可有着落？”胡不怪没有回答郝酒的问题，转而问了对方一个问题。
“本打算和太子痛饮几杯之后便去找你，既然你来了，倒省的我跑一趟了。”郝酒再次举杯，“蛤蟆岭住的人鱼龙混杂，几番打听，倒是找到了你说的一亩三分地。”
“我爹娘兄弟可好？”
“老人躺在床上多年，儿媳孙媳倒也孝顺。前年家里添了一个胖小子，虎头虎脑。唯一美中不足的是，胖小子打出生下来，左半脸颊便是青灰色，甚是吓人。”
“啪！”
手中的空碗落在桌上，转了两圈，胡不怪下意识地抓住酒碗，“我娘呢？”
“二十多年前就走了。”郝酒拍了拍胡不怪的身子，端起酒坛，示意后者将酒碗放下，“生老病死人之常情，据说临终前，老人口里念叨的就是不知身处何处的长子，担忧你夜寒可有暖衣，腹饥可有饱食。儿行千里母担忧，天下做娘的都是一个样。”
“多谢大人。”胡不怪端起酒碗，心里微寒。
只可惜，胖小子在出生时左半边脸颊就是青灰色。
皇后的话语在胡不怪耳畔边想起，和郝酒描述的几乎一模一样！
惊雷过后，那日场景清晰的浮现在胡不怪的眼前。
“荷叶死了。太子要离京了。”皇后坐在凤椅上，低着头，修着自己的指甲，看也没看跪在地上的胡不怪。
胡不怪不是傻子，自然明白两句简单的话语里蕴含的深意。自打入宫后，荷叶便跟在皇后左右，算得上是皇后的影子。如今影子没了，可连累荷叶死的的人却还活着，难免会让皇后心生恨意。梁皇看在太子的薄面上没有追究胡不怪的责任，可是太子离京之后呢？
“草民该死！”
“该死的人死不了，不该死的人却死了，”皇后叹了一口气，自己终究是没有看透那个坐在龙椅上的男人，可是话说回来，那个男人又何曾看透自己。只可惜，棋差一招，害死了荷叶。“这些年你在皇宫，名义上是梁三的老师，实则除了骗银子睡宫女，别的什么也没有做。若是陛下知道了你的所作所为……”
“皇后，草民该死！”胡不怪抬起头，狠狠地抽了自己一个耳光，指甲划破了他的脸颊，渗出几道血痕。“草民只是一时糊涂，求皇后……”
“本宫记得你是咸阳人？”
“咸阳蛤蟆岭。”胡不怪抬起头望着皇后，不明白对方为什么会说起自己的籍贯。
“你爹还没死，你弟弟的儿子前些年生了一个胖小子，”皇后走下来，移步到胡不怪的身前，“只可惜，胖小子在出生时左半边脸颊就是青灰色。”
“皇后……”胡不怪面色诧异，心有不安。
“跟太子去咸阳吧，在咸阳有你陪同，怕也不会寂寞。”
就这么放自己走了？胡不怪有点不敢相信自己的耳朵，“草民……”
“找个机会，把太子杀了。”皇后微微弯腰，在胡不怪耳边轻声低语，仿佛在说一件无关痛痒的事情。
“杀？杀太子……”胡不怪吓得一屁股跌坐下来，脸上的汗水冒了出来，不住地往下流淌。
“死一个还是死全家，你自己看着办吧。”皇后挥了挥手，示意胡不怪出去，“蛤蟆岭虽远，本宫要杀死几个贱民，怕也不是什么大事吧。”
胡不怪不知道是怎么走回自己的住处的，汗水打湿了后背，整个身子都在瑟瑟发抖。太子的重金酬谢也换不回荷叶的命了，曾经的露水夫妻已经天人相隔，他开始有些后悔，自己当初的决定是不是做错了？或许自己压根就不应该答应太子的恳求。自己这一生，所做的选择，几乎全是错的。如今，皇后又扔给了自己一个选择，死一个还是死一家？
“老师，发什么愣啊？”
梁三的话惊醒了回忆中的胡不怪，后者端起酒碗，叹了一口气。“叶落归根人之常情，老夫的岁数不小了。”
“老师要回咸阳？”联想起之前郝酒的那番话语。梁三自以为猜中了胡不怪是心思，“几时启程？”
“没有太子的庇佑，有些人怕是不会放过我的。”胡不怪喝了一口酒，“毕竟在那件事中，老夫的角色并不光彩。”
郝酒看了看两人，他并不清楚胡不怪口中的那件事是什么，身为他国的使者，自然不方便追问，但是明显可以从胡不怪的言语里感受到一种无奈，端着酒碗看向身边的梁三，郝酒倒是想看看面对这样的情况，这个弃子会做什么。
“老师若不嫌弃，跟随本宫一同……”
“殿下，人多眼杂，”郝酒突然开口，“可要三思啊。”
“郝酒大人，老师也算是自己人，”梁三并没有因为郝酒的劝言而放弃自己的决定，在他看来，胡不怪之所以落入险境，和自己有莫大的关系。“就按你我之前的约定，入城之前，找个机会让他们离开。”
“入城之前？”胡不怪放下酒碗，此去咸阳的路上，梁三身边必有护卫相随，自然是无法动手。按照皇后提供的消息，入了咸阳的上小楼后，才是杀人的好地方。“不是要去上小楼吗？”
梁三笑了笑，没有说话，端起了自己面前的那碗清水，一饮而尽。
“进上小楼容易，怕是进去了，就没法活着出来了。”郝酒端着酒碗举到眼前，“来来来，喝酒！”
“郝大人，您这话，作何解释？”
“老师，本宫只是一个质子，哪怕头上的光芒在耀眼，也改变不了弃子的身份，”梁三站起身，平静的口吻里流露出沧桑的气息，“不出意外的话，本宫会死在咸阳。”这就是自己的命吧，接纳自己的不完美，接受命运的不公，这也是空字卷手札里的箴言。“若是老师跟随本宫入城，进了上小楼，怕是会成为本宫的陪葬。”
胡不怪端起酒碗，一时之间，不知道说什么才好。梁三的坦诚相告，差点让他说出了心里的话。太子是一个好太子，只可惜命不好。今日的一番话更是让胡不怪坚定了自己的选择。太子和家人，他只能选择家人。哪怕他选择了站在太子这一边，最后的结果也是成为毫无价值的陪葬。他不想去陪葬，在蛤蟆岭安度余生才是最幸福的事情。
胡不怪不知道皇后为什么想要梁三死，在皇宫里，很多人都自认为自己猜测到了事实的真相，就连七皇子也不例外。望着端坐在那里的皇后，梁恨破跪了下来。
“母后，儿臣恳请您放过六哥！”
皇后微微抬头，面有不喜。“那日在御书房，你父皇说，期待梁三早日归来。你就不担心你的六哥真的会回来吗？他可是名义上的太子，大梁皇室的第一继位人。”
“你我都知道，六哥回不来了，”梁恨破站了起来，“父皇口中的归来，说的怕是英魂吧。更何况，大哥二哥念您旧情，朝堂势力也并非蠢货，就算六哥回来，手无缚鸡之力之力又无靠山的他拿什么坐那个位置？”
“恨破，母后这么做都是为了你！”
“母后，这真的是您的本意吗？”梁恨破望着皇后，“儿臣觉得您对六哥的恨意远远超出了替儿臣争取皇位的本意，”梁恨破超前走了几步，“您究竟为什么要杀六哥？”
皇后没有说话，望着宫外飘落的桃花，若有所思。自己为什么一定要杀梁三呢？荷叶死了，这个世界，除了自己怕是再也没有人知道事实的真相了。当年的那些人，偶怀龙种的宫女，接生的稳婆，被沉湖的数人，笑吟吟的花学士……
除了自己，都死了。
