杨度起身回礼，正眼看了一下姑娘。就这一眼，便被她吸引住了。这姑娘匀匀称称的，着一件浅绿色的上衣，笑时神态嫣然。杨度越看越觉得像初次见面时的静竹。时光仿佛倒退了十七年，江亭初会静竹的那一幕又出现在眼前。杨度不由得再看一眼：瓜子形的脸蛋，圆圆的眼睛，细细的眉毛，白白的皮肤。他突然又觉得这姑娘很像千惠子。十年前在东京田中寓所里见到千惠子时，她也正是这副模样。这时他恍然大悟，这姑娘之所以有如此的美丽，是因为她既有静竹的长处，又有千惠子的优点。杨度立时喜欢上她了。
老于观人的翠玉已从杨度的神态中窥视出他心中的情感，高兴得忙对姑娘说：“坐下，好好地陪杨老爷说话，杨老爷喜欢你哩！”
又转脸对袁、杨说：“二位宽坐，我去招呼厨房预备酒菜。”
姑娘挨着杨度坐下。
杨度问：“姑娘叫什么名字？”
“富金。”姑娘略为娇羞地回答。
“富金！”杨度轻轻地呼了一声，“好名字，谁给你取的？”
“翠妈妈给我取的。”多说了几句话，富金不再羞怯了。
“多大了？”
“十八岁。”
杨度心想：正好跟当年的静竹一样大。问她：“认得字吗？”
“认得几个字。”
这时翠班主进来，忙插话：“富金不但认得字，还喜欢写字哩！”
“真的？”袁克定吃惊地说，“这么漂亮的富姑娘想来字一定写得好，拿来给我们看看，这位杨晳子老爷可是鼎鼎有名的书法家哟！”
“我去替她拿。”班主要讨好大公子，忙又起身出门，一会儿抱了一大叠纸来，说，“这都是富金写的。”
袁克定和杨度一页一页地翻看。袁克定不懂书法，见一个妓女也能写这样规规矩矩的字，已是很不错了，一边翻一边说：“写得好，写得好。”
杨度细细地看着：字虽写得不太好，但一笔一画都还扎实，看得出是临过帖练过字的，难得一个沦落风尘的烟花女有这样的雅兴。他从心里赞道：“不错，不错，再练练就可以跟柳如是媲美了。”
富金不知柳如是是谁。杨度告诉她，柳如是是明末金陵秦淮河上的名妓，不独长得漂亮，诗词歌赋更是作得好，字也写得有功夫。富金重重地点了点头，表示记下了。杨度看出这是一个好学的女孩子，心里对她又添一分喜爱。
富金说：“杨老爷，您是大学问家，又是书法家，您送我一副联语吧，我的房间里正缺一副哩！”
杨度说：“好哇，写什么呢？”
富金托腮思考。
袁克定说：“就来个嵌字联吧，将富金姑娘的名字嵌进去。”
富金喜道：“那太好了！”
“行。”杨度满口答应，心里琢磨着怎么写。一会儿，他说，“拿纸笔来吧！”
富金忙回房拿来纸笔。杨度蘸上墨汁，在洒金玉版纸上写下两行字：我富才华卿富美，兼金身价断金交。
袁克定念了一遍，惊道：“晳子真有七步之才，一下子便写出两个’富金‘来！”
富金想：人家嵌字联只嵌出一个名字，这位杨老爷却同时嵌出两个名字来，真了不起，而且对联中还表示出对自己的看重。又见杨度长得仪表非俗，心里甚是高兴，便靠紧杨度，一边仔细欣赏，一边说：“杨老爷，您的字有北魏碑体的风味，您一定是临过很多碑的吧！”
一股淡淡的清香向杨度袭来，他的脑子有点晕晕眩眩的了，眼前的姑娘似乎比新朝的宰相更有吸引力。他抬起头深情地望了富金一眼，说：“你能看出我的字有北魏碑体的风味，可见你看过不少字帖。”
翠玉插话：“正是杨老爷您说的，我们富金姑娘的闺房里有一大堆字帖哩！其他姑娘没事时绣花说闲话，富金则有滋有味地看帖写字，好像要考翰林似的。”
翠玉说着大笑起来，富金也不好意思地笑了。
翠玉又说：“就这样，富金看字帖的事就传了出去，便有人来云吉班兜卖字帖，富金一见好的就买。有次一个客人说他家有一帖叫作什么《韭花帖》的，是真迹，要卖给富金，他开的价吓死人。”
翠玉停了一下，问大家：“你们知道他要多少钱吗？”
不等别人开口，她伸出三个指头说：“三万银元。”
富金“扑哧”一声笑了，说：“这位先生以为我是大富豪，居然开得这样的口，我哪里买得起，我连三百元都拿不出呀！”
袁克定不屑地说：“不要理睬，这些人都是骗子！”
杨度问富金：“富姑娘，你知道《韭花帖》吗？”
富金说：“我看过一篇介绍字帖的文章，说《韭花帖》是天下第五行书。”
“《韭花帖》的地位这么高，我倒是不知道。”袁克定惊道。又问富金，“排在它前面的四大行书是哪些？”
富金想了想说：“第一自然是王羲之的《兰亭集序》，第二是颜真卿的《祭侄稿》，第三、第四我记不得了。”
“第三是苏东坡的《黄州寒食诗帖》，第四是王洵的《伯远帖》。”杨度补充。
“是的，是的，还是杨老爷的学问大。”富金拍手称赞，以一个小学生似的纯真态度问杨度，“杨老爷，《韭花帖》我没见过，那位客人开的价那样高，我也不敢叫他拿出来看。您一定知道《韭花帖》为何这般珍贵。您给我们说说吧！”
袁克定也说：“晳子，你就说说吧，我也不知道哩。我只知道《兰亭集序》呀，《玄秘塔》呀，没有听说过《韭花帖》。”
翠班主也来了兴致：“一幅字帖值三万银元，一定很不简单。”
杨度喝了一口茶，说：“这幅《韭花帖》是五代人杨凝式写的。他有一天午睡刚起来，觉得肚子有点饿。这时恰好皇上送他一盘韭花。杨凝式感激不已，随手写了一封谢折。谁知这封只有六十余字的短短谢折，后来竟成了传世之宝。”
翠班主“啧啧”两声后插话：“六十多字值三万银元，一个字差不多值五百块银洋了。今天若再出一个这样的人，他赚的钱会堆成山。”
袁克定笑道：“这你就不知道了，写字画画这玩意儿，都是人死后才值钱，人若活着，他的字画就卖不起价。”
又转过脸对杨度说：“杨士琦早几天送我一幅中堂，夸口说，这幅中堂若拿出去卖可卖一千块银元。我说值是值一千块，不过得有个条件。他问什么条件。我说你得赶快去死，死了说不定就可卖一千块银元了。他听了我的话后哈哈大笑。”
众人都跟着袁克定笑起来。
“大公子的话是有道理的。”杨度继续说，“人死了，不能再有新的出来了，原有的就值钱了。越到后来流传下来的就会越少，那就越值钱。当然，本身要好，这是先决条件。这份《韭花帖》就恰好具备这两个条件。”
杨度又端起茶杯。富金起身，亲手拿起茶壶给他续水。她的柔如胰脂的手指碰着杨度的手背，杨度突然有一股浑身酥软的感觉，说起话来情致更浓烈了：“杨凝式是五代的名书法家，官做到少师少保，人称杨少师。为人狂放不羁，故又有一个绰号叫杨疯子。他的字写得好，但轻易不作。五代时战乱频繁，安心读书习字的人本来就不多，有大成者就更少，即便有一些好字画，也遭战火焚毁，流传下来的极少。所以作为五代字的代表，杨凝式的字就显得愈加珍贵。杨凝式传世的字也仅只这幅《韭花帖》。到了宋代时，这幅帖就有很高的声望了。苏东坡称赞他的字笔力雄奇，有二王、颜、柳之余韵，为书中之豪杰。”
袁克定说：“既然这样珍贵，那就压点价把它买过来吧！”
杨度说：“就不知此人收藏的是不是真迹。”
富金说：“杨老爷，听人说名贵字画，后人都喜摹仿，所以辨别真假最是困难。这个帖子是不是真迹，您怎样辨别呢？”
杨度尚未答话，翠班主坐不住了，说：“那个兜卖的人就住在这里不远，我打发人去叫他带来，请杨老爷来辨别。你们先坐在这里喝酒说话吧！”
袁克定笑着说：“早就该上酒了，你快去张罗吧！”
很快，一桌丰盛的酒席摆在雅舍里。富金趁着上菜的空隙回房换了装出来。只见她头上加了一支大号黄金凤头簪，上身穿一件黄地金花织锦衣，显得很有点珠光宝气。翠班主让富金陪他们喝，自己去安排人叫卖字帖的。
“杨老爷，我刚才问您的事，您还没回答哩。”富金一边给杨度斟酒一边说。
杨度望了望喝了两口酒后面孔微红的姑娘，觉得她真的就像一朵盛开的牡丹，脑子里蓦地浮起李白的“云想衣裳花想容”的名句来，眼前的富姑娘恰是一位百花想容的美人。她有一种静竹、千惠子所缺少的艳丽之美。如果说当年静竹、千惠子那种清纯之美，与胸怀大志而无官无爵的一介书生正好相默契的话，那么富金的这种艳丽之美，则恰好符合一心想佩相印握重权的新官僚的需求。
杨度将富金斟的酒一饮而尽，富金赶紧又给他斟上。他又端起一口喝下，富金却不给他斟了。
杨度问：“你为何不斟了？”
富金略带嗔容地说：“我怕你喝醉了，不给我说《韭花帖》了。”
杨度笑道：“这才喝了几杯，就醉了？我是武松，酒越喝得多，劲头越足。”
说着顺手抓着富金的手臂说：“快斟，快斟！”
袁克定见状乐道：“晳子是海量，喝不醉的。”
富金无法，只得给他斟上。他喝了一半，放下杯子说：“鉴别字画，这里的学问大着哩！你一时半刻也听不出个名堂来。只是这《韭花帖》的流传中有一段故事，所以容易鉴别。”
听说还有一段故事，大家都来神了。富金有意将凳子移过去，紧靠在杨度的身边，又掏出一条用浓香熏过的绣花手帕来为杨度擦嘴唇。
袁克定打趣道：“还没喝交杯酒哩，就这样亲热了，也不怕冷落了我！”
富金说：“我去把小凤仙叫过来陪大公子。”
袁克定忙摇手：“不要再叫人了，我是开开玩笑的。还是听晳子讲故事吧！”
杨度见富金对他格外的殷勤，一颗春心早已荡漾起来，含情脉脉地望了一眼又媚又娇又温柔的姑娘，神采飞扬地说：“五代结束后，赵匡胤坐了天下。赵匡胤是个莽夫，不喜欢字画，可他的儿子、有名的八贤王却酷爱与文人交往，对金石书法篆刻都有兴趣。杨凝式的孙子为讨好八贤王，将祖父的《韭花帖》送给了这位王子。八贤王一见非常喜爱，重赏了这个不肖子孙。后来八贤王的堂弟登了基，八贤王又将它作为贺礼送给了堂弟。从那时起，《韭花帖》就被锁进深宫，成为只能供皇帝一人赏玩的御宝。尽管王朝更替，都城迁移，《韭花帖》一直作为宫中珍品被很好地收藏着，后来传到清朝乾隆皇帝手上。这位乾隆爷是个文治武功俱佳的十全帝王。他爱吟诗作赋，一生写了十万余首诗。又爱书法，走到哪里就在哪里题字。因爱书法，便爱字帖。他在乾清宫里专辟了一间小房子，取名为三希堂。他常在三希堂里观赏临摹历代名家法帖。那时上书房里有个名叫蓝筠的翰林精于书法，专门替乾隆收管字帖。他最珍爱杨凝式的这幅《韭花帖》，久而久之，便起了窃为己有之心。”
富金听到这里，心头为之一缩，说：“皇上喜爱的东西，能窃为己有吗？他就不怕杀头？”
杨度说：“要是让皇上查出来了，不但是本人要砍头，而且还要株连到别人。这个蓝翰林当然明白此中的干系。他不能明盗，只能采取偷梁换柱的办法。他天天临摹《韭花帖》。十多年后，他临摹的《韭花帖》已到了形神兼备足可乱真的地步。趁着乾隆晚年不再常练字的时候，蓝翰林便偷偷地以摹本换下了杨凝式的真迹，把它偷运出宫，藏于自家。从那以后《韭花帖》又回到了民间……”
“杨老爷，收藏《韭花帖》的先生来了。”翠班主进来，打断了杨度的故事。
大家都转过脸来，只见翠班主身旁站了一个三四十岁的中年汉子。那汉子双手捧着一个薄薄的小木箱，颇有点派头地挺立着，并不向两位坐着的显赫人物弯腰打躬。
杨度问那汉子：“是你要卖《韭花帖》？”
那汉子答：“是的。我因做生意折了本，想卖掉它再起炉灶。”
杨度又问：“你的《韭花帖》是真迹？”
“当然是真迹。”那汉子不屑地说，“不是真迹，我敢开三万银元的价吗？两位老爷想必是行家，你们可以鉴定。”
袁克定说：“把它取出来给我们看看吧！”
那汉子走前一步，将小木箱打开，从中取出一幅装裱得极为精致的字帖来。袁克定、富金、翠班主都围拢去看。
杨度仍坐着不动，继续问那汉子：“先生贵姓，你这幅字帖是从哪里得来的？”
那汉子回答：“我姓冯，这幅字帖是祖上传下来的。听先父说，先曾祖有个极要好的朋友。这个朋友晚年无儿无女，穷困潦倒，全靠先曾祖周济他。临死时，为感谢先曾祖，他将祖上传下的这幅《韭花帖》送给了先曾祖。先曾祖爱字画，懂得它的价值，珍藏在家中，不让外人知道。又叮嘱子孙，说这是传家之宝，不要轻易出手。我若不是走投无路，也不会三万元就卖了它。”
杨度又问：“你知道你先曾祖的那个朋友姓什么吗？”
冯姓汉子答：“听说姓蓝。姓蓝的祖上是翰林，所以家里有这东西。”
袁克定、富金一听“姓蓝”“祖上是翰林”的话，便都会心地望着杨度一笑。
杨度说：“咱们看字吧！”
大家又都细细地看起来。这字帖为麻纸，长宽在八寸左右，共七行，帖子的前后都盖满了各种各样大大小小的印章，有的已看不清楚，有的则清晰可辨。
富金端详了许久。字是写得好，但到底好在哪里，使得它有这么高的身价，她却说不出。她对杨度说：“杨老爷，你给我们讲讲吧！”
袁克定也说：“晳子，我不懂字，但我看王羲之的《兰亭集序》，一看就知道好，但这幅帖我看了半天，也看不出它怎么好法，你来启发启发吧！”
杨度笑了笑说：“《韭花帖》初看时，的确不能得其神妙，但越看越会觉得韵味无穷。我给你们略为说说吧！”
