开元盛世的成就是广大的，但隐隐中却不得长远。
与贞观之治相比玄宗统治下的唐朝多少有些外强内弱的味道在里面，这也是开元盛世的负面影响，在开元之治繁荣强盛的背面，深刻的社会及政治危机也在发展。土地兼并激烈，大量农民逃亡，均田制、府兵和租庸调制都濒于崩溃，特别是节度使统辖的军事力量加强而内地军备废弛，导致内轻外重，这是一个莫大的隐患，或者说是必然中的一个结果。这就好像一个精心雕琢过的树干，外表再华丽，可是里面的伤疤和裂缝却不是轻易所能磨平的。
可是玄宗视乎并没有注意到这一点，陶醉与开元盛世带来的繁荣昌盛，让玄宗多少有些高傲起来。而这份高傲带来的后果，显然不是九五之尊的威严，而是自我放纵的理由，自认为江山在握的玄宗，一颗君王之心也就此坠入了温柔乡；就好像自古来无数君王般，贪图美色，纵酒饮乐。
王皇后。在李隆基还是临淄王没什么钱的时候，就嫁给了李隆基。但是，王皇后没什么文化，家族也没有势力，在成为皇后之后，更没有给唐玄宗剩下一个女儿和儿子。
很快，唐玄宗就开始对王皇后越来越冷淡，他喜欢上了宠妃武氏。
玄宗对与武氏的宠爱可谓集后宫佳丽与一身，不仅仅是王皇后因此而受到了冷落，在此之前宠幸过的赵丽妃、皇甫德仪和刘才人也因此而冷落了不少。
王皇后为了挽回玄宗的心，就实施蛊咒在一块牌上写着唐玄宗的大名“李隆基”。念得咒还是：佩此有子，当如则天皇后。
本来这件事是无人知晓的，但也不知是谁走漏了风声，几经翻转落到了玄宗的耳中。
这下，唐玄宗就找到了借口，把王皇后废黜了。
武惠妃是武曌的近亲，是玄宗的表妹。武惠妃在各个方面都比王皇后优秀很多。玄宗废正室王皇后以后，封武氏为惠妃，而宫中对她的礼节等同皇后。
是夜，玄宗和以往一样被武回妃留在了自己的寝宫，面对武惠妃躺在床榻做撩人状，妩媚动人、娇艳似水的表情，玄宗哪里还忍的住？武惠娘被玄宗一下扑压住，不惊反喜，嘴里发出“咯咯”的笑声，欲拒还迎的搂上了玄宗的脖子：一番云雨之后。
“皇上，臣妾一介女流不能帮陛下分忧朝中之事，甚感心疼，担心陛下龙体日夜操劳，臣妾有2个弟弟武忠与武信，如果能入朝为官也能帮陛下分忧！”武惠妃靠在玄宗怀里在其胸膛画着，柔声蜜意的轻声道。
“难得惠妃有此心，哈哈！准了！”玄宗笑着轻扶着武惠妃的青丝，又感动又欣慰的说。
次日上朝，百官进殿，三呼万岁后，玄宗轻拂了拂衣袖“众位爱卿平身”。
旁边的一位太监紧跟着高声道“有事准奏没事退朝！”。
对与玄宗近来纵欲后宫，或者明确的说沉迷与武惠妃的事情，大臣们有不少人都抱着不满之声，这不宰相张九龄，也是诗人出身的他当先站了出来“皇上，臣有本奏！虽然现在国泰民安，但臣下以为这只是表面现象，自太宗兴唐以来，几近变迁，我唐朝实以腐朽不堪，隐患重重，陛下当下唯以民为重，兴农固本、完善朝纲、安内伐外，更进一步巩固我大唐江山，切以江山社稷为重。”
张九龄说完，张说紧跟着也劝谏道，再后好几个大臣也连忙附和道。
玄宗不由听的一阵烦乱，感觉有些小题大做了！心里不以为然，不过表面上却也没有立即翻脸，好歹劝谏的也是一些国家重臣，就算不大力支持也不能公然反对吧！玄宗敷衍的轻“恩”了几声，一代而过。
以张九龄、张说为首的一行大臣们还想说些什么，但是玄宗却摆了摆手表示不便多说了这件事！无奈一众大臣悻悻然又退了回去，张九龄和张说对视一眼，望着玄宗心中暗叹“这还是那个慧眼如炬，对自己有知遇知恩的明君吗？”。
接下来的奏折无外乎各地地方看似一些的琐碎小事，玄宗自是没有放在心上，只有一些大大忠臣且朝廷又慧眼如炬的人才看出了其中的重要和厉害关系！这倒不是说玄宗很笨才没能看清，相反玄宗很聪明；只是这份聪明却是暂时被女色与享受的快乐生活所蒙蔽，以至于心不在朝思在云霄，这不由让张九龄、张说等人，痛心棘手。
之后玄宗向大臣们提了武惠妃2位弟弟武忠与武信的事情，关于封国子祭酒与秘书监，遭到了很多大臣们的反对，但是玄宗之前就有点心中岔岔，不免有了一些脾气，最终还是君子一言、不顾反对的一意孤行的定了下来；骤尔在太监“退朝”的高喝中，百官神态各异的循序退出了大殿。
不久后。
惠妃生夏悼王李一、怀哀王李敏与上仙公主。这三个孩子长得姿容端丽，却都夭折，玄宗感到十分哀伤。后来惠妃生寿王李瑁，因为害怕孩子夭折，玄宗命其兄宁王李宪抱养李瑁，并由宁王妃元氏亲自哺乳。后来不但李瑁顺利成长，而且惠妃又相继生下盛王李琦、咸宜公主、太华公主。
玄宗对惠妃宠爱始终不衰，并且想立她为皇后。御史潘好礼上疏表示武惠妃的远房叔公武三思与远房叔父武延秀都是干纪乱常之人，世人所共恶之；而且当时玄宗立的太子李瑛不是惠妃所生，但惠妃自己也有儿子，一但以惠妃为皇后，恐怕她会基于私心而使太子的地位不安。于是玄宗听从此话，没有立惠妃为皇后。
玄宗在宠幸武惠妃以前，曾经宠幸赵丽妃、皇甫德仪与刘才人，她们分别生太子李瑛、鄂王李瑶、光王李琚。后来因武惠妃得到隆宠，这三个妃子也相继失宠。于是李瑛、李瑶与李琚兄弟常为母亲不得宠而不乐，多有怨言。惠妃之女咸宜公主的驸马杨洄揣摩惠妃的心意，便每天观察李瑛有何短处，并向惠妃报告毁谤。惠妃向玄宗哭诉太子结党营私，想要谋害他们母子。玄宗震怒，想要废太子。中书张九龄以骊姬、江充、贾南风与独孤皇后等人故事劝谏玄宗不能废太子，此事遂作罢。
不久，张九龄罢官，以李林甫取代其位（大奸臣）。李林甫揣摩惠妃的心意，时常对她说寿王的好话，惠妃便对他相当敬重。开元二十五年（737年）四月，杨洄再次向惠妃构陷三位亲王，说他们三个与太子妃薛氏之兄薛锈共谋异事。惠妃便设计派人去召三王入宫，说是宫中有贼，想请他们帮忙，而他们也答应了。惠妃接着又告诉玄宗：“太子跟另外两个王爷要谋反了！他们穿铁甲进宫了！”玄宗派人察看，果真如此，便找宰相李林甫商议。李林甫说：“这是陛下的家务事，不是臣等应该干预的。”玄宗便下定决心，废三王为庶人，赐薛锈死。不久，三位庶人皆遇害，天下人都为他们感到冤枉。
自从陷害三亲王以后，武惠妃多次见到他们的鬼魂，因此害怕成疾，大病不起。请巫师在夜里作法、为他们改葬，甚至用处死的人来陪葬，都没有用。最后惠妃因此而死，年三十八。她过世后，鬼魂作祟的事也自然消失了。玄宗之子李琮请示是否需要按照皇后丧仪，皇帝所有子女都要为其服丧，玄宗没有准许，而是沿用妃嫔丧仪仅让其亲生子女服丧。
惠妃死後，玄宗虽追赠她皇后之位，諡曰’’’贞顺皇后’’’，葬於敬陵，并立庙祭祀。
武惠妃的死，并没有因此而告一段落，所谓红颜祸水，在奸臣当道的朝野下，这时宦官高力士为了讨玄宗欢心，向玄宗推荐了寿王妃杨玉环。740年，玄宗幸温泉宫，使高力士至寿王宫召杨氏，令其出家，号太真，住于太真宫。745年，另立左卫中郎将韦昭训的女儿为寿王妃，玄宗册封杨氏为贵妃，“父夺子妻”，成为唐朝宫闱的一大怪闻。
玄宗对与扬贵妃的宠爱更甚武惠妃千百倍，如果真要拿个比喻，那就好像武王和妲己，如胶似漆，对扬贵妃是百般疼爱！
扬贵妃不仅长的闭月羞花、肤质如雪淡映霞红，更是能歌善舞，才艺双全；对与这一点更是深得玄宗喜爱，让玄宗内心觉得像玉环如此绝世佳人，才艺双全、温柔可人、善解人意、倾国倾城的美人儿，简直就是上天赐给自己的尤物。
至此，玄宗对与朝政更是失去了理性的判断，任亲而用，杨贵妃有三位姐姐，皆国色，也应召人宫，封为韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人，由于杨贵妃得到重宠，她的兄弟均赠高官，甚至远房兄弟杨钊，原为市井无赖，因善计筹，玄宗与杨氏诸姐妹赌博，令杨钊计算赌账，赐名国忠，身兼支部郎中等十余职，操纵朝政。玄宗游幸华清池，以杨氏五家为扈从，每家一队，穿一色衣，五家合队，五彩缤纷。沿途掉落首饰遍地，闪闪生光，其奢侈无以复加。杨家一族，娶了两位公主，两位郡主，玄宗还亲为杨氏御撰和彻书家庙碑。
当时着名的诗人有李白、杜甫、白居易为代表，玄宗偶然便邀请李白如京，而这也给了李白接近扬玉环的机会；之后扬贵妃和玄宗游玩每处都会带上李白，诗酒佳人，实乃快哉！
扬玉环在玄宗的恩宠下是越来越持娇，玄宗虽然有因为此将其赶回娘家，但还没走多久，就茶不思饭不想的又叫高力史叫回了扬玉环。
玄宗后期，骄奢荒淫，奸臣当道沉迷后宫，恶名的李林甫登台为相，做宰相长达十八年，使得朝政败坏。李林甫死后又以杨国忠为相，仗着姐姐扬玉环的宠信，专权朝野。此时期又开始出现了宦官干政的局面，高力士的权势同样炙手可热。而唐玄宗又好大喜功，为此边境将领经常挑起对异族的战事，以邀战功。又由于当时兵制由府兵制改为募兵制，使得节度使与军镇上的士兵结合在一起，就出现了边将专军的局面。其中以胡人安禄山最着。安禄山掌握重兵，在天宝十四年（755年）十一月趁唐朝政治腐败、军事空虚之机和史思明发动叛乱，很快就攻陷了首都长安，史称“安史之乱”。唐玄宗吓得逃到成都，太子李亨在灵武称帝，是为唐肃宗，唐玄宗为太上皇。安禄山则自称大燕皇帝，年号圣武。经过8年时间这场叛乱才被平定。这便是“安史之乱”是唐朝由盛而衰的转折点。
