武三思小心谨慎地说：“计是好计，只是怎样才能不费力气地把他们赶出朝廷？”
郑愔说：“这个好办，你只要在皇上面前去说，张柬之等人，表面是忠心耿耿的臣子，实际上图谋不轨，想夺取唐室的政权。”
武三思点点头，说：“妙计！妙计！”
接着两人脸上都露出了阴险的笑容……武三思先是用提醒的口吻对中宗说，张柬之等人，不是等闲之辈，时刻都觊觎着他的皇位，私下跟韦后商议着如何把张柬之等人赶出朝廷，因为这也是韦后早想过的事情。于是韦后在中宗面前日夕进谗，说张柬之等人，恃功专宠，将不利社稷。中宗听信韦后的话，于是找武三思商量。
武三思按照郑愔给他献的计策，对中宗说：“张柬之等人，在朝中很得人心，不可轻易把他们斩首什么的。皇上下诏，让他们离开京城，在外为王就可以了。然后慢慢地削弱他们的势力，不怕他们不束手待毙！”
中宗想了想，说：“为了社稷，只得按你的说法那么做了！”
接着，中宗亲自下诏，封张柬之为汉阳王，桓彦范为扶阳王，崔玄玮为博陵王，敬晖为平阳王，袁恕己为南阳王，从此不得入朝。改用唐休璟、豆卢钦为左右仆射（即宰相副手）；韦安石为中书令，魏元忠为侍中。羽林将军杨元琰见武三思专政，将张柬之等五人罢政。自知大祸将临头，于是向中宗辞官，准备削发为僧，中宗不允！
杨元琰满脸都是胡须，不同常人，敬晖知道杨元琰辞官后，对杨元琰开玩笑说：“我早知道你要辞官为僧的话，我一定让皇上答应；削发时，把你满脸的胡须也连同削掉，肯定是一件很滑稽的事情！”
杨元琰说：“你别跟我开玩笑了，我削发为僧，是真心实意的想法！要知道功成者必退，不退则危，我再不退得话，不仅毛发和胡须保不住了，我的脑袋都将不保！。”
敬晖非常理解杨元琰的话，说：“张柬之等人，哎，还是别说了，说了叫人伤心啊！你说朝中的小人怎么就这么可恶啊！”
杨元琰叹愤说：“敬大人，你也小心才是啊！张柬之等人被罢政，为我们敲响了的警钟啊！”
敬晖说：“张柬之等人这样的能臣都被小人陷害了，我留在朝中真是无计可施啊！”
杨元琰没再说话，只是沉默；但从他们表情看得出，愤愤不平，让他们神色难看。
杨元琰再次向中宗辞官，中宗还是不允，但被调任为尉卿。
张柬之担心更大的灾难那会降临在自己头上，于是上奏中宗，辞官，归家养病。因他是襄州人氏，中宗让他做襄州刺史。当他到襄州时，洪水泛滥，给百姓带来无比大的灾难。于是张柬之带领人，筑堤，阻止大水外流，就这样制止了洪水，避免了给百姓带来更大的损失。方圆几十里的人都对他称颂不已。泛滥的洪水激发了张柬之的感想，于是上奏中宗：“臣妾就像大水一样，臣恐后庭干预朝政，会导致像洪水一样的灾难。陛下应该时刻观察天气变化，避免不必要的祸乱。皇上要以社稷为重，外戚太盛，应早点制止！否则后果不堪设想！”
中宗看了张柬之的奏请，认为是那么回事。于是降武三思为德静王，武攸暨为乐寿王。表面上算是抑制，其实军国重权，早已归武三思掌握了。
驸马王同皎，观时事，心中甚是不平，时常与亲密好友交谈时，斥责武三思和韦后。
宋之问与弟宋之逊同王同皎时常亲密来往，知道了王同皎与洛阳人张仲之、祖延庆、武当丞和周憬等人密谋斩杀武三思，废除皇后。宋之问、宋之逊两人立即把这些转告了武三思。
然后武三思把这些告诉了中宗，中宗随即派御史大夫李承嘉，审问王同皎。王同皎坚决否认，所以暂时把这案子搁了下来。中宗又命韦巨源继续审问。韦巨源为武三思爪牙，因谄媚武三思，升为侍中，兼任刑部尚书。
韦巨源去审问王同皎等人，受武三思指示，没罪也变成了有罪。在审问的厅堂上，韦巨源问王同皎等人：“你们要谋杀武三思，表明你们图谋不轨，你们知罪吗？”
张仲之说：“武三思秽乱宫闱，谁不知道？只有你们这样的废物，才是瞎子聋子！”
韦巨源说：“好大胆子，竟敢辱骂本官；来人了，把这个不知天高地厚的犯人押下去，关进死牢！”
一群卫士打扮的人，上前欲用绳子把张仲之反捆了拖出公堂；张仲之不走，嘴里不断辱骂着韦巨源，还和卫士打起来，寡不敌众，右手臂被卫士的利刀砍掉，强迫被拉出公堂。拖出了公堂外，韦巨源还能听见张仲之大呼：“苍天在上，今小人让我枉死，你们也将不得好死，迟早要遭雷霹！”
韦巨源吩咐身边的卫士：“你把这个乱叫的人的嘴给我堵上！”
卫士接到命令，出了公堂，拾起路边的杂草，把张仲之千骂万骂的嘴给堵上了。
接下来，韦巨源拟成献案，请将王同皎等处极刑。王同皎、祖延庆、武当丞坐斩。周憬知道事发，很早就逃跑了，未被逮捕。周憬逃出后，一直躲避在比干庙。得知王同皎等人被枉杀，周憬在寺庙的大佛前，悲伤之极，用刀割断喉咙自杀了！
武三思因桓彦范尚在京师，对他们猜忌不已。现既除去王同皎等人，于是诬称桓彦范、敬晖等人与王同皎同谋，于是奏请中宗降桓彦范为毫州刺史，袁恕己为呈州刺史，崔玄玮为均州刺史，敬晖为朗州刺史。
处士韦月将见武三思疯狂地陷害忠良，实在不能忍受，一个人提着脑袋上奏中宗，要中宗把武三思这样奸诈小人斩杀，说他背着中宗，****中宫，时刻觊觎着大唐的江山！否则朝野将一日不得安稳，将关乎社稷的存亡！中宗看了奏折后，立即令拿韦月将斩杀。因为中宗认为他才是朝廷的祸患，效忠他的武三思不是！
黄门侍郎宋璟知道后，面奏中宗：“现在天下人都在议论纷纷，说武三思私通中宫，这都成天桥说书的题材了，成了百姓茶饭之余闲聊的话题了！陛下应该彻底地查个清楚，不能在滥杀臣子了！韦月将给陛下的上奏，全系心腹之话！”
中宗固执说：“韦月将必须得杀，因为他的上奏全属胡言乱语！”
宋璟说：“如果陛下一定要斩杀韦月将的话，请先斩臣！”
大理卿伊思贞，正在旁边，也说：“陛下应该弄清事实，再做决定，韦月将实不应该就这样被杀！”
中宗说：“不杀也可以，杖打百下，流配岭南；看他还说不说如此有辱皇家的话来！”
韦月将被杖打百下后，立刻被贬谪。武三思令广州都督周仁轨谋杀韦月将。在韦月将经过广州，住宿旅店时，周仁轨派人将其杀戮，抛尸荒野。
为韦月将说情的伊思贞和宋璟也受到武三思的迫害；中宗在武三思的奏请下，将宋璟降为检校贝州刺史，伊思贞为青州刺史。
武三思现在发现整人是一个娱乐身心的事情，认为只有将张柬之等人致于死地，心中才快活。于是先是奏请中宗将张柬之等五人降为司马！然后密令人在皇宫前的天津桥旁，张贴告示，揭示当今皇后****中宫，奏请中宗将皇后罢黜！百姓看到告示后，全京城顿时闲话纷纷扬扬，但中宗一直不知道。于是武三思故意让中宗知道，中宗听后，大怒！立即命李承嘉调查是谁张贴的告示。
李承嘉受武三思秘密指示，向中宗上奏道：“此告示乃张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己和崔玄玮五人所贴！目的是故意破坏皇家声誉，达到报复陛下贬谪他们的目的。”
中宗听后，怒气冲天地说：“真是反了！把他们给我都流放到最边境上去，让他们受苦难而死。”
就这样，张柬之、敬晖等五人，被流放到荒野的边境。
在张柬之和崔玄玮分别去泷州和古州的路上，因年事已高，经受不起遥远路途的颠簸，在途中就去世了。
武三思令人将张柬等五人在途中杀死，但张柬之和崔玄玮已死，只捉到敬晖、桓彦范、袁恕己三人。然后残酷地将敬晖剐死，桓彦范仗打而死，用野草毒汁将袁恕己毒死。
帮武三思杀死张柬之等五人的刽子手，回到京城，竟然升坐高官。
自从武三思杀了张柬之等五人，权倾朝野，不可一世，门下走狗无数！
