休息一会儿，夜九仔细吩咐了丁笠几句，下了楼正要离开，感受到视线的她突然扭头看向街道那头。人来人往的大道不远处，站着一个披着袈裟带着笠帽的和尚，眉眼被帽檐遮住，不过就算没遮住夜九也看不清就是了。“怎么了？”整理好马鞍的齐锦行见夜九呆立在马旁，出声询问，循着她的视线望去，却是没看到什么特别的人。
“没，”夜九摇头，“走吧。”
是无闻，想来，是确认她是否安好的吧。
夜九与齐锦行直接回了叶府。
踏进院子的两人，一个被唐轩扯着仔细打量，一个被徐知衣拉着检查身子骨，一凡在一旁看得汗颜。检查完的两个人心满意足地放开了那两个无语的人，一点儿不觉得难为情。
“他……带你去干嘛了呀？”徐知衣问。
“吃饭。”齐锦行答。
看到齐锦行又变回那副沉默寡言的样子，夜九是真的想笑，也确实笑出了声。“师、师妹！你怎么了，别吓我啊。”这出去一趟怎么还笑起来了。唐轩看到自己师妹笑得开心，反而怕她是出了什么问题。夜九赶紧敛了敛笑容，干咳两声：“师兄，我没事。”
一凡扯扯夜九的袖子，仰着头，眼里闪着光：“羽哥哥晚上想吃什么呀！”夜九拍拍他的小手：“一凡做什么，我就吃什么，一凡做的都好吃。”言罢，对他微微一笑，竟把一凡的脸笑红了。一凡应了一声，就低头跑走了。
徐知衣瞧见自己小徒弟那害羞的模样，轻啧一声：“你别祸害他，他还小着呢！”夜九知道他是在开玩笑，笑笑也没当回事。
当夜又是一场大雪，落了满地，温度也降了，左右也没什么大事，接下来的几日夜九便老老实实呆在了叶府当中，哪儿也没去。
可没休息几天，胡叔就带着消息急急喊了夜九，夜九听了他的几句话，扔下一句晚饭不必等她就赶忙裹了披风出门。
马车在朱雀大道尽头的一间名为“暮云”当铺前停了下来。暮云当铺很大，可里面人却很少。
掌柜的一瞧见夜九，立马迎了上来：“哟，这不是羽公子吗？主子等您很久了。”夜九笑着点了点头，然后跟着掌柜走向后堂雅间。
这是最里面的一间雅间，与前面房间那些轻薄的木雕门不同，这间房间的门是古朴厚重的厚实木门，掌柜扣了扣门环，门被一名小厮拉开，房里已经坐了三个人。看着夜九走了进去，掌柜带着小厮弯腰告退，拉上了门。
“九大人。”房间里的三人在二人进来时就站了起来，一看到夜九那双眼，并未过多打量就恭恭敬敬地对夜九行礼，看到夜九摆手，他们才站直了身子。
其中一个穿着普通棉麻衣衫，看着不过一个普通百姓的中年汉子大笑三声：“哈哈哈，你瞧，我都和你们说了大人好好活着，你们还不信。”说着，一只大手狠狠地拍了拍身旁一个还穿着三品官服的年轻男子，那男子厌恶地掸了掸被大汉拍过的地方，随后又是恭敬地对着夜九一拜：“见您安然无恙，云琛很高兴。”
同样着三品官服的另一人目光灼灼地看着夜九：“大人。”
“嗯，辛苦了。”夜九看到自己信任的三名得力干将此时都平安站在自己面前，心里因刚才那个坏消息产生的阴霾去了大半。
然而拜下去的户部尚书李云琛没有直起身子。
夜九知道他是在请罪，好一会儿，才喊他起来：“怎么回事，前些日子不是还好好的吗？”方才从胡叔口中得知，自己一手创立起来，丢给户部生财用的九华钱庄被改了名字，也不再由户部尚书掌管。
“今日早朝，皇上忽然下旨，将九华钱庄改名为泽华钱庄，让睿王和柳侍郎联手管理……有睿王在，臣根本没办法插手。”李云琛虽然站直了身子，可还是低着头，他知道当初还是乱世时，为了让九华钱庄在各地站稳脚跟，夜九做了多大努力，所以也清楚，这件事对夜九来说到底是不大痛快。
泽华？这是要把她留下的点点痕迹光明正大地抹掉了。夜九虽然气极，但也并未将眼光局限于这座钱庄：“大抵九伶阁也要被收去了……”她叹气，这口气中的沉重，听得李云琛和曹鑫心中都是一紧——九伶阁若也被清洗，夜九当初手里明面上的东西可真是一点儿不剩了。
而且，沐睿泽让睿王和柳相的大儿子柳敏培一起管理钱庄，就是将柳敏培往上一抬，隐隐有要重用的意思。“朝中四品以上有哪位大人准备归隐吗？”夜九问。
这个事反而在民间游走的曹鑫更清楚：“吏部尚书周大人似乎有意退隐，尚书夫人那天选布料，提起周大人想回江南当个闲官。”
夜九揉了揉脑袋：这周淼也是个难搞的，她当初好说歹说让他为官，她这刚走一个月，周淼就要撂摊子走人了。“我过会儿去点他几下，不过估计这吏部尚书是怎么都要让出来的了。”
吏部那可不是礼部，当初沐睿泽有意立柳璃悠为后，夜九举手支持，但是就这样把柳敏培放到有实权的位子上，夜九想知道他是不是脑袋坏掉了。柳家本就势大，出个皇后已是能容忍的最大限度了，如今还让国舅任吏部尚书？沐睿泽难道真的为色所迷，还是说只是想用捧杀一计？夜九右手放在红木椅子的把手上，食指有一下没一下地敲着，李云琛和曹鑫站在一旁，都没有出声打断她的思考。
“朝中你们还有能用的人吗？”
李云琛点头：“公子想要如何做？”
夜九抬起因沉思而低下的头，一双灰眸中，是当初为沐睿泽出谋划策的冷静：“玄衣卫的整合应当快结束了，这玄衣卫和九伶阁，要留一个。”李云琛虽心里奇怪为何夜九抓着这些不放，但还是给出建议：“看皇上如今的意思，我们明面上的人都用不了，不过当初的几枚暗棋，可以动了。”夜九有些怅然，那些埋在暗处的棋子，本是为了防止重臣造反而留的，如今无意间又成了她给自己留的后路，可笑至极。
“其实……”曹鑫在旁边听了半天，说话了，“公子，您不是无心于这些吗？干脆送给皇上算了……”
夜九沉默了，她也不知道为什么，她从来没有这么执着于这些东西。小半刻钟，夜九都没有整理过来，她只得对着曹鑫笑了笑：“该怎么说呢，我自己都不知道怎么说。”也许只是同齐锦行说的一样，有些不甘心罢了。
如今沐睿泽走出的一步又一步，都在把她留下的东西抹去，到最后，可能在东华，除了那无名墓碑和定罪谕旨，再无她的一丝痕迹……一想到这样的未来，她就慌张害怕。
一直在旁沉默的刑部尚书黄竹眼底划过无数情绪：“大人，下官这一个月一直有事想问，不过与要事无关。”
“你说。”
“大人的死，是那位做的吗？”黄竹虽然微微低着头，可那一双眼却是死死盯着夜九，所以夜九在听到他问话后那一抹落寞的神色并没有被他错过。“你们都是聪明人。”言下之意就是如他们先前猜测的一般了。黄竹得到答案，最先给出态度：“既然如此，您说不给，下官一定为您守住。”如此语气，夜九感觉就算她要与沐睿泽彻底敌对，黄竹也会鼎力支持。
夜九欣慰地轻点下巴，又将视线移向其他二人。
黄竹会最先问出这话、表明决心在夜九意料之中，也在她意料之外。他曾是鲁国的状元，可惜生来性子耿直又不喜人情往来，走上官路后被上司和同僚排挤，眼见百姓被狠狠剥削却无能为力，最后被外派到边关为官。夜九当时夜访他家，与他彻谈一夜，答应他不伤及无辜百姓，又许他一个安定盛世，他才愿里应外合助沐睿泽几乎无伤破关。在他心里，应当是百姓第一的。原本夜九动手把持东华朝堂这种可能引发动荡的事，他不应该支持，不过夜九相信自己和他的交情，相信他不会反对自己的行动，却没想过他会是第一个站出来表决心的。士为知己者死。夜九这次算是彻底明白这六个字的含义了。
“大人您早说啊，那我就呆在玄衣卫不走了，恶心一下沐……呸，恶心一下那个混蛋。”曹鑫是个直肠子，当即一脸恶心地啐了一口，惹得站在他身旁的李云琛赶紧横跨一步，远离了他。
“云琛，你呢？”夜九端着茶盏，轻轻吹了吹水面上漂着的一片茶叶。
李云琛在听到夜九对黄竹的提问的回答时，面上尽是震惊，在他印象中，自家大人和皇上的关系非同一般，皇上怎么可能会对她做这种事。“我……”
见李云琛半天没有回答，夜九也不会去勉强他：“我知道，虽然你们同岁，你却一直是真心尊敬他的。我不会勉强你，我相信你就算从这出去，也不会将今日之事告诉他，所以……你不必勉强自己。”
李云琛依然在挣扎，没有说不，也没有说好，连往日最喜欢逗弄他的曹鑫都没有多说什么，一屋子的人，都静静地等他的答案。“我……大人，云琛斗胆，能请大人说说那日的情形吗？”
夜九放下杯子，抬眸看他，眼中的冷漠，一如往日站在沐睿泽身侧的时候：“有什么好说的，一剑罢了，只是……此事应当不是他提出来的，”听着夜九若无其事地说着如此残酷的话，那三人的面色忽地就黑了，“你们不必这幅表情，古人云，狡兔死，走狗烹，更何况，我这么优秀。”说到最后五个字，夜九竟然仰头对着他们一笑。曹鑫他们怎么看不出来她笑容中的苦涩，也只有曹鑫的脾性才敢直接骂骂咧咧地说：“妈了个巴子，大人您明明早已准备离京，他们非要做到这种地步！”
他所言粗俗，可听来激情，李云琛一握拳头：“云琛，依旧是大人麾下的云琛。”“你可要想好了，往后可能不止如此，可就不能后悔了。”事实证明，虽然宫里那几个夜九没认清，但她识人的本领还是不错，往日在朝中，五品往上有不少人都和她联系密切，可如今她敢托付的，也就只有黄竹和李云琛了。想起当时她将这二人保上尚书之位，不过是怕他人插手六部，让沐睿泽行事不便，如今是她自己想要插手六部，当真讽刺。
不止如此……李云琛心一跳：“大人是什么意思……”
夜九不想多瞒：“救我的人，是西齐的。”黄竹和曹鑫面露惊讶，但远不及李云琛的表情凝重：“大人要去西齐？”夜九摇摇头：“我不知道，可救命之恩，终究要报。”
李云琛声音有些许哽咽：“只怪陛下亲手将您推开了。”
何止是推开呀……
“公子放心，臣和黄竹定当竭尽全力，为您保住玄衣卫、九伶阁。”李云琛看到夜九眼底那抹恐慌，心头一紧，立马立下军令状。见他这般紧张，夜九反而轻轻摆手：“尽力而为吧，不必勉强。”毕竟他们在和这个国家最有权势的男人争权，那可不是说保住就能保住的。
曹鑫难得看到夜九这般落寞，也赶紧改口：“啧，想从咱们手上抢东西，也要让狗屁皇帝付出点代价才是！公子您放心，九伶阁没了，这不是还有咱们暮云当铺和玉楼吗，属下一定把这间当铺还有玉楼做好、做大。”
看到自家手下这么在意自己的感受，夜九心中的郁气一下子去了不少：“我信你们。”
夜九站了起来，抚平衣上的褶子：“行了，你们小心着……我去周大人那儿跑一趟吧。”说着，抬脚走到门前，拉开厚重的木门，走了出去，拐到了后门。
曹鑫自告奋勇给夜九驾车，夜九也没说什么，让他把马车停在周府后巷树荫处，一阵风拂过，就没了声音。
一身唐门夜行服的夜九已经缩在了周府主院的角落，同时戴着那标志性的面具。她小心翼翼地来到书房，听着里面似有若无的翻书声，看了眼半开着的窗，确认了其中只有周淼一人，一提气一运功，闪进了屋子。
周淼看公文看的认真，夜九手脚又轻，于是他愣是没有发现有人进屋，直到来人说话：“周大人要退隐了？”
周淼猛地抬头，只见本应死了的人安然无恙地站在他面前，她的声音听上去虽和原先不同，但那装束未变、身上气势更甚从前，是以他一下就认了出来。
“你不怕我喊人？”周淼一直都觉得这位奇女子不可能刺杀皇帝，也不可能就这么轻易地死去，所以对她还没死这事没多大的惊讶，他知道夜九不会伤害自己，所以说的话也是极为大胆。夜九没有理会他言语中的戏谑：“周大人不过三十四，何必急着离开京城。”
周淼面上依旧严肃，可那眼中带着一丝讽刺：“那九大人又为何要假死？”他对夜九假死的意见可是很大，说好同治天下盛世，结果他还没来得及跑路，夜九就先装死消失，简直就是抛弃战友之举。夜九略略沉默，然后嘴角提起一个自嘲的弧度：“那可不是假死，是真死。”
“这世上还有如此大才？”说谎也是不打草稿。周淼放下手上的文书，暗自冷笑，当初四国国君派了多少人刺杀沐睿泽和夜九，最后，不论是多么有名的杀手都没能得手。
“总还是有那么一个人的。”
这句话出来，周淼心里冷笑都浮到面上了，可笑着笑着，笑容就僵住了：“你是说……”
“我可什么都没说。”夜九的打断反而让周淼更加确定自己的猜测，他顿时觉得一股凉意攀着脊背，直到后脑。兔死狗烹，周淼懂，但是他没想到那个人和眼前人八年至交，还会下此狠手，按照他的了解，只要那个人对夜九说一句，夜九肯定会放权，也必定不会出卖他。
周淼心中生出一种悲凉之感，那个人对挚友都能如此，若是他……“那我就更要隐退了，”
夜九冷哼一声：“大人大可不必担心，你……不太可能。”周淼听明白这是在说他的才能还不至于被帝王猜忌，虽然羞恼，却并没有反驳，的确，他没那么大能耐，也没那么大野心。
“走之前把以前的人情还了，最后帮我一次。”夜九见周淼是真的去意已决，并没有强留他。
周淼看着这相识六年仍看不透的人：“你说。”
“帮我一把，留住玄衣卫或者九伶阁，李云琛和黄竹是我的人，你只需看个局势行个方便。”周淼听到同朝二人是夜九的亲信，并未过多惊讶，他猜得到夜九不可能在朝中无人，于是略作思考后点头答应。夜九又说：“今日我和你说的，莫要让第三个人知道。”
周淼那张看着正直的脸上出现一丝狡黠：“这算两次人情，你欠我一次。”
夜九不假思索地应下：“好。”周淼高兴，他知道这人说一不二，说到做到，她的一个人情，千金难买。夜九的话说完了，道了一句保重，便闪身离去。
周淼坐在那儿，看着窗外的院中皑皑积雪，叹气：“这雪，越下越大了。”这京城寒冬将至，他愈发地想要回四季如春的江南了。
马车轻轻一摇，原本闭目养神的曹鑫睁开了眼：“公子。”车内传来夜九伪装的少年声：“传讯，周大人会帮我们的。”“知道，那这尚书之位……”
“他想回江南，就由他去吧，”夜九的声音中夹杂着微不可查的疲倦，“去玉楼。”
“是。”曹鑫一抖缰绳，马车动了。
