马车在城外偏僻的一处宅院门口停下，路远撩起帘子，门前等候的简风立马上前禀报：“大人，这便是付焕礼的住处。”
谢瑜下了马车，简风抬手将木门推开：“大人，这宅子荒废许久。付焕礼年方十九，自幼与寡母相依为命，付焕礼的娘靠给人浆洗衣服、卖绣品荷包供他读书，付焕礼十分刻苦，学堂的先生时常夸他功课做得好，人人都说付焕礼读书极有天分，日后定能入仕做官，但付焕礼过了童子试后便未有取得功名了，两年前他第二次参加乡试，名列第五十三名，仍未入榜，为此付焕礼消沉多日，后来在他娘的坚持下，他决定今年再考，但据说他还是郁郁寡欢，认为自己科举无望，今年年初便上吊自尽了，付焕礼死后，其母哀恸成疾，不久之后也撒手人寰。”
谢瑜今日穿的便服，月白色的里衬，外面罩着一件浅蓝色的长衫，腰间并未携带佩剑，俨然一副富家公子的模样。他一手背后，一手放在身前，手掌虚握，大拇指无意识地摩擦着食指：“付焕礼的死有没有疑点?县衙的人可有调查?”
简风摇头：“并没有，都说他是受不了读书的压力，认为自己不能中举才会自尽，就连他的寡母也是这样认为，所以并没有人报案，事发之后就草草下葬了。”
付焕礼家境贫寒，并不像赵家是两进的院子，门一推开就是个小院，正对门的是正房，一左右分别是厨房和厢房，院子极小，角落里放着把扫帚，屋檐下置着个盛水的大水缸。
简风引着谢瑜朝厢房走，“大人，这间屋子就是付焕礼生前所住，他的东西都在这里了，因为这宅子里接连死了两个人，大家都嫌不吉利，所以也没有人进来过。”
厢房有些简陋，除却桌椅、床之外还有个小书桌，桌子上显然是被打扫过，桌上的物品都摆放整齐，但却没有什么可疑的东西，而在桌子底下的角落里堆放着几本书。
谢瑜捡起最上层的一本书，封面上覆了一层灰，谢瑜歪着脑袋嫌弃地将灰尘弹去，书页抖动时滑出一张纸。纸落在简风脚边，他拾起递给谢瑜。
谢瑜扫了一眼：“这是策论，以民生出发谈及朝政，虽说是纸上谈兵，但也言之有物，谈之有理，言辞凿凿，不卑不亢，此人确实有几分才华，有如此文采不该连乡试都不中。”
简风问：“那大人的意思？”
谢瑜垂眸不语：“只是有一些想法，但此时还没有确切的证据。”
几本书都是常见的四书五经之类的，谢瑜粗略翻了翻，书本像是被翻阅了许多次，纸张都有些泛黄，但却没有任何卷边，有些章节旁还有付焕礼的批注心得，谢瑜草草看过便放回原处。
桌上除了笔架、砚台，还放着一个陶瓷的猫形纸镇，猫的姿态栩栩如生，蹲坐在桌面上。谢瑜将纸镇拿起来，在手中翻看，手指摩擦到底部有些许凹凸不平，翻过来一看，纸镇是中空的，在底部开了条细缝，谢瑜在耳边摇晃几下，听见里面有沙沙的轻响，没有犹豫地，他抬手将纸摔到地上。
纸镇四分五裂，在一堆碎片中，有一张折起的纸条。
文章本天成，妙手偶得之。
