坤宁宫，谢南嘉跟着内侍进了门，向坐在主位的皇后娘娘大礼参拜。
孟皇后端正坐着，凤目含威，沉沉看向下跪之人。
在此之前，她根据宋景行和王禄的描述，想着谢南嘉不过是个有些姿色的狐媚丫头，等到人活生生地出现在眼前，方知自己过份低估了对方。
十五六岁的女孩子，豆蔻年华，青春逼人，灵动中带着端庄，明艳中带着天真，优雅中带着贵气，眼角眉梢都是掩不住的风情，又因着微微上翘的丹凤眼，让那风情透出一股不容亵渎的凛然。
真的就是真的，哪怕流落乡野，沦成婢女，骨子里的高贵也是与生俱来的，相比之下，那位锦屏县主虽然同样美貌，明显缺少了高门嫡女该有的气场。
怪不得太子只见她一面就念念不忘，这模样，是个男人都会被她迷住。
有那么一瞬间，孟皇后自己也动摇了，几乎想改变先前的决定，就让她替换那个假的嫁进东宫。
只是一想到太子因为她砸了半个寝宫的东西，立时便打消了这个念头，不管怎样，她绝不允许太子沉迷美色。
哪怕做通房也不行。
“知道为什么叫你来吗？”孟皇后开口问道。
她没叫起，谢南嘉也没敢起，老老实实跪着回道：“回皇后娘娘，奴婢愚钝，不敢擅自揣度娘娘心思，娘娘但有吩咐，只管告知奴婢。”
“倒是会说话。”孟皇后颔首道，“本宫没什么要吩咐的，叫你来，就是单纯的好奇，想看看太子点名要的人长什么样。”
说完这话，细细打量她的神情，心里想着，但凡她露出一点窃喜之色，今日就不让她轻易离开皇宫。
谢南嘉静静跪着，没有回话，连眉梢眼皮都没动一下。
聪明如她，怎么会听不出皇后娘娘的别用心。
“你没听到本宫说的话吗？”孟皇后对她的表现很是意外，想看她到底是装的还是真对太子不感兴趣。
“奴婢听到了。”谢南嘉恭敬道，“请皇后娘娘放心，奴婢是有自知之明的人。”
言外之意是我不会肖想你宝贝儿子的。
孟皇后点点头：“很好，你起来吧！”
“谢皇后娘娘。”谢南嘉慢慢起身，忍着膝盖的疼痛站得笔直。
孟皇后又道：“本宫昨日召了国公夫人进宫，就你的身份问题进行了探讨，皇家的尊严和体面不容亵渎，而你的出现恰恰会让东宫沦为笑柄，因此，本宫想让你继续留在侯府，并让国公府对外声称关于你身份的传闻都是谣传，你愿意吗？”
谢南嘉心头一凛，面上却仍然不动声色，看来她猜想的没错，皇后娘娘为了颜面，果真什么事都做的出来，宁肯让太子将错就错，也不愿让人看东宫的笑话。
至于那个假县主配不配得上太子，以她对皇后的了解，一旦宋景行顺利继位，假县主的下场非死即疯，最次也是打入冷宫了却残生。
谢南嘉对别人的生死不感兴趣，只要不让她嫁给宋景行，怎么着都行，就怕皇后娘娘为了让国公府和宋景行死心，对她起杀心。
不是她非要把人往坏处想，皇后娘娘能让后宫这些年生不出一个皇子，杀她这样一个绊脚石，再正常不过了。
因此，不管后面会怎样，今天她要做的唯一一件事，就是平平安安走出皇宫。
“皇后娘娘是国母，凡事为大局考虑，奴婢没读过书，思想眼界无法与娘娘相比，娘娘说怎样是好的，那必定就是好的，娘娘怎样吩咐，奴婢照做就是了，娘娘无须在意奴婢的看法，至于国公府那边，奴婢相信他们也会同样遵照娘娘的吩咐行事的。”她毕恭毕敬地回道。
孟皇后越发感到惊讶，若非这些话从不曾对任何人说起，她都要怀疑是不是有人事先把自己的想法泄露给了这丫头，并指点了她正确的应对之策，所以她才能说得这样滴水不漏，害得自己连刁难一下她的机会都没有。
惊讶归惊讶，既然人也见了，小丫头对她的决定又毫无怨言，她便没理由再留着人不放，只得悻悻地吩咐内侍将人送走。
谢南嘉暗暗松了一口气，再次行了大礼，拜别皇后，跟着内侍离开了坤宁宫。
她走后，孟皇后问王禄：“你瞧着怎么样？”
王禄转着眼珠子回道：“人才是无可挑剔的，就是太稳了，从头到尾一点岔子都没出，连行礼的动作都挑不出毛病，怎么看都不像是头一回进宫，倒像是有备而来。”
经他这么一提醒，孟皇后也后知后觉地发现了不对劲，突然想到王禄前些日子派人调查过那丫头之后，说她是个又奸又滑巧言令色的主，难道说，自己刚才被她骗了？
她早就知道此行有凶险，所以也早就做好了应对之策，如果真是这样的话，她的心机未免太深了些。
这种人，她真的甘心放弃尊贵的身份，继续留在侯府做下人吗？
万一她不甘心，以她的诡计多端，会不会兴起什么风浪，逼着国公府不得不认她，太子不得不娶她？
这样想着，孟皇后脸色大变，连声吩咐王禄：“快，快去把人追回来，悄悄找个地方关着，别让旁人知道。”
王禄愣了一下，小心问道：“若是侯府来找人呢？”
“你是榆木脑袋吗，侯府来找，就说人已经走了，他们还能进来搜宫不成。”
王禄被训，不敢耽搁，忙忙地出去追人，追了好远，最后在春景宫西侧的西花园边上碰到了送谢南嘉出门的小内侍，小内侍独自站在那里，像是在等人。
“你在这里做什么，叫你送的人呢？”王禄上前问道。
小内侍指了指花园，回道：“那姑娘说她里面的衣带开了，让我在这里稍等，她去园子里整理一下。”
“去多久了？”王禄微微皱了下眉，隐约觉着不对。
“有一会儿了。”小内侍道，“要不我进去催催她。”
“去吧！”王禄点点头，看着他一路走一路喊着进了园子。
冬天园子里花草全都凋零了，只有一些常青的树木和几十株红梅，除此之外就是凉亭和假山，不太容易藏身。
小内侍喊了几声没人应，在里面找了一圈，也没看到人，顿时慌了神，急忙跑出去向王禄禀报。
王禄一看他慌慌张张的样子，就知道人不见了，自个心里也是咯噔一下。
那丫头果然又奸又滑，定是猜到了皇后娘娘回过味来会把她再叫回去，所以才骗过小内侍自己溜了。
“快，快往西次门追！”他一迭声催促道。
下人们进出宫只能走西次门，那丫头要想出去，只有那一条路。
小内侍弄丢了人，生怕被责罚，二话不说撒腿就往西次门跑，王禄抱着拂尘紧随其后。
等他们走远后，假山后的石洞里悄悄钻出两个人，一个是谢南嘉，一个是苏锦城。
苏锦城手里拿着一套侍卫的衣帽，面无表情地递给谢南嘉：“换上，我带你出去。”
谢南嘉很好奇他方才怎么会突然出现，只是现在不是说话的时候，便飞快地换了衣裳，拔掉头上累赘的首饰，将头发放下来，随便挽了个男式发髻，带上圆顶阔檐侍卫帽，将自己原来的衣裳一股脑塞进石洞里，跟着苏锦城匆匆离去。
“你等下别忘了把衣裳拿走，帮我好好收着，别弄坏了。”她压低帽沿，一面走，一面对苏锦城交待，“那衣裳是老太太特意给我准备的，都是上好的料子，款式我也很喜欢，你回头记得让人给我送去。”
苏锦城目不斜视地往前走，听着她的声音没有一丝紧张感，不由侧首看了她一眼。
帽沿压得低，她的头也低就，只能看到小半张脸，皮肤白得透亮，红唇艳艳，下巴尖尖，怎么看都是个弱不禁风的人儿，却不知哪来这么大的胆，敢在皇宫里和皇后娘娘的人捉迷藏。
不过他随即又想到西山围场的那次投壶比赛，这丫头为了给赵靖玉找回场子，可是当着皇上的面把太子殿下赢得落花流水，所以这天底下还有什么是她不敢的。
她真的是妹妹吗？
苏锦城不禁恍惚起来，心头掠过一丝异样的感觉。
当年他亲手弄丢了妹妹，多年来一直活在深深的自责当中，他曾暗暗发誓，妹妹一天找不回来，他就一天不成家，妹妹一辈子找不回来，他就一辈子不成家。
一转眼十二年过去了，妹妹始终音讯全无，不管家人怎么催促，他也始终坚守着自己的誓言，不谈婚事不相亲，除了当差，所有的时间都用来找妹妹。
他以为自己可能这辈子都见不到妹妹了，不成想前段时间妹妹突然就被找了回来，全家人都欢天喜地，为妹妹举办宴席，所有的兄弟都跑去瞧妹妹，送妹妹礼物，陪妹妹玩耍，对妹妹百般宠爱，反倒是他这个亲哥哥，却总觉得哪里不对劲，下意识地排斥，不肯去和妹妹亲近。
母亲说他肯定还对当年的事感到自责，所以才“近妹情怯”，加上他这些年一直不苟言笑，可能一下子转变不过来。
他自己也以为是这样，并努力作出改变，想着或许时间长了就会好些，可是还没等他转变过来，母亲突然告诉他，这个妹妹是假的，侯府那个叫袖儿的丫头才是他真正的妹妹。
他一下子就懵了，想起先前和假扮小厮的袖儿在西山围场的相遇，心中百感交集，原来自己比家里所有人都先见到妹妹，只是那时候，他什么也不知道，就那样和妹妹擦肩而过了。
回想那时的相遇，他发现，自己在面对袖儿时确实有不一样的感觉，就像袖儿对姨夫和南风表弟天然的亲切一样。
自从知道真相后，他每天都在想，妹妹会在什么时候以什么样的方式回到国公府，见到妹妹的时候，他该用什么样的方式去和她打招呼，他想了无数种可能，唯独没想到竟是眼下这种境地。
母亲说，皇后娘娘为了顾全东宫的颜面，不肯让她认妹妹，也不准妹妹回家，昨晚留在妹妹身边的暗卫甚至抓到了要对妹妹不利的人，母亲怕家里人多口杂，没敢声张，只悄悄告诉了他，让他暗中查查看有没有可能是坤宁宫的人，他这边刚开始着手调查，母亲又送信儿进来，说妹妹被皇后娘娘召进了坤宁宫，叫他无论如何要想办法保妹妹周全。
幸好他收到消息，一直密切留意着坤宁宫的动静，不然小丫头这会儿还不知道怎么样了呢！
要说这丫头也确实机灵，他不过藏在花园的树后面向她丢了颗石子，她就什么都明白了，立刻骗过内侍进了花园，如此玲珑心窍，实在难得。
要是能表现得胆怯一点，让他有些成就感，那就更好了。
可惜，这丫头好像压根不知道“胆怯”二字怎么写，这个节骨眼了，还在惦记着她的衣裳。
“先顺利出去再说吧！”苏锦城有些无奈地说道，“命都快没了，还惦记衣裳。”
谢南嘉轻笑出声，扶着帽沿望了他一眼，打趣道：“苏统领，你居然会说这么长的话？”
苏锦城脸上顿时浮上一层红晕，抬手敲了敲她的帽子，严肃道，“不许说话，快走！”
谢南嘉缩缩脖子，不但没闭嘴，反倒惊讶道：“原来你还会脸红。”
苏锦城：“……”
她到底是逃命还是游园，也太自在了吧？
一路疾行到了东华门，有苏锦城带领，守卫连正眼都没瞧谢南嘉一眼，直接躬身行礼，让两人出去了。
向前走了一段路，盛青云派来的轿子就在那里等着，苏锦城还要当差，把谢南嘉送上了轿子后，看着轿子晃呀晃的走远，自个绕道从玄武门又进了宫。
王禄没追到人，带着小内侍回到坤宁宫禀报皇后。
孟皇后一听人跑了，简直不相信自己的耳朵，冲两人大发雷霆：“没用的东西，光天化日都能把人弄丢，还不赶紧去另外几个门打听，看看是从哪个门出去的，如果都没有，就是还躲在宫里，只要把门守好，我就不信她能长翅膀飞了。”
而此时的谢南嘉，已经坐着轿子走远了。
自从看到等在那里的轿子，对于苏锦城的从天而降，她就已经完全明白了是怎么回事。
肯定是国公府收到了老太太派人送去的消息，而后通知了近水楼台的苏锦城，让他伺机保护自己。
想到苏锦城方才羞红的脸，她不禁笑起来，这么多年，她真不知道这位大表哥还会脸红。
嗯，有个在大内行走的哥哥，感觉还蛮不错的。
“姑娘，咱们是去哪个府？”跟轿的在外面问道。
“去……城外凤鸣台吧！”谢南嘉原本想说回侯府，想了想又改了主意。
赵氏一族的祖坟就在凤鸣台，赵靖玉在那里监工为秦氏修墓，她想去那里找赵靖玉。
凤鸣台离城十里，轿夫们练出来的脚力，穿街过巷出城门，不消半个时辰便已隐隐在望。
“姑娘，快到了，前面的路不好走，你坐稳了。”跟轿的在外面叮嘱。
谢南嘉道了谢，抓住轿杆稳定身子。
忽听后面有杂乱的马蹄声响，两匹快马扬着尘土疾驰而来。
跟轿的大喊：“快避开，快避开！”
轿夫忙抬着轿子往路边躲避，不料那两匹马却直奔轿子而来，一左一右将轿子夹在中间，马上的两人同时抽出长剑刺向轿子猛刺过去。
