谢南嘉一直等到日近晌午，袖儿娘还没回来，她担心赵靖玉等得不耐烦，便决定先回大宅告知一声。
虽然她内心巴不得现在就上路，但好事向来多磨，她也只好忍耐。
到了大宅门口，谢南嘉发现守在门口的护卫都不见了。
她心下疑惑，快步进了院子，负责洒扫的小丫头看到她，懒懒道：“二公子都走了，你还回来做什么？”
“你说什么？”谢南嘉大吃一惊，“二公子走了，什么时候走的，为什么走？”
“二公子的事岂是咱们能管的，他想走就走了呗。”小丫头说。
谢南嘉脑子嗡嗡作响，回眼看见春芳和红杏挎着各自的包袱蔫蔫儿走过来。
“二公子怎么会突然就走，到底发生了什么事？”谢南嘉迎上去问道。
“起开，都怪你个小骚狐狸！”红杏恶声骂道，两眼直喷火。
春芳也是一脸不甘，但她不会骂人，只拿眼刀子剜谢南嘉，同时心里又有些懊悔。
她后悔不该听红杏的教唆，故意把那些闲话说给二公子听，她和红杏只想着二公子会因此厌弃袖儿，却没想到二公子竟然一气之下回了京城。
这下可好，袖儿是被厌弃了，可她们也没落着什么好，生生把自个儿的希望给掐断了。
红杏还好，起码回家不会挨打，她没能达成她爹的愿望，又让她爹白白花了钱，回去不死也得脱层皮。
这样想着，春芳又忍不住埋怨红杏，要不是她出的馊主意，也不至于鸡飞蛋打。
她恨恨瞪了红杏一眼，挎着包袱头也不回地走了。
“哎，你瞪我做什么？”红杏不服气，追着她出去了。
谢南嘉手脚冰凉，失魂落魄地去了上房，几个时辰前她还在这里被赵靖玉调戏，转眼便人去楼空，徒留一室冰冷的家具和没消散的龙涎香气。
谢南嘉跌坐在椅子上，心里说不出是什么滋味。
过了半晌，阿英轻手轻脚地走进来。
“袖儿，我知道二公子为什么走。”
“为什么？”谢南嘉猛地抬起头。
“是红杏和春芳说了你的坏话。”阿英把自己偷听来的话告诉谢南嘉。
谢南嘉气得浑身发抖，却又无可奈何。
她早知道那两个丫头不安份，却念着她们是乡下人，见识短，不愿用后宅的手段对付她们，没想到最终事情竟坏在她们身上。
真真可恶！
气愤之余，她又后悔不该轻敌，早知如此，昨晚借着被倒掉的点心她就能轻而易举将红杏逐出大宅。
父亲说过，轻视敌人乃兵家大忌，怜悯敌人乃妇人之仁。
她就是一时心软，害自己白白失去了回京的机会，接下来该如何是好？
谢南嘉坐着生了一会闷气，又在心里把赵靖玉骂了一通。
看起来挺通透的一个人，原来竟是个大草包，听了别人的闲话，难道不应该问问她这个当事人吗，连真假都不辩就把人定了死罪，他若做官，肯定也是个昏官。
说什么看她还算良善，不忍她埋没在乡下，如今却走得头也不回。
男人果然没一个可靠的。
除了爹爹。
赵靖玉，今日你不分青红皂白弃我而去，等我有朝一日回了京，再与你好好算帐。
可是，要怎么回京呢？
三百里路，说近不近，说远也不远，对于如今的她来说，却是那样的不可企及。
袖儿娘还在田里，听闻二公子回京，火急火燎地来大宅找谢南嘉，见她没被带走，又是欣慰又是心酸。
欣慰的是她的袖儿不必离开她去那吃人的侯门讨生活，心酸的是袖儿服侍过二公子，以后还怎么嫁人。
谢南嘉两天没见袖儿娘，竟觉得她格外亲切，连她的拥抱都不排斥了。
母女两个相伴往家走，路上遇到一些嘴碎的乡民，幸灾乐祸地挖苦：“哟，袖儿，二公子如此大费周章地挑选了你，回京怎么把你漏下了？”
也有人打趣道：“袖儿娘，原想着你和侯府成了亲家，我们也好跟着沾沾光，没想到你这丈母娘满打满算就当了两天，真是可惜了了。”
袖儿娘气得心口疼，把那些人骂了一通，带着谢南嘉匆匆回到家，关上门自己生闷气。
谢南嘉劝她：“娘，你别难过，其实二公子并没有让我侍寝，我们什么都没发生。”
“真的？”袖儿娘惊喜道，随即又垮下脸，“有什么用，别人是不会相信的。”
“谁爱信不信，我又不是非要嫁人。”谢南嘉说道，“姻缘应该是两情相悦的水到渠成，而不是刻意的为了嫁人而嫁人，若是遇不到良人，勉强嫁一个不称心的，倒不如守着娘来得幸福。”
袖儿娘被她说得一愣一愣的，喃喃道：“娘越发不认识你了，这些道理你是从哪里学来的？”
谢南嘉眨眨眼，推给了赵靖玉：“我是听二公子说的。”
袖儿娘半信半疑：“二公子为何会与你说这样的话，莫非他对你……”
“娘，你就不要多想了，我全须全尾地回来，你该高兴才对。”谢南嘉说。
袖儿娘知道想得再多也是徒劳，便洗洗手下厨房做饭去了。
*****
赵靖玉马不停蹄往回赶，回到京城已是四更时分。
城门已关，任何人不得进出，即便有侯府的牌子也不行。
卫钧还要与守城的通融，赵靖玉制止了他。
“罢了，反正出殡的队伍天亮就会经过这里，我先在马车上眯一眯，等到了时辰，你记得叫醒我。”
卫钧也无法，看着他进了马车。
这一路，二公子一直快马加鞭，马车跟在后面，他片刻都没有上去歇息，只为了能赶回来送世子夫人一程。
二公子和世子夫人并没有什么交集，要说家人亲情，根本谈不上，若非得为他的行为找个说法，大概就是喝过几回世子夫人炖的汤。
除此之外，卫钧找不到别的任何哪怕不合理的理由。
五更一刻，城门开启。
卫钧叫醒了赵靖玉，用随行带的水给他梳洗一番，换上白色外袍。
远远地听到城门里面哭声震天，守城官高声吆喝世子夫人的殡仪到了，闲杂人等速速避让。
赵靖玉从马车里出来，静静地站在人群后面。
随着哭声临近，送葬队伍如长龙从城门蜿蜒而出，白幡招展，声势浩大，仪仗排了几里地远。
赵靖玉站在人后，侯府的人没注意到他，他也没有主动上前，等到队伍完全过去，他才冲着那边深鞠一躬，吩咐卫钧备马入城。
城里沿街搭满了彩棚，都是京中各府的路祭，赵靖玉打马而过，一路上见着不少熟人。
他入城前换回了红衣，一路招摇，惹得人们在他身后指指点点。
赵靖玉的狐朋程志业正在自家祭棚下百无聊赖，眼神时不时从过往的姑娘身上飘过，赵靖玉冲到他跟前，一马鞭抽了过去。
程志业唬一大跳，闪身躲开，怒道：“几日不见，你疯了不成。”
赵靖玉瞪眼道：“叫你骗我！”
“我骗你什么了？”程志业一头雾水。
赵靖玉不理，侧首吩咐卫钧：“揍他！”
卫钧二话不说，挥拳就上。
程志业哪是卫钧的对手，被打得叽叽哇哇，狼狈不堪。
众人无不摇头叹息，世子夫人的殡仪刚过去，二公子居然当街打闹生事，
哪里有半点庶弟的样子。
赵靖玉出了气，叫住卫钧，打马扬长而去。
程志业在后面气得直跳脚。
赵靖玉回到侯府，既没有去见他爹，也没有去见宾客，径直回了西跨院，倒头便睡，让卫钧去找侯夫人复命。
西跨院别的没有，唯独有一院子美人，听闻二公子回来，纷纷跑去上房请安，却被守门的小厮拦住：“卫大哥说了，二公子长途奔波，甚是劳累，叫各位姐姐不要惊动他。”
美人们虽然遗憾，却都善解人意，各自散开去忙自己的事，剩下无事的，便约着去喝茶打牌。
卫钧去侯夫人那里，将这几日在庄子上的事一一回禀。
秦氏早已收到胡三木的飞鸽传书，对赵靖玉做的事了如指掌，但她仍然表现得像头一次听说，认认真真地听完之后，笑着对卫钧说：“你家公子果然是宅心仁厚，事情处理得很妥当，回去代我说声辛苦，等这边的事完了，我再禀了侯爷犒劳他。”
卫钧领命告退。
他一走，秦氏身边的大丫头云雁就撇嘴道：“夫人说二公子宅心仁厚，依我看，他就是想快点把咱家的家业败坏完了，因为他知道将来没有他的份儿。”
“不许胡说！”秦氏跟前最得力的曹嬷嬷喝斥道，“主子的事，哪里轮到你说嘴！”
她是秦氏的陪嫁丫头，后来被秦氏许给府里的管事，如今在候府熬成了最有资格的嬷嬷，说话很有份量。
秦氏倦怠地摆手：“罢了，都不要再说了，任他挥霍去吧，不声不响的才容易生是非。”
众人都闭了嘴。
秦氏又问：“小公子怎么样了？”
“回夫人，小公子好着呢！”曹嬷嬷说道，“我才去看过，在表小姐院里吃得也好，睡得也好，安安静静的，没有受到这边院里的惊扰，表小姐照看得极用心，事事亲力亲为，比亲娘还亲。”
“嗯！”秦氏重重清了下嗓子，“最后一句说得不妥。”
“奴婢错了。”曹嬷嬷轻轻打嘴，“实在是表小姐对小公子太好……”
“那也不能乱说。”秦氏道，“婉如是我亲侄女，她一个未嫁女，是体谅我这做姑母的不易，才愿意帮忙照看小公子，小公子刚没了娘，我又忙着操办丧事，把他托付给各院的姨娘总归不放心。”
“夫人说的是。”曹嬷嬷道，“我们在外面也是这么说的。”
秦氏点点头：“虽然世子夫人是小公子的亲娘，但这事总归是丧事，小公子太小，我打算禀了侯爷，让他暂时住在表小姐的院里，等过了七七再接回来，倘若世子想念孩子，就让他到表小姐院里去瞧，切不可抱到别处去。”
“是，夫人！”众人都应下，对秦氏的安排心照不宣。
赵靖玉在西院一觉睡到日头偏西，大约是累狠了，醒来吃了一碗白粥，便又倒头睡去。
一夜黑甜无梦，天亮时分，他在迷迷糊糊中被一阵阵嘈杂的响动和哭嚎声惊醒。
