胤兰一有空就想出宫找凌肃初，她想见他的意志，使她对身边的任何事物都失去了兴致。当她悄悄跑到大兴府衙门口时，正好撞见凌肃初与一个妇人在石街上拉拉扯扯，引得路人纷纷驻足围观。妇人声音很大，架势很足，穿戴打扮亦华贵富丽，她的身后甚至跟着一辆绿锻马车，车旁站着一个丫头和一个车夫。她大大咧咧的骂，气急败坏的骂，“知道我是谁吗？我姓纳兰，我叔父乃武英殿大学士兼太子太傅！只要他一句话，你们一个个都该掉脑袋了，竟敢抓我的夫君？赶快把人放了！”
妇人一味拉扯凌肃初，虽有四五个捕快站在台阶上，但谁都不敢动手帮忙。谁知道呢，他们可没有一个当宣威大将军的父亲做后盾，实在谁都得罪不起。
凌肃初很无奈，说：“你夫君在大街上调戏良家妇女，待大人审理...”
妇人根本不管凌肃初在说什么，只是一声尖叫，扼住凌肃初胸口的衣襟，“我夫君乃晋阳书院的学生，今日才回京城预备秋试，他品性端正，是人人称道的孝子。肯定是你在污蔑他！你是不是想要银子，我可以给你啊...”
“放开凌大哥！”
兰儿拨开人群走过去，扫了妇人一眼，讥笑道：“你是明珠大人的侄女儿？！”
凌肃初惊讶，又有些惶然，往妇人手腕上一扭，人往后一退，脱离了挟制，方看着兰儿道：“你...你怎么来了？”他支支吾吾，令兰儿觉得好笑。
兰儿却问：“你怎么任由她欺负？泼妇罢，最好一起关牢里去！”
“泼妇？你说谁是泼妇？”妇人气急败坏，眼珠子瞪得老大。
“我说的就是你！”兰儿比妇人身材高，有一种居高临下的俯视感。“既是明珠家的名门闺秀，怎会如此无礼？你大声嚷嚷什么？街上的人都来看热闹了，到时候人人都传明珠大人的侄女儿是个泼妇，还喜欢骂街，你让你叔父的脸往哪搁？”
妇人一时有些怯弱，“你...你是谁？如此嚣张？”
兰儿冷笑，那笑容有几分康熙的模样，既虎视眈眈又眄视天下，“我？你管我是谁？这儿是官府，容不得你放肆，若不然连你一起抓进去！”
“你...你...”
妇人被骂急了，打量着兰儿穿戴朴素，便估摸着她当真是爱管闲事的寻常百姓，怒不可遏时举手就往兰儿脸颊甩去。凌肃初见势，即便他再镇定此时也慌乱不已，欲要扑身过去挡住，未料兰儿竟然轻巧的往旁侧一躲，让妇人甩了个空。
于凌肃初而言，兰儿是他见所未见闻所未闻的女子，她所做的一切总是在他的意料之外。
兰儿扬手一巴掌狠狠打在妇人脸上，她若定自然，仿佛在教训宫里的婢女，“你要吵要闹我管不着，但你如果再敢对凌大哥拉拉扯扯，我绝不轻饶你！”妇人身后的奴仆一涌而上，要为妇人造势，却被乌尔衮的侍卫拦住。上回在巷子里差点被歹徒所伤，兰儿学乖了，问乌尔衮要了两个属下跟着护卫。宫里嘛，仍然没有人知道她和凌肃初的事。
兰儿又道：“想知道我是谁吗？”未等妇人答话，便继续道：“你的叔父是纳兰明珠，我的叔父呀...哦，对了，我有一个五叔，他去年得了一个新称号，叫安北大将军！”说着，冲凌肃初调皮的眨了眨眼，害得凌肃初脖子一红。
眼望着胤兰和凌肃初离开府衙，捕快们看着挡住妇人的侍卫，凑在一起嘀咕，“安北大将军？她说的是去年远征噶尔丹，率领右翼军出征的和硕恭亲王吗？那她是...”
另一个捕快倒吸一口冷气，“不会吧，怎么可能，别乱猜！回头问问凌大哥！”
素来幽静的永和宫，近来极为喧哗。人人皆知佟妃在太皇太后跟前得脸，又居然能打败获宠十余年的江妃，成为统摄六宫之主，再加上朝廷里有人上谏求皇帝册立后宫，即便是茶房里最不抵用的宫女，也会暗暗的想:“佟妃怕是将来的皇后哩。”
佟妃亦有此意，她知道自己的对手只有江妃，但江妃是汉女，到底不足为惧。
以良嫔为首，再有德贵嫔、襄贵人、穆答应等人，每日都要浩浩荡荡的往永和宫请安。有时佟妃不在，她们几个也要等在门房里说会话，有些结成同盟的意思。
这些事当然瞒不过康熙的法眼，但他没有干涉，只是恨恨的想：蓅烟统摄后宫十年，怎么就没人和她同盟？或许佟妃还挺合适当皇后。直到康熙三十年快秋天的时候，康熙都未曾真正想过要立蓅烟为后，只因为她是汉女。
一日，德贵嫔独自夜会佟妃，茶未端上，德贵嫔便已然忍不住要告密，“我听人说近来江妃在内务府衙门进进出出的，十分频繁。悄悄找人一打听，原来呀...”她压了压声音，贴到佟妃耳边，“她竟然背地里在筹备太皇太后的丧事。”
佟妃一惊，又觉心凉、丧气。
明明她是统摄后宫的妃子，皇帝却还是把丧礼交由江妃去办。孰亲孰疏，一目了然。她掐着指尖儿，眼神中闪现出凌厉的光芒，连烛火都比得黯淡下去，她狠声道：“我在太皇太后跟前劳苦功高，她江蓅烟做了什么？这几日连夜值她都不见人影，可闲着她了！”
“可不是么？”德贵嫔煽风点火，“太皇太后还没薨呢，她急匆匆的要办丧礼，可谓司马昭之心路人皆知，她就是盼着太皇太后快点...好没人再压着她了，她就能胡作非为了！”
“她想得美！”佟妃一字一顿的说。
当佟妃向太皇太后暗示蓅烟正在预备丧事时，太皇太后已经开始糊涂的神经立刻绷紧成了一根绳，她瘪着牙口，愤怒的喷着口水怒斥：“混账东西！她是盼着哀家死呢！瑶儿，幸好有你告诉哀家，惠妃、容妃她们一个个胆儿小，都不敢得罪江妃，早和她站在一边了。”
容妃在外头听见，气得头皮都立起来了。惠妃忙低声宽慰她，“不紧要的！”
夜里康熙到慈宁宫守夜，太皇太后异常精神，先是将蓅烟的坏处一点点的挑明了，又说：“你死了心，甭想立江妃为后，她是汉女，绝对不能让她成为大清的女主人。”康熙虽然和蓅烟大吵一架后两人一直没有和好，但是听见太皇太后不留脸面的当着众人指责蓅烟，他心里仍然觉得不高兴。念着太皇太后病重，他没有反驳，附和着说：“朕明白。”
太皇太后又突兀的说：“你答应哀家两件事。”
“您说。”康熙心里最亲的人就是太皇太后，不说两件，一千件一万件只要他能做到的，他全部都会为了她去做。
“第一，”太皇太后拉住佟妃的手，放到康熙掌心，“我要你立瑶儿为后，中宫无主已有十年，也该立后了。”佟妃闻之，欣喜非常，连忙跪下道：“瑶儿谢太皇太后恩典。”
康熙觉察到太皇太后乃回光返照，眼泪倏的滚落，“朕答应您。”
“第二，”
太皇太后颔首微笑，眼神开始虚无，像是在看着谁，又好像谁都没看，她气息微弱，条理还算清晰，说：“太宗山陵奉安已久，不可为我轻动，况且我心中也舍不得你们父子，就将我在你父亲的孝陵附近择地安葬。”语毕，轻轻叹息，“好了，扶我躺下罢，我想睡觉了。”
康熙三十年的八月十号深夜，孝庄文皇后大玉儿驾崩于慈宁宫，举国皆丧。
胤曦听闻太皇太后去世的消息，竟然有一点儿庆幸。原本三日后，便要在阿图县主府上为乌尔衮举行过继仪式。从此，她与乌尔衮就有了伦理上的关系。而太皇太后的驾崩阻止了过继仪式的举行，就像是天意，给了她以期翼。
蓅烟当时已经入寝，听见外边有动静，轰然惊醒，立刻意识到慈宁宫发生了大事。她仍然对康熙有点儿生气，气他居然好几天没有理她。半夏火急火燎的入殿禀告，蓅烟慌忙穿戴齐整，从箱子里拿出早已备好的白衣白布命丫头包好带着，直奔内务府与人商议丧礼。
她没有先去慈宁宫，是因为她知道，眼下最重要的是一个“礼”字。
事到如今，没有什么比办好这场丧礼更为重要。
至于康熙，她相信他能捱过去。
令所有人没有意料到的是，慈宁宫才宣布太皇太后驾崩，报丧的人员已经飞奔出宫，公文已然妥帖，甚至是慈宁宫的红灯笼也在短短的一刻钟里全部换成了白灯笼，挂上了白绫。宜妃因此更加钦佩蓅烟，当她踩着花盆鞋踏入慈宁宫时，原本以为故人刚刚才走，殿中一切定是乱糟糟的，竟没想到，走进慈宁宫时，俨然已是步入一座庄严的灵堂，井井而有条。
佟妃闷闷生在暗气，觉得风头全被蓅烟抢走了，可眼下情形，容不得她放肆。
她的心中仍然狂喜——她终于，要当皇后了。
