枕霞阁烛火绵绵，廊下宫灯在风里摇曳，忽明忽灭。大半夜里，蓅烟与康熙头抵着头围桌吃奶馍馍。康熙沉默不语，就着五六碟的酸辣酱菜，几乎狼吞虎咽。蓅烟从未见过他如此模样，高高耸起的额骨，深陷的眼眸，看上去既憔悴又疲惫。她静静陪着他吃，轻声吩咐若湘，“问问厨房可有热汤？”素兮回道：“奴婢已经吩咐李师傅浓浓的熬了一锅羊肉汤，过一会就呈上。”说话间，康熙已经放下筷子，“不必了，朕该走了。”
“大半夜的，什么事不能等到明天再处置？”见他起身，蓅烟快脚跟在身后，追着他走到门外。天际散发着诡异的蓝光，狂风呼啸而过，康熙驻步看住蓅烟，欲言又止，半响才抚抚她的脸颊，说：“伤口还疼吗？”只需他轻声一问，连日来的委屈顿时烟消云散，她摇着头笑了笑，“早就不疼了。天色还早，你睡到天亮再走...”
“此次地震，乃上天惩罚朕的过失。朕不仅要反省自身，还要与诸王、文武百官将去地坛祈祷。”康熙耐心的解释着，她生病的大半月里，他其实挂心不已，只是每次想见她，总有事情绊住脚。遭受地震的不仅仅是京城，还有周边数个郡县，房屋倒塌无数，伤亡更是没法统计。除去地震，洪水与泥石流伴随而至，令朝廷焦头烂额。
“怎会是你的过失？地震乃自然现象，是板块与板块之间的挤压所造成的...”
蓅烟用她仅有的一点地理知识向康熙解释地震，康熙再聪慧英明，却也受时代的限制，只当她是想宽慰自己编出的谎话，遂露出连日来唯一的一丝畅笑，亲昵的捏捏她的小脸，说：“朕知道了，你回去歇着吧。”
蓅烟不想他走，她已经一个月没见到他了，两人明明都生活在紫禁城，却像异地恋似的见不着面。她勾住他的指尖，恋恋不舍。正好厨子端着羊肉汤来，她忙道：“你喝了汤再走！”康熙苦笑着叹了口气，顺手端起汤，咕噜咕噜三两口就喝完了。
“朕过几日来看你。”
语毕，再也不与蓅烟啰嗦，领着仪仗匆匆去了。
朝廷动荡，康熙为了稳住民心，祭告上天，一方面命工部、户部及各地受灾地区府衙稽查受灾情况，并出具赈灾策略。另一方面，又颁布修省诏书，命全国三品以上官员必须两日内指陈政治得失，并八百里加急呈送至御前。而宫外断壁残垣，满街骨肉泥糊，宫内却一片安详，丝毫不知人间疾苦。即便康熙不入后宫，后宫的斗争也绝未因此消止。
一日，德嫔照例亲手煮了山药汤羹往宣贵妃寝宫探望胤禛，凑巧宣贵妃因为月事终日缠绵床榻，嬷嬷们不知事，便径自领了德嫔入四皇子胤禛住的房间。胤禛睡在襁褓之中，旁边有两个丫头看守，中午混沌，众人皆有些昏昏欲睡。德嫔并未责怪她们，也不敢责怪她们，毕竟胤禛捏在她们手里。德嫔赔笑道：“我来看着四皇子，你们都歇着去吧。”
宫女们都乐于偷懒，况且德嫔又是四皇子的亲额娘，没什么不放心的，便都笑嘻嘻的谢了恩，结伴退下。慎儿从摇篮中抱起胤禛，笑道：“主子，您瞧，四皇子又长高了些。”德嫔接过胤禛，正要哄，未料胤禛突然大声啼哭，把外头的嬷嬷引了进来。
德嫔慌忙的摇晃着胤禛，焦急道：“他怎么了？是不是病了？要不要请御医来瞧？”嬷嬷堆起笑，朝德嫔福福身，道：“主子，让奴婢哄一哄小主子罢。”说完，朝胤禛伸出手。胤禛知道认人了，一躺回嬷嬷怀里，就扁着小嘴止住哭。
“这是怎么回事？”
嬷嬷笑道：“四皇子长大了，知道认生了...”慎儿见德嫔变了脸色，立即喝了一句，“什么认生不认生？德主子是四皇子的亲娘，哪有不认识亲娘的孩子？”嬷嬷惊慌，知道自己说错了话，连忙道：“奴婢失言，请德嫔娘娘恕罪。”
德嫔因在宣贵妃宫里，没敢宣泄，把恨意记在心里，面上和睦道：“你说得有理，我几日才能见上他一面，见了也只能呆两刻钟，他不和我亲实乃正常。”音落时，已是苦涩。
嬷嬷宽慰，“长大些知道是非了，也就好了。”
德嫔倒是往前一蹲，行礼道：“多亏嬷嬷好生照料，四皇子方能如此康健，请受我一拜。”吓得嬷嬷连往旁侧挪开好几步，面上惊恐万分，“德主子折煞奴婢了，奴婢万不敢当！”德嫔从腰间取下一只荷包，不动声色系在嬷嬷腰带，说：“您多多费心。”
“嗳...”嬷嬷眼珠子打转，往四下瞧了一眼，见无人撞见，才道：“谢德主子赏。”
蓅烟受伤养病这段时日，胤曦无人管教，和胤褆、胤礽呼来喝去，可玩疯了。康熙忙得脚不沾地，暂时没空搭理这些小鬼头，他们便从紫禁城东边玩到西边，又从西边闹到东边，角角落落里折腾了一遍，把寿康宫后院里的旧朝妃子都惊动了。两个妇人叉腰站在荒芜的破殿前对骂，“贞妃！你把我的兰花交出来！否则我告诉太皇太后去！”
贞妃乃前朝顺治的妃子，住在寝宫大门不迈，寿康宫外很少有人认识她。眼下她一身银灰的宫袍，圆溜溜的挽着髻，朱钗全无，素净的不像一个女人。胤曦、胤褆及哈哈珠子们各自躲在几个积水的大瓷缸后，一个个憋着笑意看戏。
“淑妃，你可别冤枉我！你也不想想，就你那几根破兰叶子，我拿了做什么？”贞妃扮相虽然素净，实则是厉害的主，况且，漫长的岁月里，总要做点事儿打发时间。
吵吵架，捱过一响午也好。
“哼，你别说得好听。”淑妃穿戴鲜艳，头上戴着一朵巴掌大的堆纱宫花，她说：“那是皇上赏给我的，你是嫉妒我！”她们嘴里的“皇上”令胤曦困惑，她悄声问胤褆，“皇阿玛怎会赏她们兰花？我从未见过她们...”胤褆把手指压在唇边嘘了一声，牵着胤曦穿过半人高的枯草藤萝，至小甬道里才说：“她们说的皇上不是皇阿玛。”
“除了皇阿玛，难道大清还有别的皇帝？”曦儿疑惑不解。
乌尔衮跟着过来，解释道：“当然有，皇上的阿玛也是皇上。”曦儿顿时明白，“她们是皇爷爷的妃嫔。”胤褆被乌尔衮抢了话，闷闷不乐，骂道：“我和曦公主说话，有你插嘴的份吗？”说完抬腿就往乌尔衮膝盖踢了一脚。乌尔衮痛得弯腰，半天都直不起身。
胤褆气鼓鼓的走了，曦儿走到乌尔衮身边，低声道：“下回他打你，你躲开就是！”
乌尔衮看着曦儿手里的兰花，说：“你若想要兰花，只管问御花园要，为何要寻她们的不快？”曦儿到底是公主，哪里听得人教训，鼻尖一哼，“我爱干什么就干什么？犯不着你闲话！”她眼皮一翻，追着胤褆跑了。
蓅烟见胤曦拿回一支兰花，连忙让素兮寻了花盆栽好，又问：“你从哪儿得的？”曦儿避而不谈寿康宫之事，小小年纪就知道避重就轻了，她说：“我送给兰儿的礼物。”蓅烟闻之愈发高兴，摸摸她的头，说：“真乖。”便没有再往下追究了。
有时连蓅烟也认为，胤曦身为大清朝的和硕公主，想要什么就该给她什么。
过了三四日，旧朝淑妃当真告到了太皇太后宫里，太皇太后为了息事宁人，从自己亲自照料的花房里找了一盆姿态最为娇艳的兰花赏给淑妃。玉竹背地里叹息，“那可是您最喜欢的一盆兰花，今年才开的花。”太皇太后修剪着蔷薇花的枝条，“一盆花罢，给了就给了。”她望着玻璃外夕阳渐落，长长的树影斑驳的映在她的脸上，沉沉的说：“倒难为淑妃，此时今日，还珍惜着福临赏的旧物。仅此一点，赏她一盆兰花已是轻待了。”
事儿传到蓅烟耳里，蓅烟心思一顿，想起胤曦不知从哪儿弄来的那盆兰花。
她把曦儿拎到面前，唬下脸问：“你从哪儿得的兰花？是不是从寿康宫拿的？”蓅烟很少在孩子们面前摆脸色，她当真动气的时候，连康熙都拦不住。曦儿也隐隐知道自己做得不对，下意识的替自己辩驳，“是大哥非要端给我。”
“他非要给你，你就收下了？”
曦儿试图说服蓅烟，撒娇道：“就是一盆兰花罢了，就算我当面问人要，谁敢不给吗？额娘如果不喜欢，我这就送回去便是。”看着她不可一世的样子，蓅烟甚觉痛心，道：“那你为何不问人要？却偷偷的搬回枕霞阁？”
“我没有偷！”曦儿颤抖着，大声反驳。
若湘在廊下卷竹帘，听见“啪”的一声，心眼儿唬了大跳。蹑手蹑脚掀帘进屋，见曦儿小脸颊上一个通红的掌印，吓得后退两步，“啊呀”低叫了一声。
