胤褆已至读书的年纪，康熙从武英殿挑选冯溥为胤褆师傅，辟出乾清宫南边书房用之以诵书习字。另有荣宪公主时有出入，只是她毕竟为女子，虽与胤褆读的是一样的书，冯溥却从不要求她背诵或是习作。胤褆很觉不服，荣宪便笑他：“你不服也没用，皇阿玛喜欢我，不喜欢你。”气得胤褆紫脸肿胀，一回延禧宫就抱着惠妃哭，“二公主说，皇阿玛不喜欢我！”
惠妃听完他哭诉，娓娓道：“你是男孩子，将来要帮皇阿玛处理国家政事，皇阿玛自然对你有所要求。荣宪公主是女孩子，长大了是要与蒙古诸王联姻的，便是不读书亦无妨。”胤褆觉得有理，翌日与荣宪见面，把惠妃所言所语一五一十的说了，得意道：“等你嫁到远处，我骑马去看你。”这下轮到荣宪不干了，回头就告诉了容妃。
容妃彼时抱着胤祉在喝稀粥，听见荣宪哭诉，粥碗一丢，踩着花盆鞋就往延禧宫与惠妃理论。容妃说：“当着孩子的面，你挑拨什么？你怎就知道荣宪一定会远嫁蒙古？即便是远嫁了，那也是为大清为朝廷为皇上出自己的一份力...”
惠妃没想到自己随口一说，容妃竟当真了，忙赔笑道：“您说的是，是我思虑不周，我给您赔个不是。”她越是软着性子，容妃越是气焰嚣张，“荣宪和胤褆都小，大人随便说句不中听的话，她们都有可能记在心里一辈子。你也不是没有孩子的人，怎么这点道理都不懂？”说完帕子一甩，鼻尖冷哼，眼珠翻白，“我知道你，平妃要立后了，所谓一人得道鸡犬升天，你的狐狸尾巴也跟着露出来了。你做了什么事，甭以为我心里不清楚！”
若搁在往常，容妃亦是多一事不如少一事的性子，即便平妃欺负到头上，她亦会忍耐。但眼下不比过去，虽说有传闻要立平妃为后，可容妃却深知，至今太皇太后那儿都没有表态哩，凡事皆有余地。况且，如此紧要时候，平妃可没有胆子兴风作浪，更别提惠妃。
惠妃果然强忍着性子，说：“是我思虑不周，您消消气。”容妃一拳头砸在棉花上，再说论下去也没意思，又挂念家中胤祉，便气鼓鼓的坐轿回去了。荣宪和胤褆知道他们额娘为了读书一事吵架，颇觉烦闷，两人散学后觉得尴尬，便没有一同回寝宫。
蓅烟册封为妃后，她自己没多少感觉，若湘倒是能真切的体会到。例如她的月银涨了二两，夏穿的宫装亦多了两套。再者，内务府送来数十名宫人让蓅烟挑拣，这些宫人毕恭毕敬，让若湘逞足了威风。蓅烟让素兮去挑人，她说：“新挑的人都在外头当差，不许入殿中添补。两位小主子屋里的人让暮秋去管，再从曦儿屋里挑一个嬷嬷去调教新来的嬷嬷。”
素兮答应了，出去传话。
枕霞阁连着闹了两三日，每日都有十余个宫人过来请安面见，先由蓅烟挑出面善的，再由素兮询问当差的事宜。若素兮觉得可以，内务府处便会登记造册，选中的人从此就在枕霞阁当差了。眼下一排的人儿跪在蓅烟面前磕头，蓅烟略略扫了一眼，往名册上勾出两个名字，没有半句多余的话，若湘就领着她们出去，把勾出名字的两人送到茶房给素兮评判。
能留下的二人欢喜鼓舞，被遣走的则垂头丧气，还有人一出院子就哭了。新入的六个宫女两个太监全部放在外头，没有蓅烟的准允，是不能进殿伺候的。若湘底下分得徒弟，欣喜异常，开始有了点喜欢教训人的势头。蓅烟自己病着，没有余力管事，天天歪在炕上养胎。
康熙一向都是夜里来看蓅烟，陪她吃少盐少油的素菜和无糖的糕点。蓅烟怕他淡而无味，有时特地命人给他单独做出膳食和点心，康熙却不肯吃，只说：“省得你看着嘴馋。”
夏日天光渐长，两口子去观星楼看夕阳，蓅烟是康熙一路抱上去的，他肩宽身壮，抱着蓅烟就跟拎着一只小鹿般，毫不费力。近来浙、闽、陕等三藩叛域渐次平定，扼在康熙脖子上的紧锁终于松开了，再加上蓅烟身体尚好，康熙圣心大悦，才稍有闲情逸致赏景。
凭栏伫立，血色的霞光璀璨而沉静，遥遥可望见巍峨的皇城，亭台飞檐鳞次栉比，一直望到天际，徐徐有炊烟冉起，乃天下太平岁月静好之景。康熙从荷包中取出一只手镯，有指宽厚，白玉光洁，他握住她的手不动声色的替她戴上，“藩王耿精忠投降后，从他的府邸里搜出来的，据说是唐时杨贵妃所用之物。可是无价之宝，不许你随便赏人！”
蓅烟生病后瘦弱许多，手腕都瘦了一圈儿，她把玉镯举在天幕下端望，玉泽温润，质地光洁，实在美得不可方物。她道：“真好看，我才舍不得给人哩！”
夕阳凋落，两人携手回宫，至宫街岔路口，蓅烟道：“我知道你国事繁忙，不用送我回去了。”康熙颔首，笑道：“朕明儿再去看你。”
“嗯。”
蓅烟心情甚悦，与若湘结伴而行，若湘忧心忡忡，见周围无人，悄声道：“主子，我有一事要同你说。”蓅烟想也没想，便问：“有事你就说，怎么吞吞吐吐的，一点儿都不像你的性子。”若湘思虑片刻，道：“此事我一直没敢在枕霞阁提，是怕人多口杂给传出去。”稍顿，俯身在蓅烟耳侧，“昨儿夜里楚柔寻我，说董芷妤让她给您传句话。”
“什么话？”
“她说...慕容医女不可靠，让主子警惕些。”这话若湘本是不愿说的，她与慕容妡相处久了，在心里早把她当做可以相知相信之人。如此在背后诋毁她，若湘有所不齿。但楚柔的话，她不敢不多加掂量。况且...慕容妡可是医女，随随便便往蓅烟汤药多搁一点什么，就能神不知鬼不觉的要了蓅烟的命啊。
“这是什么意思？”蓅烟问。
若湘摇头，“楚柔不肯说，但我瞧她的样子，事情好像很严重。她是什么人咱们不知道吗？虽然有时候轻狂了些，但对主子绝无坏心。”又压了压声音，“听她话里话外的意思，怕是同德贵人有关系，所以她不敢说。”
慕容妡曾经救过曦儿，蓅烟生病时，全赖她在院子里熬煮汤药，从未出过岔子。蓅烟对她已是极为信任，听若湘如此说，本能的就想辩驳，可楚柔的话她又不敢不当回事，便说：“明儿你让董芷妤来见我，我亲自问问她怎么回事。”
若湘应了，说：“我一早就派人去寻她。”
天未亮，蓅烟略有失眠，醒来后便无法入睡。她没有惊扰任何人，自己往房中花厅倒水喝，没料到若湘气喘吁吁跑进来，大惊失色道：“主子...不好了！”
“慢点儿说，急躁什么？”蓅烟悠然的盘膝坐下，喊素兮，“伺候洗漱吧。”
若湘稍稍平复心绪，眼眶已经湿了，“今儿早上宫门一开，我便使了采儿去寻董芷妤，采儿去北五所一问，才知道董芷妤竟然落水死了！”
“死了？”蓅烟诧异，她犹记得当年在东苑第一次见到董芷妤的时候，她说她叫五儿，在厨房里当差，求她帮忙在御前说几句好话，好让她能调回宫里。
“慎刑司可有人去调查？”蓅烟心怀愧疚，觉得自己当初不该帮她回宫，又觉得此事或许与楚柔昨日同若湘提起慕容妡一事有关，如此掂量着，愈发心情沉重。
若湘道：“哪里有人调查呀，都说是溺死的，当时就抬出去丢在乱葬岗了。”
“可怜。”蓅烟叹息，“你使些银子，让人把她的尸身找回来，买副棺材好好埋了罢。”又问：“楚柔可来了？”若湘往抽屉里抓了一把碎银，说：“我这就去请楚柔。”
楚柔等天黑了才敢来枕霞阁，近几日她总觉有人盯着自己，可一回头，又没有人影，后又听说董芷妤失足溺亡，更加觉得心惊胆战，如惊弓之鸟，稍有风吹草动就吓得浑身哆嗦。
一进屋，楚柔就跪倒在地，哭得肝肠寸断。
她说：“蓅烟，你可一定要救救我，有人要杀我哩。”蓅烟心里猛地一咯噔，面上装作若无其事。“别胡说八道，宫里谁不知道你是我的旧识，谁敢对你不好，就是同我作对！若湘，快把她扶起身，拧帕子给她擦擦脸。”
若湘拧了帕子来，楚柔抹去泪水，说道：“那天董芷妤跟我说慕容医女是有意接近主子时，我就该多留个心眼，多问两句。可惜她如今死了，我也不知道为什么。”
“幸好你不知道。”蓅烟又命人把门窗关好，才说：“或许董芷妤就是怕给你惹来杀身之祸，故而隐瞒你。你也不必自责，事情竟然牵扯到了我，我总要替董芷妤讨回一条公道，好好查一查。”语毕，站起身，冲素兮道：“快给我洗漱穿戴，我要去趟景仁宫。”
景仁宫乃宣贵妃寝宫，平妃既然还没有册封，那宫中诸事则依然由宣贵妃统摄。
